李宏彬

【核心提示】對國家而言，投資高等教育，可以進(jìn)一步提高大學(xué)質(zhì)量，能夠給社會帶來創(chuàng)新的活力，促使中國更好地完成產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，實(shí)現(xiàn)從勞動力大國向科技強(qiáng)國的轉(zhuǎn)變。

近日，清華大學(xué)中國經(jīng)濟(jì)社會數(shù)據(jù)中心發(fā)布了一系列大學(xué)生調(diào)查報(bào)告。有媒體引用調(diào)查結(jié)果，將農(nóng)民工工資和大學(xué)生畢業(yè)起薪作比較，發(fā)出了“大學(xué)生不如農(nóng)民工”的感慨，引起一片嘩然。然而，簡單地比較兩者的工資水平，很容易被表面數(shù)字所迷惑，不能得出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)論。

首先，農(nóng)民工與大學(xué)生在年齡、工作經(jīng)驗(yàn)上相差甚遠(yuǎn)，而年齡、經(jīng)驗(yàn)卻是影響工資的重要因素。大學(xué)本科畢業(yè)生的年齡在22歲左右，幾乎沒有任何工作經(jīng)驗(yàn)，而農(nóng)民工大多已過而立之年，工作經(jīng)驗(yàn)豐富，因此這種比較存在嚴(yán)重偏差。

其次，工資的比較不能著眼一時(shí)，而應(yīng)總覽一生。隨著技術(shù)的進(jìn)步，市場對人才的日益渴求，大學(xué)生未來的發(fā)展空間非常廣闊。長期來看，工資的增長一定會更快。然而，農(nóng)民工的職業(yè)發(fā)展路徑較為單一，傳統(tǒng)的打工者甚至不存在上升空間。所以，相對于農(nóng)民工，大學(xué)生的長期工資看漲。

最后，大學(xué)生工資和農(nóng)民工工資的定義也不相同。大學(xué)生的起薪并未包括隱性收入和福利，例如城市戶口、社會保險(xiǎn)等。農(nóng)民工的收入來源雖然簡單，但用工方提供的食宿等條件，可能也沒有反映在工資里。

無論是從起點(diǎn)、長期發(fā)展，還是數(shù)字本身的含義上，單純比較農(nóng)民工和大學(xué)生工資都缺乏科學(xué)性。因此，我們既不提倡這樣的比較，也不認(rèn)為這樣的比較能夠得出科學(xué)的結(jié)論。

當(dāng)然，如果非要從數(shù)字大小上做個(gè)判斷，結(jié)果也并非有些媒體所報(bào)道的“大學(xué)生工資不如農(nóng)民工”。從2010年起，清華大學(xué)中國經(jīng)濟(jì)社會數(shù)據(jù)中心和高等教育研究院共同開展了大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)調(diào)查。問卷設(shè)計(jì)匯集了來自經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)、教育學(xué)等眾多領(lǐng)域?qū)＜覍W(xué)者的意見，覆蓋了畢業(yè)生的基本信息、家庭背景、教育情況以及就業(yè)信息。這些來自學(xué)生的一手?jǐn)?shù)據(jù)能使我們清晰地了解當(dāng)前大學(xué)畢業(yè)生的就業(yè)、工資狀況。

數(shù)據(jù)表明，2010年大學(xué)應(yīng)屆畢業(yè)生的平均起薪為2153元，而人力資源與社會保障部統(tǒng)計(jì)的農(nóng)民工平均月收入為1690元。到2011年，農(nóng)民工平均工資上漲了21%，大學(xué)畢業(yè)生起薪則達(dá)到了2719元，漲幅達(dá)26%，依然高出農(nóng)民工，而同年全國城鎮(zhèn)非私營企業(yè)在崗職工的平均月工資僅上漲了14%。大學(xué)生起薪的高漲幅恰恰反映了用人單位對大學(xué)生的強(qiáng)勁需求。

仔細(xì)想一想，為什么輿論會如此重視大學(xué)生就業(yè)問題？除了家長對子女的關(guān)心外，我們不得不提及政府對就業(yè)問題的重視。2012年全國普通高校畢業(yè)生規(guī)模再創(chuàng)新高，當(dāng)680萬畢業(yè)生走出校門踏入社會時(shí)，任何大一點(diǎn)的波動都可能影響到經(jīng)濟(jì)、社會的平穩(wěn)運(yùn)行。因此，每年春季各地政府和高校都要開展就業(yè)指導(dǎo)與落實(shí)工作，力保大學(xué)生就業(yè)率。我們的調(diào)查顯示，截至2011年6月，應(yīng)屆畢業(yè)生的就業(yè)率在七成左右，也就是說，平均每十個(gè)選擇直接就業(yè)的學(xué)生中，有七個(gè)及時(shí)找到了工作。

乍一看，三成畢業(yè)生沒找到工作似乎是件很嚴(yán)峻的事情。但事實(shí)上，這已經(jīng)比世界其他國家大學(xué)生的就業(yè)狀況好了許多。美聯(lián)社2011年的一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示，美國有超過一半的25歲以下的大學(xué)畢業(yè)生處在失業(yè)或者低就業(yè)的狀態(tài)。深陷債務(wù)危機(jī)中的歐洲各國，知識青年的失業(yè)率也一直居高不下。可以說，中國大學(xué)生的就業(yè)情況已經(jīng)是各國中的“佼佼者”，政府似乎有些多慮了。當(dāng)然，這種擔(dān)心更多的是出于政府對失業(yè)率的低容忍度。

除了政府之外，媒體和輿論又在擔(dān)憂什么？是擔(dān)憂大學(xué)生在一線城市難以維持生計(jì)，還是擔(dān)憂廉價(jià)勞動力的時(shí)代一去不返？答案均不是。之所以會產(chǎn)生大學(xué)生與農(nóng)民工的比較，是個(gè)別現(xiàn)象給我們造成了一種隱憂。我們隱約擔(dān)心著某一天大眾教育的潰敗、一般知識的供給過剩和教育回報(bào)的遞減。雖然這種擔(dān)憂在當(dāng)前的教育體制下并非空穴來風(fēng)，但值得慶幸的是，事實(shí)表明這種情況離我們還有一段距離。高等教育的回報(bào)率在中國依然很高，這個(gè)問題值得今后進(jìn)一步探討。

無論是比還是不比，大學(xué)生與農(nóng)民工工資的較量都可以告一段落了。我們大可不必為某個(gè)大學(xué)生的失業(yè)而感到不安，為某個(gè)農(nóng)民工的高收入而感到驚訝。正如我的合作者、哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授Richard Freeman所說：“平均而言，上大學(xué)能夠賺到更多的錢，但這并非對每個(gè)人都能夠成立?！?/p>

上文討論了大學(xué)生和農(nóng)民工的工資問題，主要觀點(diǎn)是兩者的工資并不可比。還順帶提及了一個(gè)重要話題──讀大學(xué)到底有沒有用？這里將作細(xì)致討論。撇開讀書會不會讓中華崛起這些宏觀話題，也不去管讀書本身所帶來的人生滿足感，我主要談?wù)勛x書會不會增加一個(gè)人的工資或收入，多讀一年書會增加多少收入，也就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的教育回報(bào)率。

大到政府，小到家庭都非常關(guān)心教育回報(bào)率，因?yàn)檫@極大地關(guān)系到他們的資源配置決策。如果讀書不能增加收入，家庭會選擇讓孩子更早工作，政府也會缺乏投資教育的動力。在經(jīng)濟(jì)學(xué)理論中，教育回報(bào)率是在考慮了一個(gè)人的年齡、性別和工作經(jīng)驗(yàn)等因素后，每多讀一年書，工資提高的比例。

中國的教育回報(bào)率從上世紀(jì)80年代起逐年遞增，最近10年穩(wěn)定維持在非常高的水平。我在香港中文大學(xué)的同事張俊森等人2005年的研究顯示，中國城鎮(zhèn)地區(qū)在職職工的年均教育回報(bào)率從1988年的4%猛增到了2001年的10%左右。也就是說，1988年的職工，多受一年教育，工資只能增加4%，2001年卻能增加10%。我與合作者最新的研究也發(fā)現(xiàn)，21世紀(jì)以來，教育回報(bào)率的變動雖然相對平緩，但基本處于9%～10%的水平，和全球9.7%的平均教育回報(bào)率相差無幾。

利用教育年限衡量教育回報(bào)率有便利之處，但也有局限性，因?yàn)椴煌慕逃潭瓤赡苡型瑯拥慕逃晗蕖１热缯f，中專畢業(yè)生和高中畢業(yè)生的教育年限相同，但回報(bào)可能并不一樣。為了彌補(bǔ)這一缺陷，可以按照不同的教育程度，也就是分小學(xué)、初中、高中、大學(xué)等來測算。例如，我們可以測算大學(xué)學(xué)歷相對于高中文憑的回報(bào)率，看看大學(xué)生究竟能比高中生多賺多少。

上圖直觀反映了1988～2009年大學(xué)?？埔陨蠈W(xué)歷與高中文憑相比的教育回報(bào)率。改革開放以來，大學(xué)的教育回報(bào)率增長迅速，從1988年的7%猛增到2009年的49%。也就是說，1988年，在相同性別、工作經(jīng)驗(yàn)和省份的勞動力中，大學(xué)生的工資比高中生僅高出7%；而到了2009年，大學(xué)學(xué)歷的職工年均工資為34654元，而高中畢業(yè)的職工年均工資為22310元，工資差在20年間擴(kuò)大了近40倍。值得一提的是，和其他教育程度比，在中國讀大學(xué)的回報(bào)率是最高的，而且接近50%的教育回報(bào)率也高于歐美發(fā)達(dá)國家高等教育40%的回報(bào)率。

中國教育回報(bào)率的不斷增長，首先應(yīng)歸功于中國經(jīng)濟(jì)的成功轉(zhuǎn)型和勞動力市場的不斷完善，使工資逐漸由“計(jì)劃制定”轉(zhuǎn)變?yōu)椤笆袌鰶Q定”。此外，全球化進(jìn)程中，勞動力市場對高知識、高技能人才不斷增長的需求，也是引起教育回報(bào)率上升的重要原因。即使自1999年中國實(shí)行大學(xué)擴(kuò)招至今，大學(xué)畢業(yè)生數(shù)量增長了5.5倍，大學(xué)的教育回報(bào)率也并沒有出現(xiàn)下降。

當(dāng)然，大學(xué)生的平均工資比非大學(xué)生的平均工資要高，除了大學(xué)教育的回報(bào)率較高外，還可能與個(gè)人的能力和家庭背景有關(guān)。這種看不到摸不著的能力以及良好的家庭背景一方面使得大學(xué)生能夠接受并完成高等教育，另一方面也使其能更快地晉升，從而獲得更高的工資。

縱觀全球，此次美國等發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)危機(jī)的重癥之一就是居高不下的失業(yè)率，很多傳統(tǒng)制造業(yè)工人紛紛失業(yè)。隨著全球產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變遷，中國遲早也會出現(xiàn)傳統(tǒng)制造業(yè)難以為繼的局面，簡單的勞動密集型產(chǎn)業(yè)終將被技術(shù)密集型工業(yè)和現(xiàn)代服務(wù)業(yè)所替代。企業(yè)的技術(shù)進(jìn)步呼喚高技能人才，這給高素質(zhì)的大學(xué)畢業(yè)生帶來了更多的工作機(jī)會和更大的發(fā)展空間。大學(xué)是培養(yǎng)高素質(zhì)人才的搖籃，大學(xué)期間接受的教育有助于培養(yǎng)學(xué)生解決問題、學(xué)習(xí)新技術(shù)的能力。即使面對產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型所提出的挑戰(zhàn)，平均而言，大學(xué)生也會比非大學(xué)生有更出色的表現(xiàn)。

因此，對家長而言，投資高等教育不僅在短期是一件非常有回報(bào)的事情，從長遠(yuǎn)看更能使子女從容面對未來的挑戰(zhàn)。對國家而言，投資高等教育，進(jìn)一步提高大學(xué)質(zhì)量，能夠給社會帶來創(chuàng)新的活力，促使中國更好地完成產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，實(shí)現(xiàn)從勞動力大國向科技強(qiáng)國的轉(zhuǎn)變。