2012年6月20日8時(shí)28分，美國(guó)成功使用一枚由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟制造的“宇宙神”-5運(yùn)載火箭，從卡納維拉爾角空軍基地將一顆美國(guó)國(guó)家偵察辦公室（NRO）的間諜衛(wèi)星發(fā)射升空。這是美國(guó)空軍漸進(jìn)一次性火箭項(xiàng)目具有歷史意義的一次發(fā)射。

NROL-38是一顆秘密間諜衛(wèi)星，根據(jù)專業(yè)網(wǎng)站Nasaspaceflight消息稱，這很可能是一顆新的通信衛(wèi)星，是第18顆該型軍用衛(wèi)星。

此次發(fā)射是NRO 2012年4次發(fā)射任務(wù)中的第2次，下一次任務(wù)預(yù)計(jì)在2012年6月28日進(jìn)行。