曾經(jīng)有人這樣對(duì)手表進(jìn)行分類(lèi)：世界上只有兩種鐘表——三問(wèn)表和簡(jiǎn)單功能表。雖然說(shuō)有些偏頗，但也真切反映出三問(wèn)功能在諸多鐘表復(fù)雜功能中所處的位置。
　　三問(wèn)表誕生時(shí)被人們奉若神物。在19世紀(jì)，會(huì)制作三問(wèn)表的表匠很少，不是名匠就是奇才。擁有這些名匠所制造的表，除了是財(cái)富地位的表征，也是最實(shí)用的貼身寶貝，是世代相傳最有意義的傳家寶。當(dāng)時(shí)照明設(shè)備沒(méi)有現(xiàn)在方便，在夜晚來(lái)臨時(shí)，名流雅仕在舞宴和劇場(chǎng)里，要凸顯一個(gè)人的身份地位，除了身上的珠寶，最新潮最實(shí)用的就是三問(wèn)表。當(dāng)你想知道現(xiàn)在的時(shí)間，只需要撥動(dòng)問(wèn)表左側(cè)的撥柄，它就會(huì)發(fā)出悅耳的音調(diào)，用精確的機(jī)械擊打?yàn)槟銏?bào)時(shí)。
　　三問(wèn)表報(bào)時(shí)堪稱所有復(fù)雜功能之首。三問(wèn)表的報(bào)時(shí)系統(tǒng)由金絲支架和蝸形輪、微型錘和懸空簧條構(gòu)成，這種處于腕表狹小空間內(nèi)的裝置對(duì)制表商的工藝水平提出了極高的要求。三問(wèn)表功能機(jī)芯的標(biāo)準(zhǔn)零件配置在340個(gè)左右，而普通手表甚至是稍微復(fù)雜一些的手表其機(jī)芯零件也就幾十進(jìn)而百余。你只要想象表殼里方寸間，多了一套鏈盤(pán)發(fā)條、兩個(gè)音槌、三種擊槌方式、還有一大堆齒輪，就能理解三問(wèn)表為何如此昂貴了。更為重要的，如此復(fù)雜的機(jī)械構(gòu)造全部隱匿于表殼之中，顯露于外的只有表殼側(cè)面10點(diǎn)鐘位置的“鯊魚(yú)鰭”形狀的三問(wèn)表滑竿。如果說(shuō)三問(wèn)表功能的復(fù)雜機(jī)械構(gòu)是吸引一些醉心于機(jī)械感的表迷的終極追求的話，三問(wèn)表本身所含有的如“冰山之一角”——絕大多數(shù)都隱匿于水面之下的韜光養(yǎng)晦的情懷，是人們對(duì)它精神層面的追求。