春秋時(shí)期，楚國(guó)令尹孫叔敖在茍陂縣興修了一條南北走向的水渠。水渠又寬又長(zhǎng)，足以灌溉沿渠的萬(wàn)頃農(nóng)田，百姓受益很大，都頌贊孫叔敖是愛(ài)民如子的好官，要為他樹(shù)碑立傳。
　　可是水渠修成后，沿堤的農(nóng)民就開(kāi)始在旱季把莊稼種到堤岸邊，有的甚至把農(nóng)作物種到了堤壩內(nèi)。等到雨季來(lái)臨時(shí)渠水上漲，這些農(nóng)民為了保住自家的渠田和莊稼不被淹，便偷偷地在堤壩上挖開(kāi)口子放水。這種情形愈演愈烈，水渠被挖得遍體鱗傷，經(jīng)常因?yàn)闆Q口導(dǎo)致水災(zāi)。就這樣，一項(xiàng)辛苦修成的“水利”工程變成了潛在的“水害”。
　　歷代茍陂的百姓都對(duì)縣官治理水患充滿了期待。如果一任縣官在渠水暴漲時(shí)能調(diào)動(dòng)軍隊(duì)去修筑堤壩堵塞漏洞，治水有功，他便會(huì)被百姓稱頌為好官；而如果縣官在水災(zāi)時(shí)置之不理或治理不力，造成一定的損失，他便會(huì)被百姓貶損為庸官。這樣延續(xù)了1500年，茍陂縣一帶便出現(xiàn)了87位好官，而庸官則多達(dá)395位。
　　到了宋代李若谷到茍陂任知縣，他一上任便被告知要當(dāng)好官就必須做好決堤時(shí)修堤的準(zhǔn)備。可李若谷似乎沒(méi)想過(guò)要當(dāng)好官，他不僅把以前集結(jié)的護(hù)堤軍隊(duì)全部遣散，還讓雜役在水渠邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊貼滿告示：“今后凡是水渠決口，本縣概不抽調(diào)任何軍隊(duì)護(hù)堤，而只抽調(diào)沿渠百姓自行修好決口的堤壩?！?br/>　　百姓們都對(duì)李知縣的做法忿忿不平，私底下議論他是有史以來(lái)最不得人心的庸官。這話傳到李若谷的耳朵里，他哈哈地笑了：“好官庸官不是評(píng)出來(lái)的，得看最后的治水效果?！惫唬撕笱氐痰陌傩斩家蚝ε略谒紩r(shí)被抓去救災(zāi)，再也沒(méi)人為保自家良田而擅自放水，甚至在堤岸邊種的莊稼也越來(lái)越少。“水害”得到根本治理，人們這才意識(shí)到李若谷是真正有為的好官。
　　比修堤抗災(zāi)更重要更有效的，是引導(dǎo)人們消除自私自利的念頭，修筑起自律自理的堤壩。