本報駐美國特約記者 蕭 強 本報記者 劉 揚 ● 王曉雄

“美國太空戰(zhàn)斗機X-37B正在監(jiān)視中國空間站的雛形——‘天宮一號”。美國最新一期《航天》雜志的該結(jié)論引起西方輿論關注。根據(jù)該雜志的報道，X-37B升空10個月以來，美國空軍一直對其肩負的神秘任務以及返回時間等緘口不語。而民間觀察人士發(fā)現(xiàn)，X-37B的飛行軌道和角度與中國“天宮一號”非常相近，“旁觀者現(xiàn)在相信，這架無人機或許正在執(zhí)行監(jiān)視中國新太空站的任務?！?/p>

據(jù)美國福克斯新聞網(wǎng)5日報道，2011年3月5日，X-37B“軌道測試飛行器”從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，這是該戰(zhàn)機的第二次飛行。2010年，X-37B曾在太空停留7個月。美空軍官方的說法是，該飛行器是為試驗新型航天器的各種技術，但關于其蘊含的軍事能力和意圖的猜測從未間斷。據(jù)悉，X-37B飛行器的最初研發(fā)工作由美國航空航天局啟動，后改由美國國防高級研究計劃局實施，最終又被美國空軍快速反應能力辦公室接手。從外形上看，X-37B長約8．8米，翼展約4．6米，起飛重量超過5噸，體積只有退役美航天飛機的1/4。美空軍拒絕透露其裝載了什么儀器。

英國廣播公司（BBC）5日引述美國《航天》雜志編輯戴維·貝克的話稱，X－37B的新型感應器可能正在對“天宮一號”遙測信號進行監(jiān)視，“空對空監(jiān)視或已成為由靈敏而纖巧的傳感器等裝備所主導的新一輪大博弈”。他還稱，“X-37B與‘天宮一號的軌道非常接近。兩個飛行器基本上每繞地170圈便會有一次相向或者相背，聚合或分離動作，兩者之間的時間差不超過19秒。”?？怂剐侣劸W(wǎng)稱，“天宮一號”于2011年9月發(fā)射升空，軌道高度約300公里，軌道傾角為42.78度。而X－37B的軌道高度和“天宮一號”幾乎一致，軌道傾角為42.79度。貝克同時還拿中國軍事“不透明”說事，稱“如果這是X－37B正在做的事，我認為這不是件壞事。正如冷戰(zhàn)時期那樣，太空監(jiān)視系統(tǒng)的普及使我們能夠簽署軍控協(xié)議。如果各方不是完全清楚對方在做什么的話，這一協(xié)議是不可能達成的?！?/p>

但也有人不認同這個看法。據(jù)BBC報道，美國“安全世界基金會”技術顧問、美國空軍前軌道分析師布萊恩·維頓長期研究X－37B，去年還公布了對X－37B的性能及作為間諜衛(wèi)星新監(jiān)視技術實驗平臺的效果評估，稱其為“秘密太空戰(zhàn)斗機”。維頓認為，X-37B應該是被用來為制造和運行美國間諜衛(wèi)星的國家偵察局測試傳動設備，而不是監(jiān)視“天宮一號”。他認為，X-37B與“天宮一號”軌道的相似或許是枚“煙幕彈”，“典型的間諜衛(wèi)星是在地球兩極軌道運行，以便窺視整個地球，而X-37B的運行傾角很低，這使其僅能觀察到有限的緯度。而在該緯度，X-37B唯一感興趣的是中東和阿富汗。如果美國真的想監(jiān)視‘天宮一號，美國有除X－37B之外的足夠手段?！?/p>

一名不愿透露姓名的中國軍事專家6日告訴《環(huán)球時報》記者，目前，載人航天器的軌道高度一般都在三四百公里的近地軌道，X-37B與天宮的軌道接近是有可能的，不能排除X-37B在一定距離內(nèi)對天宮進行無人觀測的可能?！叭绻鸛-37B有能力觀測太空中的其他航天器，那將是一種非常有用的應用?！币驗閄-37B可以在接近其他航天器軌道時，實施大范圍多次變軌，這樣既可以作為太空加油機，為空間站提供加注和維修服務，更能在軍事上實現(xiàn)監(jiān)視、追蹤，甚至還能“俘虜”對方。

這名中國專家說，美國空軍以X開頭的大都是技術驗證機，之前不少以X開頭的機型在驗證成功之后，并沒有投入實際生產(chǎn)。以目前的情況來看，X-37B是一個技術驗證型，而不是應用型。

中國空軍專家王明志6日在接受《環(huán)球時報》采訪時說，X-37B具有很強的軍事應用潛力，作為一種快速進入太空的手段，可以極大縮短美軍進入太空的周期，并且可以實現(xiàn)航天器在太空中的長時間運行。如果美軍將X-37B這種能快速進入太空、可重復使用、長時間太空運行的技術與實驗室中研發(fā)出的太空武器相結(jié)合，將有可能在發(fā)生戰(zhàn)爭時，從太空之外實現(xiàn)對地球表面的攻擊，這甚至會使未來戰(zhàn)爭的面貌發(fā)生質(zhì)的變化，為美國帶來巨大的戰(zhàn)略優(yōu)勢。因為彈道導彈還有攔截的可能性，而從外太空發(fā)動定向能攻擊，基本上沒有太有效的防御手段?！?/p>