一、 引言
　　
　　海運(yùn)提單簡稱為提單（Bill of Lading）是國際貿(mào)易實(shí)務(wù)中的一種最重要的單據(jù)?！稘h堡公約》給提單的定義是：Bill of lading， means a document which evidences a contract of carriage by sea and the taking over or loading of the goods by the carrier， and by which the carrier undertakes to deliver the goods against surrender of the document.《中華人民共和國海商法》第71條規(guī)定：“提單，是指用以證明海上貨物運(yùn)輸合同和貨物已經(jīng)由承運(yùn)人接收或者裝船，以及承運(yùn)人保證據(jù)以交付貨物的單證。提單中載明的向記名人交付貨物，或者按照指示人的指示交付貨物，或者向提單持有人交付貨物的條款，構(gòu)成承運(yùn)人據(jù)以交付貨物的保證?！痹趪H貿(mào)易實(shí)務(wù)操作過程中，海運(yùn)提單是承運(yùn)人收到承運(yùn)貨物后簽發(fā)給托運(yùn)人的證明文件，是交接貨物、處理索賠與理賠以及向銀行結(jié)算貨款或進(jìn)行議付的重要單據(jù)。學(xué)術(shù)界就提單的性質(zhì)、法律應(yīng)用、或結(jié)合實(shí)際案例的論文異彩紛呈，但海運(yùn)提單的英語翻譯領(lǐng)域卻鮮有涉及。根據(jù)筆者在《中國期刊全文數(shù)據(jù)庫》以主題檢索，從2000年至2010年，發(fā)表有關(guān)海運(yùn)提單的論文共433篇，但直接論述海運(yùn)提單的翻譯論文卻只有2篇。但是通過多年的教學(xué)實(shí)踐和對相關(guān)國際法規(guī)慣例及涉及提單的相關(guān)案例的分析，筆者發(fā)現(xiàn)涉及提單的英漢互譯大有值得商榷之處。本文希望在以前學(xué)者的研究基礎(chǔ)上，通過滲透多學(xué)科多角度的辨析，對海運(yùn)提單中出現(xiàn)的一些翻譯問題加以明確，以幫助商務(wù)英語教師和學(xué)生在教學(xué)中正確地理解海運(yùn)提單，外貿(mào)人員在實(shí)務(wù)中準(zhǔn)確地運(yùn)用海運(yùn)提單，避免因概念混淆而導(dǎo)致不必要的經(jīng)濟(jì)損失。
　　
　　二、“過期提單”的翻譯
　　
　　國內(nèi)的權(quán)威國際貿(mào)易教科書，如姚新超編著的《國際貿(mào)易運(yùn)輸》，對過期提單（stale B/L）做出的定義為：過了信用證規(guī)定的最遲交單日期或UCP500第43條（a）款規(guī)定的21天最遲交單期的提單；或晚于貨物到達(dá)目的港口的提單。通過讀秀學(xué)術(shù)搜索，從1982年到2010年“過期提單”被專著、教材及期刊共引用1668次，可見這個(gè)定義已被國際貿(mào)易相關(guān)領(lǐng)域普遍接受，影響相當(dāng)廣泛。但是“stale B/L”翻譯成“過期提單”是否合適，卻值得討論。
　　首先從法律上說，“過期”一詞等于失去原有的效力，那么，失去效力的提單就等于作廢提單，即它不再具有有效的人們公認(rèn)的三個(gè)屬性。那么實(shí)踐中提單簽發(fā)后什么時(shí)候失去效力呢？我國《海商法》第74條規(guī)定，提單是承運(yùn)人在目的港據(jù)以交付貨物的保證。在承運(yùn)人交付了貨物后，提單作為運(yùn)輸合同的效力仍沒有失去，該效力只有到法律規(guī)定的訴訟時(shí)效期滿才會(huì)結(jié)束。可見，一份有效的提單，在向承運(yùn)人“兌付”貨物之前總是有效的，只是晚于規(guī)定時(shí)間向銀行提交提單，或提單晚于貨物到達(dá)收貨人，并不對提單效力產(chǎn)生任何影響，如果非要區(qū)分有效提單和過期提單的話，過期提單應(yīng)該是指因“兌付”了貨物而失去效力的提單，這顯然與教科書上定義的“過期提單”的概念是相左的；其二，就提單的效力而言，在無特殊理由情況下，沒有任何法律會(huì)強(qiáng)制宣告一份有效的提單過期作廢，現(xiàn)存法律中也找不到因目前過期提單定義中提及的兩項(xiàng)原因而宣告提單作廢的規(guī)定或判例，因此“過期”提單的概念沒有任何法律依據(jù)。
　　從詞義學(xué)角度上說，stale的法學(xué)意義是“過了時(shí)效的”，國際商會(huì)500號出版物《跟單信用證統(tǒng)一慣例》1993年修訂本第42條規(guī)定：“凡要求提交運(yùn)輸單據(jù)的信用證，除規(guī)定一個(gè)交單到期日外，尚須規(guī)定一個(gè)在裝運(yùn)日后按信用證條款規(guī)定必須交單的特定期限。如未規(guī)定該期限，銀行將不予接受遲于裝運(yùn)日期后21天提交的單據(jù)?！睏l文本身根本就沒有使用“過期”這個(gè)詞；ISBP （《關(guān)于審核跟單信用證項(xiàng)下單據(jù)的國際標(biāo)準(zhǔn)銀行實(shí)務(wù)》）中關(guān)于單據(jù)日期第13-19段也只是提到，在過了信用證有效期或提單簽發(fā)21天后，運(yùn)輸單據(jù)為“過時(shí)了的單證”（Stale documents），即過了信用證或UCP規(guī)定的交單之時(shí)，并不是失去時(shí)效的單證。所以看來，“過期提單”的翻譯是國內(nèi)學(xué)者的誤譯，其分類定義也是沒有實(shí)際意義的。
　　但是錯(cuò)誤定義過期提單的后果卻比較嚴(yán)重，第一，如果讓只是過了信用證交單期的提單理解為過期的作廢提單的話，提單持有人對貨物的占有權(quán)或控制權(quán)就無法實(shí)現(xiàn)，這會(huì)嚴(yán)重破壞依據(jù)提單性質(zhì)建立起來的國際貿(mào)易信用體系的穩(wěn)定；第二，如果讓晚于貨物到達(dá)目的港的提單過期失效的話，提單持有人無法向承運(yùn)人主張貨物，如果發(fā)生貨物索賠，運(yùn)輸合同關(guān)系也無所依從，提單持有人的利益和權(quán)利將受到極大的破壞。
　　但是在實(shí)際業(yè)務(wù)中，由于船公司的工作效率低，延誤簽發(fā)提單時(shí)間，或提單內(nèi)容出現(xiàn)打印錯(cuò)誤，導(dǎo)致需更改或換單，或提單從船公司簽發(fā)后傳遞至發(fā)貨人手中延遲等，以至于提單晚于貨物到達(dá)目的港，或由于出口商在取得提單后未能及時(shí)到銀行議付，形成晚于運(yùn)輸單據(jù)簽發(fā)日期后21天才提交的提單確實(shí)客觀存在，那么提及此類提單時(shí)如何描述呢？筆者認(rèn)為無論從其實(shí)際應(yīng)用，還是法律性質(zhì)，將“stale B/L”翻譯成“滯期提單”更為合適。
　　
　　三、“可轉(zhuǎn)讓提單”的翻譯
　　
　　提單的一般分類有記名提單、不記名提單和指示提單。其中在國際貿(mào)易中使用率最高的是指示提單，這是一種在提單收貨人欄內(nèi)填寫“憑指定”或“憑某人指定”字樣的提單，此種提單可通過背書轉(zhuǎn)讓，因而又稱為“可轉(zhuǎn)讓的提單”。但是對于“可轉(zhuǎn)讓的提單”的這種轉(zhuǎn)讓性質(zhì)是翻譯成negotiable還是transferable，翻譯界一直存在爭議。據(jù)筆者通過可查閱到的資料統(tǒng)計(jì)，目前詞典、論著及教材用 Transferable B/L 的共840條，用negotiable B/L共883條。甚至一些權(quán)威詞典，如《最新英漢經(jīng)濟(jì)貿(mào)易詞匯大全（修訂版）》和《英漢經(jīng)貿(mào)大詞典》等，都將“可轉(zhuǎn)讓的提單”同時(shí)翻譯成transferable B/L或negotiable B/L。按照術(shù)語翻譯的詞義單一性特點(diǎn)，提單用語翻譯應(yīng)該是唯一和固定的，一個(gè)專業(yè)術(shù)語對應(yīng)兩種英譯顯然不妥。那么這兩種譯法是否完全一樣？transferable 和negotiable 到底有什么區(qū)別呢？我們應(yīng)該從不同角度對其翻譯加以明確。
　　從票據(jù)流通性角度來看，流通分成三種形式：過戶轉(zhuǎn)讓（assignme