楊魁

在中產(chǎn)階級(jí)以及更為富裕的階層看來(lái)，生活在社會(huì)底層的低收入人群常常會(huì)做出種種令他們難以理解的舉動(dòng)。困惑之余，他們用“愚昧”“短視”等字眼表達(dá)自己對(duì)窮人“哀其不幸，怒其不爭(zhēng)”的感情。然而窮人真的“愚昧”“短視”嗎?其實(shí)他們的很多做法都是艱難處境下最符合經(jīng)濟(jì)學(xué)規(guī)律的選擇。

不值錢(qián)的豬和羊

這幾年豬肉的價(jià)格時(shí)漲時(shí)跌。前年貧困山區(qū)的農(nóng)戶(hù)老王養(yǎng)了3 頭豬，那時(shí)豬很值錢(qián)，1 斤毛豬4 塊多錢(qián)，到年底把豬賣(mài)掉，換了2000 多塊錢(qián)。但去年肉價(jià)大跌，豬不值錢(qián)了，1 斤毛豬就2塊多錢(qián)。老王沒(méi)有別的法子掙錢(qián)，為了維持家中正常的開(kāi)銷(xiāo)，只好又多養(yǎng)了2 頭豬，到了年底賣(mài)出去，收入勉強(qiáng)與前年持平。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家們聽(tīng)到這種事，第一個(gè)感覺(jué)一定是意外。因?yàn)榘匆话愎┣蠖ɡ?，市?chǎng)上某種商品價(jià)格高漲時(shí)，說(shuō)明需求旺盛，人們便會(huì)擴(kuò)大生產(chǎn)，增加供給，掙更多的錢(qián)；價(jià)格下滑時(shí)，說(shuō)明需求萎縮，商品賣(mài)不出去了，人們自然也會(huì)相應(yīng)地減少供給。但老王卻反其道而行之，豬肉價(jià)格低下來(lái)了，養(yǎng)的豬更多了。

這種情況不僅發(fā)生在中國(guó)的貧困農(nóng)村，也出現(xiàn)在國(guó)外。在非洲撒哈拉地區(qū)，當(dāng)?shù)厝宋ㄒ坏纳a(chǎn)活動(dòng)是養(yǎng)羊，唯一可用來(lái)?yè)Q成錢(qián)的也是羊。于是，出現(xiàn)了這樣的現(xiàn)象：哪年羊最不值錢(qián)，當(dāng)?shù)厝藶榱司S持收入不下降，放養(yǎng)的羊也最多。

陷入這種窘境的窮人是悲慘的，生產(chǎn)得越多，市場(chǎng)需求就越萎縮，他們也就必須生產(chǎn)得更多。要幫助這種窮人解脫出來(lái)，僅僅提供資金幫助他們擴(kuò)大生產(chǎn)是不行的，必須幫助他們搞多種經(jīng)營(yíng)。如果老王學(xué)會(huì)了種蘋(píng)果，當(dāng)豬肉跌價(jià)的時(shí)候，他可以在蘋(píng)果上把損失補(bǔ)回來(lái)，也就不必養(yǎng)更多的豬了。

“越窮越生”的成本與收益

在我國(guó)的一些邊遠(yuǎn)農(nóng)村，山窮地少，生育率卻比城市要高許多。如果是富裕的家庭，能養(yǎng)活更多的子女，多生一些還有情可原，現(xiàn)在的情況卻是越窮生的越多。其實(shí)，從成本和收益的角度看，“越窮越生”對(duì)于農(nóng)民來(lái)說(shuō)是有利的。

從生養(yǎng)子女的成本來(lái)看，農(nóng)村有一句俗語(yǔ)“一只羊是趕，一群羊是轟”，也就是說(shuō)超生的成本并不是“1+1=2”，而是“1+1<2”如今絕大多數(shù)農(nóng)村已經(jīng)越過(guò)了溫飽線(xiàn)，增加一個(gè)孩子的口糧不再是難題。衣服可以“新一年，舊一年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又一年”，也可以老大穿了老二穿。各地對(duì)超生有許多處罰措施，直接罰款、戶(hù)口限制等，但對(duì)于那些貧窮的地區(qū)和家庭來(lái)說(shuō)，無(wú)論多高的罰款也沒(méi)有意義，因?yàn)樗麄兎凑徊黄鹆P款。

在產(chǎn)出方面， 超生的可能收益往往是“1+1>2”。 孩子到七八歲時(shí)，可以從事放羊、拾草、砍柴、收糧等勞動(dòng)，對(duì)于家庭有收益。在中國(guó)，特別是農(nóng)村這種人情味比較濃的環(huán)境下，一個(gè)孩子發(fā)展得好，就會(huì)帶動(dòng)家庭中其他的孩子，以至于整個(gè)家庭生活狀況的好轉(zhuǎn)，孩子越多，這種可能性越大。而且農(nóng)村缺乏社會(huì)養(yǎng)老保障，農(nóng)民主要依靠“養(yǎng)兒防老”，而農(nóng)村中的老人大多沒(méi)有自己的生活來(lái)源，往往依靠最富裕的孩子接濟(jì)，住在自己最喜歡的孩子家中養(yǎng)老。

總而言之，越窮越生不能僅僅歸結(jié)于一些人的覺(jué)悟低、素質(zhì)差，恰恰相反，這是貧困階層為了適應(yīng)乃至改變自己的現(xiàn)狀作出的理性選擇。

提高價(jià)格能節(jié)約資源嗎?

這幾年公共資源漲聲一片，供熱要漲價(jià)，液化氣要漲價(jià)，電要漲價(jià)，水要漲價(jià)。不少地方政府給出的理由道貌岸然——提價(jià)可以促進(jìn)資源節(jié)約。其所依據(jù)的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理也很充分：一種商品的價(jià)格提高了，浪費(fèi)自然也就減少了。

但是漲價(jià)真的能導(dǎo)致節(jié)約嗎?對(duì)于富人來(lái)說(shuō)，柴米油鹽的花費(fèi)占其總收入的比例很小，水電氣漲價(jià)對(duì)他們的影響幾乎可以忽略不計(jì)，他們照樣該洗桑拿就洗桑拿，空調(diào)想開(kāi)多大開(kāi)多大。所以，水電氣漲價(jià)在有錢(qián)人面前是無(wú)效的。

對(duì)于窮人呢?也同樣節(jié)約不了。因?yàn)楸匦杵分詾楸匦杵罚褪且驗(yàn)槠湫枨竽軌驕p少的空間是相當(dāng)有限的。比如水價(jià)漲了，固然可以少洗幾次澡，但喝的水卻是一口都不能少的，節(jié)約資源的效果不大。

不僅如此，生活必需品的漲價(jià)還會(huì)立刻使窮人的生活變得非常窘迫，為了維持水電氣的消費(fèi)，窮人只能通過(guò)減少非必需品，比如衣服、電器、娛樂(lè)的開(kāi)支來(lái)維持正常生活，這樣一來(lái)市場(chǎng)也就會(huì)更加疲軟，整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)都會(huì)被拖累。