2011年12月，美國(guó)密歇根大學(xué)的昆蟲學(xué)家希恩等人通過全球頂級(jí)學(xué)術(shù)雜志《科學(xué)》，向全世界公布了一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)——和人類一樣，紙巢蜂能夠認(rèn)識(shí)同伴的臉孔!
　　在自然界，數(shù)只紙巢蜂的蜂后時(shí)常共同建立巢穴，它們通過比武來(lái)確定各自在巢穴中的地位。此時(shí)，紙巢蜂必須要記住那些比試過的同伴，以避免反復(fù)爭(zhēng)斗。為確定它們確實(shí)是依靠記憶同伴的面容來(lái)對(duì)此進(jìn)行分辨，科學(xué)家設(shè)計(jì)了一個(gè)有岔路的帶電迷宮，一邊是沒有電的安全區(qū)，另一邊則為通電道路，岔路用紙質(zhì)的蜂臉圖片作為路標(biāo)。試驗(yàn)結(jié)果顯示，紙巢蜂能夠識(shí)別這種路標(biāo)，當(dāng)代表“有電”的蜂臉出現(xiàn)時(shí)，紙巢蜂都會(huì)避開這條路，并選擇走向“沒電”的蜂臉道路。
　　其實(shí)不僅是紙巢蜂，螞蟻中有一種厚結(jié)猛蟻也能互相識(shí)別，并且認(rèn)得巢穴中的每一個(gè)成員。不過，這種情況只出現(xiàn)在成員比較少的群體中，如果蟻巢成員數(shù)量太多就認(rèn)不過來(lái)啦。過去，如果昆蟲稍微表現(xiàn)出學(xué)習(xí)或者智力傾向，滿臉嚴(yán)肅的專家們立刻就會(huì)糾正說這是一種本能。因?yàn)?，昆蟲的大腦不比針尖大，和我們的人腦相差太遠(yuǎn)。“15年前，如果有人說昆蟲能夠識(shí)別同伴的面容，肯定被認(rèn)為是瘋了!”倫敦大學(xué)瑪麗女王學(xué)院的動(dòng)物行為學(xué)家拉爾斯教授這樣評(píng)價(jià)道。
　　無(wú)獨(dú)有偶，2010年10月，法國(guó)圖盧茲大學(xué)的行為學(xué)家奧若瑞等訓(xùn)練蜜蜂分辨方向也取得了成功。他們也使用分叉的迷宮來(lái)做實(shí)驗(yàn)，并將繪制有位置的簡(jiǎn)單圖像展示給蜜蜂，蜜蜂只有飛到正確的位置才能獲得蜂蜜獎(jiǎng)勵(lì)，如果飛錯(cuò)了則會(huì)受到一些懲罰性刺激。經(jīng)過訓(xùn)練，蜜蜂迅速完成了學(xué)習(xí)，它們不僅能分辨出圖像中代表的“上”“下”“左”“右”，并且能從混合圖像中找出學(xué)過的圖像，甚至能夠理解一些和原來(lái)不同的圖像，可謂戰(zhàn)績(jī)驚人!
　　而這些小生靈給我們帶來(lái)的震撼還遠(yuǎn)不止這些。數(shù)年前，我有一位廣東的朋友曾飼養(yǎng)并觀察黃獠蟻的行為，這是一種利用絲黏合樹葉做巢的樹棲螞蟻，上千年來(lái)廣東的果農(nóng)都用它們來(lái)獵殺柑橘害蟲。當(dāng)時(shí)，朋友將黃猄蟻的巢穴從樹上摘下來(lái)，因?yàn)榕滤鼈兲右?，還特意用一個(gè)大號(hào)魚缸裝滿水，做了一個(gè)孤島把巢放上去。為了美觀，他還在水中養(yǎng)了些很小的熱帶魚，隨后怪事便發(fā)生了，這些小小的熱帶魚奇怪地少了許多!這讓所有的人都百思不得其解。
　　終于，人們從黃猄蟻的巢中找到了小魚的尸體，揭開了謎底。原來(lái)，樹棲的黃猄蟻很快適應(yīng)了魚缸的環(huán)境，這些原本是樹上的獵手竟然搞起了漁民的營(yíng)生，它們將不經(jīng)意間游到島邊的小魚拖上岸來(lái)吃掉了!這真的是單純的本能嗎?我無(wú)法確定。但是，如果將我們放在孤島上，估計(jì)也會(huì)是同樣的做法吧?
　　盡管，我們?cè)趦?nèi)心不斷地告訴自己，只有像人腦這樣“規(guī)模”的腦才算得上是聰明的，昆蟲應(yīng)該是愚蠢和低劣的。但是，當(dāng)代昆蟲行為學(xué)的研究正在一點(diǎn)點(diǎn)挑戰(zhàn)我們這些大腦子智慧生物的心理極限：一些昆蟲能夠?qū)⑽锲贩诸?，一些昆蟲能夠數(shù)數(shù)，還有一些昆蟲甚至能夠記住人臉!
　　“如果這些昆蟲能用如此小的腦就能做到這些事情，那哪些事情才是需要更大的腦來(lái)做的?”拉爾斯提出了這樣的疑問，“也許更大的大腦并不一定更聰明，而僅僅是為了對(duì)應(yīng)更大的體型吧