雜技演員一面在高架鋼線上走，一面玩雜耍，平衡功夫令人擊節(jié)稱賞；可是，若與人體日復(fù)一日保持健康的平衡機(jī)能相比，簡(jiǎn)直算不了什么。

科學(xué)家稱體內(nèi)平衡作用為內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定。為了達(dá)到平衡，人體內(nèi)有極復(fù)雜精巧的協(xié)調(diào)機(jī)制。

人體要保持健康，必須維持適當(dāng)?shù)捏w溫，不能太高也不能太低；體液必須維持在適當(dāng)水平；血液中的化學(xué)成分，例如鹽、糖、激素等，必須嚴(yán)格保持一定比例。任何方面稍微不平衡，可能很快會(huì)生病甚至死亡。這種平衡不用我們自己照管，時(shí)時(shí)刻刻受到監(jiān)控，自動(dòng)地予以保持。

在熱時(shí)，身體出汗，皮膚發(fā)紅，以增加散熱量，降低體溫；天冷時(shí)，身體發(fā)抖，出現(xiàn)“雞皮疙瘩”；藉此提高體溫，并且減少皮膚水分蒸發(fā)的熱量損失。這些反應(yīng)看來簡(jiǎn)單，然而必須由身體多個(gè)器官協(xié)同工作才辦得到。皮膚的神經(jīng)細(xì)胞對(duì)溫度變化很敏感，測(cè)得外界溫度改變，立刻向腦子發(fā)出信號(hào)?？刂苾?nèi)分泌系統(tǒng)的下丘腦收到信號(hào)，刺激腺體分泌化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)隨血液流至多個(gè)器官，刺激器官作出生理調(diào)節(jié)。身體從食物中吸收到的化學(xué)物質(zhì)，平時(shí)儲(chǔ)存于肝臟，這時(shí)可能釋出，作為身體加緊活動(dòng)的燃料；心跳和呼吸也可能加快。來自皮膚的信號(hào)表示不再需要特殊反應(yīng)時(shí)，下丘腦才下令停止這些活動(dòng)。下丘腦也以相似方式調(diào)節(jié)其他體內(nèi)平衡因素。下丘腦一發(fā)現(xiàn)身體需要食物和液體，就會(huì)激起饑餓和口干的感覺。身體得到充足的食物和水分，這些感覺自然消失。

另一種重要機(jī)制幫助身體立即準(zhǔn)備好應(yīng)付危險(xiǎn)，稱為“拚命或逃命”反應(yīng)：心跳劇烈加快，血管擴(kuò)張以減少血液從傷口流失，供應(yīng)給肌肉的血液迅速增加。這些反應(yīng)是腎上腺把腎上腺素注入血液中引起的。下丘腦接到緊急信號(hào)，就會(huì)分泌化學(xué)物質(zhì)，刺激腦垂體分泌激素，轉(zhuǎn)而刺激腎上腺分泌應(yīng)急的激素。這種完全自給自足、自行調(diào)節(jié)的機(jī)能，僅存于人和動(dòng)物體內(nèi)。體內(nèi)平衡的巧妙處和繁復(fù)程度堪稱無與倫比，如此奇妙的系統(tǒng)相信永遠(yuǎn)不是人工所能仿造的。