桃源縣盤塘鎮(zhèn)老科協(xié)(415702)宋惠安

瀏覽2012年的掛歷，便會發(fā)現(xiàn)農(nóng)歷壬辰年四月之后還有1個“閏四月”，這使得農(nóng)歷2012年全年有13個月384天。這是為什么呢？

中國是一個歷史悠久的文明古國。勤勞而智慧的祖先很早就掌握了天象變化的規(guī)律及計(jì)量年、月、日的方法，制定了歷法，以此安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)及日常生活。我國現(xiàn)在通用2種歷法：公歷(陽歷)和農(nóng)歷(陰歷)。公歷是以地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)1周的時間為1年的根據(jù)，1年365日5時48分46秒(365.2422日)，即1個“回歸年”。為使用簡便，一般情況下1年定為365天。天文學(xué)家將其余數(shù)(每4年多出23時15分大約1天)采取了設(shè)閏年的辦法來彌補(bǔ)。凡整百的年份能被400整除和其他年份能被4整除的為閏年。平年的1年為365天，2月為28天。2012年是閏年，2月有29天，全年為366天。

農(nóng)歷則采用月亮圓缺變化周期——29日12時44分3秒為1個月的依據(jù)，即1個“朔望月”(29.5306日)。12個朔望月構(gòu)成農(nóng)歷年，長度為354.3672天，比回歸年少 10.88天(即將近 11天)，每個月少0.91天(近 1天)。如依此，某農(nóng)歷年的春節(jié)為大雪紛飛的冬天，第2年的春節(jié)就會提前11天，到第16個農(nóng)歷年時春節(jié)就會出現(xiàn)在赤日炎炎的夏天。如按13個朔望月構(gòu)成農(nóng)歷年，又比回歸年多出18天。這樣下去，就會出現(xiàn)天時與歷法不合，時序錯亂顛倒的問題。為了協(xié)調(diào)這個矛盾，歷法學(xué)家參照公歷以太陽回歸年的周期，采取了農(nóng)歷“19年置7閏”的辦法，即在每19年中，有12個平年，平年每年12個月；有7個閏年，閏年每年13個月。這樣使得19個農(nóng)歷年與19個公歷年的日數(shù)(6939.6)基本相等，使氣候變化的周期相吻合。農(nóng)歷年的月以朔望月長度為基礎(chǔ)，大月30天，小月29天。

農(nóng)歷閏年究竟閏在哪一個月呢？這與24個節(jié)氣有關(guān)。按農(nóng)歷計(jì)算，1月“立春”、“雨水”，2月“驚蟄”、“春分”……每月2個節(jié)氣。歷法學(xué)家把前一個叫“節(jié)氣”，后一個叫“中氣”。農(nóng)歷即以12個“中氣”作為12個月的標(biāo)志。遇到有閏年的年份，自然有一個月沒有“中氣”，因而這個月無以得名，只好在前一個月的月名前添一個“閏”字，農(nóng)歷2012年4月后的這一個月，只有節(jié)氣——“芒種”，而“中氣”——“夏至”恰好在農(nóng)歷五月初三，所以就“閏四月”。查萬年歷得知，2001年至2020年的20年中有以下8個農(nóng)歷閏年，即2001年(辛巳)閏四月，2004年(甲申)閏二月、2006 年(丙戌)閏七月、2009 年(己丑)閏五月、2012年(壬辰)閏四月、2014年(甲午)閏九月、2017 年(丁酉)閏六月、2020 年(庚子)閏四月。