英國(guó)威廉王子和凱特·米德爾頓的婚禮定于4月29日舉行，當(dāng)白金漢宮以女王伊麗莎白二世的名義，在婚禮邀請(qǐng)函中寫下地點(diǎn)為西敏寺時(shí)，這座直屬英國(guó)王室的教堂，再一次成為眾人矚目的焦點(diǎn)。
　　
　　哥特式西敏寺
　　西敏寺(Westminster Abbey)，亦被譯作威斯敏斯特大教堂。這座逾千年歷史的教堂位于倫敦泰晤士河北岸，毗鄰議會(huì)大廈，是英國(guó)最高的哥特式教堂，也被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。在英國(guó)，它雖不及保羅大教堂高大，卻在英國(guó)史上享有特殊崇高的地位，如果你對(duì)英國(guó)的歷史感興趣，來倫敦就不能不到西敏寺。
　　一直以來西敏寺都是英國(guó)皇室大典的場(chǎng)所。自1066年以來，已經(jīng)有38代英國(guó)君主在這里加冕，也有17位下葬在這里。從公元960年創(chuàng)建起，寺院就被稱作西敏寺，意為西寺，以區(qū)別于位于城東倫敦塔外的東寺。1065年，當(dāng)時(shí)的英國(guó)國(guó)王“懺悔者”愛德華正式啟用了西敏寺，但在這座教堂建成僅八天，愛德華便去世了，沒有子嗣繼承王位。正當(dāng)皇親國(guó)戚為此爭(zhēng)吵不休之際，諾爾曼人威廉從法國(guó)來，以異族征服者的身份一舉壓制、征服了英格蘭，從而開創(chuàng)了諾曼底王朝。為了向公眾展示自己是愛德華王的正當(dāng)繼承者，威廉想出一個(gè)絕妙的辦法：在愛德華王建造的這座教堂內(nèi)舉行盛大的登基儀式。從此英王的加冕典禮，除愛德華五世及愛德華八世之外，一律在此舉行。
　　我們今天看到的西敏寺這座龐大建筑并不是1065年懺悔者愛德華所建的，而是1245年，英王亨利三世為了紀(jì)念愛德華而重建的西敏寺。之后，從13世紀(jì)到16世紀(jì)，英格蘭的國(guó)王們個(gè)個(gè)為其設(shè)計(jì)獻(xiàn)力，結(jié)果把它弄成了各種風(fēng)格的大雜燴。不過作為英國(guó)中世紀(jì)建筑的主要代表，西敏寺的建筑風(fēng)格和特點(diǎn)，雖然在馬拉松式的建造年代中不斷地推移變化，從諾曼式、哥特式，一直到早期文藝復(fù)興的式樣，不過它的基本特色仍屬于哥特式，所以歷經(jīng)700多年的修葺而猶能保持原貌。
　　命運(yùn)之石
　　在西敏寺，有一個(gè)地方讓很多人惦記。那就是教堂圣壇東側(cè)愛德華禮拜堂的國(guó)王加冕寶座。自公元1308年愛得華一世在此處加冕登基之后，歷代的英國(guó)君王都使用同一把加冕寶座。不過大家惦記的不是加冕寶座，卻是它下面的一塊石頭。
　　這塊被稱為“命運(yùn)之石”的加冕石，長(zhǎng)66厘米，寬41厘米，高28厘米，重336磅（合152公斤），上面刻著拉丁十字和神諭。據(jù)說這塊石頭原產(chǎn)于圣地，是《舊約》里提到的雅各夢(mèng)見天梯的枕頭，誰得到這塊石頭誰就將統(tǒng)治世界。在爭(zhēng)奪之中，圣石先后到過埃及、西西里、西班牙和愛爾蘭。公元850年，蘇格蘭人從愛爾蘭人手里將圣石搶來，視之為君權(quán)神授的標(biāo)志，安放在珀斯城外的斯空堡。1296年愛得華一世征服蘇格蘭之后，于9月19日，將圣石帶到了倫敦，安置于西敏寺的加冕寶座下，并坐在上面舉行了加冕儀式。從此，圣石便成了英王的王權(quán)象征。這塊石頭至今已見證了英國(guó)王室700多年的歷史。不過現(xiàn)在高臺(tái)上的“龍椅”之下已空空如也，并沒有什么圣石。這是因?yàn)槭ナ延?996年11月30日運(yùn)回了蘇格蘭，現(xiàn)在被珍藏在愛丁堡的博物館里。有人好奇，以后新國(guó)王加冕登基沒有圣石怎么辦，是打破坐在圣石上登基的傳統(tǒng)，還是又要去蘇格蘭搬回來？看來這是西敏寺給世人留下的一大懸念。
　　王室墓地
　　西敏寺吸引游人的另一傳統(tǒng)，是英國(guó)歷來的君王與皇后均在此安葬。當(dāng)年，亨利三世將愛德華的遺體埋葬在這里。他本人在去世后也被葬在這里。自此，大多數(shù)的英國(guó)君主去世后都葬在西敏寺—從諾曼王朝到斯圖亞特王朝，從光榮革命到殖民擴(kuò)張，眾多往事都被濃縮進(jìn)這些頑石之中。
　　在眾多墓冢中，都鐸王朝伊麗莎白一世的墓冢十分華麗，在石棺上方有石雕的帳幕，帳幕下有伊麗莎白的臥像，手中拿著權(quán)杖，頭上戴著王冠。女王伊麗莎白一世是英國(guó)歷史上最著名的人物之一，她統(tǒng)治時(shí)不但成功地克服了宗教分裂，推行新教，保持了英格蘭的統(tǒng)一，而且使英格蘭文化也達(dá)到了一個(gè)頂峰。
　　值得玩味的是，威斯敏斯特教堂的陵墓在分布上似乎有一定的規(guī)律可尋。國(guó)王的墓穴大多是在正殿或?qū)Ｓ枚Y拜堂的壁龕里，走廊兩側(cè)的壁龕一般是皇親國(guó)戚的安息地，而其他社會(huì)名流則葬在耳堂或走廊的地板下?？傊?，被踩在腳下的肯定不會(huì)有國(guó)王。
　　 大理石刻的英國(guó)文學(xué)史
　　西敏寺最讓人心動(dòng)的地方是其聞名于世的“詩(shī)人角”。那是英國(guó)文學(xué)的殿堂，被英國(guó)人視為“榮譽(yù)的寶塔尖”，也是一部用大理石刻的英國(guó)文學(xué)史。任何時(shí)候這里都是游人成堆。尤其是文學(xué)愛好者，只要到了倫敦，都會(huì)到這個(gè)文學(xué)圣地來，向他們心中的大師膜拜、致敬。當(dāng)代著名詩(shī)人和評(píng)論家余光中曾兩訪西敏寺，“詩(shī)人之隅，四周，一尊尊的石像，頂上，一方方的浮雕，腳下，一塊接一塊的紀(jì)念碑平嵌于地板，令人落腳都為難?！边@就是他筆下的詩(shī)人角。
　　這里的碑分兩種，一種是鑲于墻上的壁碑，另一種是嵌在地上的地碑。英國(guó)600年文學(xué)史上的巨匠名家，如莎士比亞、喬叟、雪萊、濟(jì)慈、拜倫、狄更斯和哈代等的紀(jì)念像或墓碑，都可在這里找到。
　　有意思的是，在“詩(shī)人角”聚集的120位被英國(guó)人認(rèn)可的已逝詩(shī)人和作家，其待遇并不一樣。喬叟和莎士比亞無疑是地位最高的。喬叟擁有單獨(dú)的石棺，雖然體積不大，但在“詩(shī)人角”中卻是唯一享有石棺的人。莎士比亞雖然沒有葬在此地，但英國(guó)人卻在這里為他立了全身塑像。還有少數(shù)名人也有塑像，但都只是半身或是頭像，他們大都分布在莎士比亞的周圍。而進(jìn)入這個(gè)角落的絕大多數(shù)人，既沒有石棺也沒有塑像，只享有一塊墓碑。可見，英國(guó)的等級(jí)觀念即使在這小小的“詩(shī)人角”也表現(xiàn)得涇渭分明。
　　 “詩(shī)人角”并不限于詩(shī)人，也紀(jì)念一些有名的作曲家，比如《水上音樂》的作曲家亨德爾（又稱：韓德爾）。另外，這里還葬有一些貴族、將軍、政治家和科學(xué)家等。令人景仰的名字中有約翰遜、達(dá)爾文和牛頓等。
　　“所覓珠寶曾在騎士墓上”，《達(dá)·芬奇密碼》中蘭登和索菲以這句暗語(yǔ)式的詩(shī)句為線索尋找牛頓墓，令牛頓墓蒙上神秘面紗。而現(xiàn)實(shí)中的牛頓墓與丹·布朗描寫的幾乎是一模一樣。它被隱藏在高大雄偉的鍍金圣壇一側(cè)，是一座用黑色大理石建造的龐大石棺。他的塑像斜靠在石棺上，肘部枕在他最偉大的作品《論神性》、《論運(yùn)動(dòng)》、《光學(xué)》和《自然哲學(xué)中的數(shù)學(xué)原理》上，他的腳邊站著兩位張開翅膀、手拿書卷的天使。在他斜靠的身后聳立著一座金字塔，塔面上鑲著一個(gè)圓球，圓球之上塑有一位天文女神，其勢(shì)其態(tài)，似乎是正駕馭著這個(gè)圓球向前運(yùn)動(dòng)。
　　不過參觀牛頓墓的游客，或許回憶更多的是他的科學(xué)貢獻(xiàn)。曾經(jīng)目睹了牛頓葬禮的伏爾泰深深感慨：“走進(jìn)西敏寺，人們所瞻仰的不是君王們的陵寢，而是國(guó)家為感謝那些為國(guó)增光的偉大人物的紀(jì)念碑。這便是英國(guó)人民對(duì)于才能的尊敬。”