上東區(qū)在傳統(tǒng)意義上算是紐約的富人區(qū)。當(dāng)年，中央公園建成以后，傳統(tǒng)的貴族和新興的金融家族慢慢聚集于此，沿著公園大道（Park Ave）發(fā)展起來一整個(gè)橫跨幾條大街的區(qū)域。嚴(yán)格意義上，從59街到96街，西到第五大道（5th Ave），東至東河（East River）就是上東區(qū)。

可能是因?yàn)橹恍藿艘粭l地鐵的關(guān)系，上東區(qū)特別開闊靜謐，大街兩旁林立的古典高樓大廈，和小巷兩邊緊挨著的各式連體公寓相映成趣。每扇拱門打開，高挑的前廳上掛著燦爛的吊燈，門口的侍者笑容可掬，進(jìn)進(jìn)出出都是穿著西服戴著禮帽的紳士和大衣、短裙加高跟鞋的美婦。

這里是紐約名流們社交聚會的場所，也是諸多學(xué)術(shù)和商務(wù)會議開展的地方。幾乎每個(gè)中午、下午和晚上，位于上東區(qū)的各個(gè)商務(wù)和學(xué)術(shù)團(tuán)體都排滿了演講、論壇、小型酒會等。有人統(tǒng)計(jì)，紐約每周大大小小600多個(gè)這類活動中，一半以上就在這里進(jìn)行。

來紐約之后，我一開始接觸的是位于68街58號的外交關(guān)系委員會（CFR，Council of Foreign Relations）。這棟房子有幾百年的歷史，門廳不寬但很高挑，踏上幾節(jié)樓梯后即進(jìn)入接待廳。

通常在活動前，工作人員會守候在門口，向來訪者登記姓名，并按照不同的身份，引入不同的區(qū)域。主會議廳保留了一百多年前歐式建筑的基本風(fēng)格，包括墻上的畫以及當(dāng)初的歐式浮雕。但你不會察覺到一絲古老的味道，而是有令人敬畏的優(yōu)雅氣氛。有時(shí)候，我會迷戀穿著高跟鞋走在大理石地板上發(fā)出的聲音。

這里仍然保留著老式商務(wù)活動的基本禮儀——盡管有時(shí)候這并不讓我感到舒服。CFR活動的參與者一般分成幾類：邀請嘉賓、會員和媒體。在會員滿座的情況下，媒體朋友們就被趕到另外一個(gè)房間去看現(xiàn)場直播——因此失去了和其他人交流的機(jī)會。

此后，我經(jīng)常接觸的這類智庫，還包括亞洲協(xié)會（Asia Society）、美洲協(xié)會（America Society）和日本協(xié)會（Japan Society）等。

通常我還是樂意參加這些活動的。在紐約，這類民間學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)有相當(dāng)大的影響力，能夠邀請到分量很重的政界商界人士：循規(guī)蹈矩的紐約聯(lián)儲主席威廉·杜德利（William Dudley）、政黨傾向明顯的白宮國家經(jīng)濟(jì)委員會主任吉恩·斯柏林（Gene Sperling）、自我感覺良好的美國國防部常務(wù)副部長阿什頓·卡特（Ashton Baldwin Carter）、倔強(qiáng)的美國國務(wù)院助理國務(wù)卿庫特·坎貝爾（Kurt Campbell）、不斷處理棘手丑聞的摩根大通首席執(zhí)行官詹姆斯·戴蒙（James Dimon）……

這些演講，于我而言就是“課外活動”，在午后或者晚上想要換一換腦袋，汲取一些高屋建瓴的養(yǎng)分時(shí)，我就會來到這里。

想來這些名流總是前呼后擁，但實(shí)際上并非如此。這些智庫的大多數(shù)會員也來自各類大型企業(yè)、金融機(jī)構(gòu)或者學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，他們見慣了這類場合。實(shí)際上，紐約人可以算是“見過大世面”的，任何一個(gè)高官富豪路過，都不會覺得怎樣，尤其是在這充滿貴族氣息的上東區(qū)。

餐點(diǎn)是另一個(gè)值得推薦的部分。但凡這類活動，都會提供小點(diǎn)和飲料，有些在活動前就開始供應(yīng)，有些則放到活動之后，為大家創(chuàng)造一個(gè)社交機(jī)會。這里的小點(diǎn)很值得期待。問了下工作人員，許多都是到附近有名的飯店直接訂做，質(zhì)量可以保證。

如果參加完社交活動還不盡興，那么附近掩映在樹叢中的小甜品店是最好的選擇。和一眾好友小聚，順便再逛逛附近的“博物館”一條街，頓時(shí)就覺得精神升華了。