傳說東漢時(shí)期，洛陽一帶幾年荒旱，瘟病流行，人們?nèi)贬t(yī)少藥，不少人死于病魔。這事傳到了張仲景的耳朵里，他不顧年邁多病，從南陽來到洛陽行醫(yī)。無論官宦之家還是庶民百姓，凡來求診的人張仲景都熱情接待，細(xì)心診治，無不藥到病除。
　　一個(gè)冬天的早晨，天剛蒙蒙亮，張仲景家的門就被一個(gè)叫李生的孩子叩響了。衣衫襤褸、骨瘦如柴的李生見了張仲景后，怯生生地說：“大人，您是神醫(yī)，求您可憐可憐我這個(gè)無依無靠的孤兒，給我看看病吧！”
　　張仲景讓李生坐下，拉過他的手，認(rèn)真地切起脈來，然后又看過舌苔、氣色，肯定地說：“你根本沒有病。”
　　“我有?。∥沂歉F病，請大人診治！”李生聲淚俱下地說，他父母雙亡，自己賣掉全部家產(chǎn)后才勉強(qiáng)安葬了父母，現(xiàn)在已是一貧如洗，可地主又逼他還賬。他懇求張仲景為他開一劑靈丹妙藥，醫(yī)治他的“窮病”。
　　張仲景聽了李生的哭訴，好久沒說出話來。他行醫(yī)多年，治好的病人不計(jì)其數(shù)，但治窮病，這還是頭一回。他讓弟子給李生取了兩個(gè)饃，又沉思良久，寫下了一個(gè)藥方：白茅根，洗凈曬干，塞滿房屋。
　　李生看到這個(gè)藥方后，好生納悶，但又不好細(xì)問。他回到自己住的破廟內(nèi)，就召集窮苦人家的孩子，有的拿鐵锨，有的扛镢頭，到茅草地里刨起茅草來。不幾天，他們就把村子附近的茅草都刨完了。李生住的那個(gè)破廟，里里外外被茅草根塞得滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>　　這年冬天，洛陽一帶沒落一片雪。第二年春季，也沒下一滴雨，空氣干燥，疫病蔓延。洛陽城的達(dá)官貴人都爭先恐后請張仲景看病。張仲景讓弟子在這里應(yīng)診，自己則來到李生所住的村子，為窮苦百姓看起病來。
　　針對這次疫情所表現(xiàn)出來的病征，張仲景所開的方子里都少不了白茅根，少則三錢，多則一兩不等。其他醫(yī)生見張仲景如此用藥，也都暗中仿效。
　　這樣，時(shí)間不長，白茅根便成了奇缺的金貴藥材。藥鋪里已經(jīng)賣斷了貨，張仲景師徒就介紹他們?nèi)ダ钌抢镔徺I。李生他們見窮人來買，就少收或不收錢；見富人來買，就高價(jià)出售?！包S金有價(jià)命無價(jià)”，為了治病，這些有錢人哪還顧上計(jì)較藥價(jià)的高低？
　　這場瘟疫過去后，李生他們大賺了一筆。他們用這筆錢到京城買回糧食，分發(fā)給窮苦百姓。因李生為鄉(xiāng)親們辦了好事，鄉(xiāng)親們紛紛過來，合力幫他修建了一間茅屋。從此，李生有了自己的住處，過上了安穩(wěn)的生活。
　　李生感念張仲景恩德，更驚嘆他的先見之明，疑惑張仲景是如何判斷出疫情的？張仲景不慌不忙地說出了其中的道理。原來他不僅精通醫(yī)道，而且上知天文，下通地理。他根據(jù)一冬無雪、氣候干燥、百病雜生的現(xiàn)象，推測來年春天瘟疫定會流行。那荒郊野生的茅根，有清伏熱、消淤血、利小便的功能，是治療肺熱病的良藥。
　　張仲景用這個(gè)藥方不僅拯救了洛陽一帶的百姓，還治好了李生的“窮病”，人們敬佩感激萬分，可張仲景仍愁眉不展。他心想：“醫(yī)道雖能挽救一方百姓于水火，卻怎能長久醫(yī)治好天下人的窮病啊!”