2月14日，第三屆新加坡航展如期開(kāi)幕。作為東道主，新加坡國(guó)防部在采購(gòu)清單上優(yōu)先列出了空中加油機(jī)、戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)和固定翼反潛機(jī)。預(yù)計(jì)在未來(lái)幾年內(nèi)，這些采購(gòu)將使新加坡持續(xù)成為東南亞地區(qū)最大的防務(wù)裝備買(mǎi)家，而空中客車(chē)軍機(jī)公司可能成為這輪采購(gòu)的主要受益者之一。
　　自從1965年獲得獨(dú)立以來(lái)，新加坡就將防務(wù)作為頭等大事。被譽(yù)為“新加坡國(guó)父”的李光耀曾經(jīng)在《新加坡賴(lài)以生存的硬道理》(Lee Kuan Yew：Hard Truths To Keep Singapore Going)一書(shū)中表示“沒(méi)有強(qiáng)大的國(guó)防，就不會(huì)有新加坡。否則，它將成為一個(gè)附屬?lài)?guó)，受到鄰國(guó)的威懾和恐嚇”。
　　有數(shù)據(jù)表明，新加坡在2011年的防務(wù)預(yù)算為121億新加坡元(約合96億美元)，占政府預(yù)算的26％，大約為國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的5％。一些分析家估計(jì)，作為一個(gè)人口大約500萬(wàn)的國(guó)家，新加坡的人均防務(wù)開(kāi)支僅次于以色列，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)世界上的其他任何一個(gè)國(guó)家。
　　新加坡與以色列之間一直保持著密切的防務(wù)合作，只是由于政治敏感性而十分低調(diào)，容易被外界忽視。但是，了解這一點(diǎn)就容易解釋為什么新加坡將一些以色列公司列入了即將出臺(tái)的防務(wù)采購(gòu)最終名單。目前，以色列的防務(wù)承包商正在積極向新加坡推薦空中加油機(jī)和反潛機(jī)，有可能在競(jìng)爭(zhēng)中獲勝。
　　新加坡空軍迫切需要替換4架現(xiàn)役KC-135R加油機(jī)，將采購(gòu)空中加油機(jī)列在了優(yōu)先位置。最重要的是，新型加油機(jī)有助于F-15SG戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)現(xiàn)越洋飛行，隨時(shí)在新加坡與美國(guó)愛(ài)達(dá)荷州芒廷霍姆空軍基地之間順利轉(zhuǎn)場(chǎng)。
　　正常情況下，波音公司的KC-46A加油應(yīng)該機(jī)順理成章地成為領(lǐng)跑者，但是可能需要全力以赴才能贏(yíng)得新加坡的合同。波音公司已經(jīng)向美國(guó)空軍承諾，在2017年交付18架KC-46A加油機(jī)，由于在生產(chǎn)進(jìn)度上沒(méi)有留出提前交付的空擋，因此最早只能在2018年向國(guó)外用戶(hù)交付KC-46A加油機(jī)。
　　但是，這個(gè)時(shí)間對(duì)于新加坡來(lái)說(shuō)可能有些太晚了。業(yè)內(nèi)人士指出，新加坡空軍一直抱怨現(xiàn)役KC-135R加油機(jī)難于維護(hù)，使用成本持續(xù)增加。而且，新加坡空軍多次強(qiáng)調(diào)，空中加油機(jī)替換工作宜早不宜遲，這為以色列航空工業(yè)公司(IAI)創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，后者有能力將波音767飛機(jī)改裝為空中加油機(jī)。
　　在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，空客軍機(jī)公司的A330多用途加油運(yùn)輸機(jī)(MRTT)正在成為領(lǐng)跑者。新加坡航展的組織者曾經(jīng)希望澳大利亞空軍裝備的A330MRTT來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，在澳大利亞空軍拒絕了這個(gè)要求后，轉(zhuǎn)而積極邀請(qǐng)英國(guó)空軍裝備的A330MRTT，最終如愿以?xún)敚⒄紦?jù)了顯眼位置。
　　A330MRTT可以在機(jī)翼和水平尾翼內(nèi)儲(chǔ)存111噸燃油，同時(shí)主機(jī)身作為客艙，可以乘坐380人。在空運(yùn)方面，它可以在機(jī)艙內(nèi)安裝26個(gè)軍用貨盤(pán)。新加坡航空航天技術(shù)公司負(fù)責(zé)維護(hù)本國(guó)空軍的大多數(shù)飛機(jī)，同時(shí)負(fù)責(zé)新加坡航空公司(SIA)租用的A330機(jī)隊(duì)的維修工作，因此對(duì)于A(yíng)330飛機(jī)也十分熟悉。
　　空運(yùn)是新加坡空軍列出的其他需求之一。目前，新加坡空軍使用著5架C-130H運(yùn)輸機(jī)，受到航程的限制，只能在東南亞地區(qū)使用。但是，新加坡空軍需要將人員和裝備運(yùn)送到澳大利亞、法國(guó)和美國(guó)等更遠(yuǎn)的地方，才能順利完成訓(xùn)練任務(wù)。目前，軍方一方面租用SIA的商業(yè)飛機(jī)來(lái)運(yùn)輸人員，另一方面還需要租用安東諾夫公司的重型運(yùn)輸機(jī)來(lái)運(yùn)輸裝備。與A330MRTT相類(lèi)似，有能力運(yùn)送乘客和貨物的遠(yuǎn)程飛機(jī)一定會(huì)有用武之地。因此不難理解，新加坡同時(shí)也將A400M和C-17運(yùn)輸機(jī)列入采購(gòu)評(píng)估方案。
　　除了戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)和空中加油機(jī)之外，新加坡針對(duì)反潛戰(zhàn)(ASW)的需求，考慮引進(jìn)固定翼反潛機(jī)。據(jù)稱(chēng)，它們可能最終替代空軍現(xiàn)役的“?？恕?0海上巡邏機(jī)。這項(xiàng)采購(gòu)是針對(duì)新加坡周邊日益增加的潛艇數(shù)量。競(jìng)爭(zhēng)機(jī)型包括阿萊尼亞公司的ATR 42MP、波音公司P-8A“海神”和IAI／埃爾塔系統(tǒng)公司提出的Q400飛機(jī)改裝方案。
　　在積極尋求戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)、空中加油機(jī)和反潛機(jī)的采購(gòu)中，新加坡并未忽視下一代戰(zhàn)斗機(jī)的選型和引進(jìn)。類(lèi)似以色列，新加坡與美國(guó)一直保持著密切的軍事合作關(guān)系，而作為參與JSF計(jì)劃的國(guó)家之一，未來(lái)可能會(huì)選擇洛馬公司的F-35戰(zhàn)斗機(jī)。
　　與此同時(shí)，新加坡還將興趣還擴(kuò)大到其他領(lǐng)域，目前已經(jīng)評(píng)估了在軍艦上使用彈射起飛的“掃描鷹”無(wú)人機(jī)的可行性。在這些軍事采購(gòu)背后，關(guān)注打擊海盜的任務(wù)是另一個(gè)推動(dòng)