首支采用導氣式原理的機槍
　　柯爾特M1895機槍由美國天才槍械設(shè)計師約翰·摩西·勃朗寧設(shè)計，是世界上第一挺采用導氣式工作原理的機槍。據(jù)說，該槍的發(fā)明靈感來自于勃朗寧的一次狩獵經(jīng)歷。1889年秋，勃朗寧前往猶他州大鹽湖附近的沼澤地打獵，射擊時槍口噴出的氣流吹動草葉的現(xiàn)象使他意識到可利用火藥燃氣能量完成供彈、抽殼等動作。
　　起初，勃朗寧試著改裝已有的步槍，接著他又將這種設(shè)想應(yīng)用于機槍，提出了導氣式機槍這一全新概念。1890年3月，勃朗寧在導氣式概念的基礎(chǔ)上設(shè)計出一支原型機槍，賣給了當時的柯爾特專利火器制造公司。
　　該機槍的工作原理為：在距離槍口約178mm（7英寸）的槍管下方開有導氣孔，槍彈擊發(fā)后，火藥燃氣經(jīng)導氣孔沖擊位于槍管下方的杠桿式活塞（其回轉(zhuǎn)軸固定于槍管下方），杠桿式活塞向后下方旋轉(zhuǎn)170°，并通過與之鉸接的活塞連桿驅(qū)動槍機開鎖、后坐。
　　槍機后坐到位后，在復進簧作用下復進。在復進過程中，從彈帶中抽出的新彈上升至進彈位置，并被推進彈膛。同時，在復進過程中，輸彈輪旋轉(zhuǎn)帶動彈帶移動一發(fā)彈的位置，使次發(fā)彈進入輸彈位置。
　　槍機推彈入膛并閉鎖后，只要射手按壓扳機，退殼、拋殼、推彈入膛、槍機閉鎖、擊錘待擊和槍彈擊發(fā)過程將循環(huán)往復，直至彈藥耗盡或者射手松開扳機。
　　由于射擊過程中，杠桿式活塞不斷地在槍管下以170°的弧度前后擺動，其動作很像當時采用的土豆挖掘機的鏟子動作，因此該機槍被形象地稱為“土豆挖掘機”。
　　美國海軍在1893年對該槍進行了測試。1895年，該槍由柯爾特公司進一步完善，并正式定名為柯爾特M1895機槍，并先后推出采用海軍的李式6mm槍彈和陸軍的克拉格0.30-40英寸槍彈的兩個版本。
　　
　　M1895機槍戰(zhàn)績輝煌
　　海軍最初訂購的50挺M1895機槍于1897年交付。1898年，海軍再次訂購了150挺該槍，并配備三腳架和輪式登陸架，供海軍登陸部隊和海軍陸戰(zhàn)隊使用。在之后發(fā)生的美西戰(zhàn)爭中，M1895機槍顯示出了強大的火力；在古巴的圣地亞哥戰(zhàn)役中，由陸軍上校泰迪·羅斯福指揮，陸軍部隊與海軍登陸部隊并肩作戰(zhàn)，于是就有了海軍的M1895機槍與陸軍的加特林機槍共同響徹凱托山和圣胡安山的景象。
　　M1895機槍在美西戰(zhàn)爭中大獲成功后，陸軍也從柯爾特公司采購了100挺，但主要用于測試和訓練。由于這批機槍采用的是海軍的李式6mm槍彈，而非陸軍的克拉格0.30-40英寸槍彈，因此陸軍和海軍在1898年聯(lián)合召開了一次協(xié)調(diào)會，主旨是建議在陸軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊中采用的武器中推行標準化。最終，海軍放棄了李式6mm槍彈，轉(zhuǎn)而采用陸軍的克拉格0.30-40英寸槍彈?？死?.30-40英寸制式槍彈后來被0.30-30英寸槍彈取代，并最終演變?yōu)樗蛊樟址茽柕?.30-06英寸槍彈。
　　值得一提的是，雖然陸軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊都使用了M1895機槍，但只有海軍將其作為制式武器，并根據(jù)配用的槍彈與改進，分別定名為Mk I（配用李式6mm槍彈）、Mk I Mod1（配用克拉格0.30-40英寸槍彈、0.30-30英寸槍彈和斯普林菲爾德0.30-06英寸槍彈）和Mk III（即M1914機槍，采用0.30-06英寸口徑，可更換槍管）。與海軍的訂單生產(chǎn)不同，陸軍一般是現(xiàn)貨購買。
　　柯爾特公司在世界范圍內(nèi)總共售出約25000挺M1895機槍。除美國外，俄國、比利時、加拿大、英國、中南美和歐洲的大多數(shù)國家軍方都有采購，采用了包括李式6mm彈、克拉格0.30-40英寸彈、斯普林菲爾德0.30-06英寸彈、毛瑟7.65mm彈、希臘6.5mm彈、墨西哥7mm彈、俄國7.62mm彈和英國0.303英寸彈等諸多口徑。
　　在南非爆發(fā)的“布爾戰(zhàn)爭”（1899～1902）中，英國陸軍中的加拿大裔士兵使用M1895機槍對抗布爾人。在墨西哥革命（1911年～1916年）戰(zhàn)爭中，交戰(zhàn)各方均使用了M1895機槍。在一戰(zhàn)前，美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊參與加勒比地區(qū)的作戰(zhàn)行動中，也大量使用M1895機槍。
　　1914年，由于原來笨重的固定式槍管容易過熱炸膛，柯爾特公司將M1895機槍槍管改成帶圓環(huán)狀散熱槽的可更換槍管，此款改型最后被定名為柯爾特M1914機槍。
　　
　　結(jié)構(gòu)附件審視
　　M1895機槍全槍質(zhì)量為15.9kg，三腳架質(zhì)量27.2kg。全槍長1041mm，槍管長711mm。采用氣冷式槍管，由木質(zhì)彈藥箱從左側(cè)通過250發(fā)彈帶供彈。射速每分鐘約400～450發(fā)，只有連發(fā)射擊方式。不過，射手可通過控制扳機實現(xiàn)短點射。
　　瞄準裝置
　　M1895機槍采用普通片狀準星，表尺為立框式，表尺分劃91.4m～1828m（100～2000碼），不使用時可折疊放倒，避免損壞。
　　M1914機槍采用帶護圈的楔形準星，表尺仍為立框式，表尺分劃也與M1895機槍相同，但可進行風偏校正調(diào)整。
　　彈帶
　　每挺M1895機槍配23條帆布彈帶，每條彈帶可裝250發(fā)彈，彈帶裝在專用彈箱內(nèi)。射擊時，彈箱接駁在槍身左側(cè)。彈帶末端的帆布外包裹著黃銅片，可方便地插入進彈口。勃朗寧后來設(shè)計的M1917水冷式機槍的彈帶與M1895機槍的彈帶很相似，但其上所設(shè)容納槍彈的間距略有不同，故勃朗寧M1917機槍的彈帶雖然可以在M1895/M1914機槍上使用，但并不可靠。為便于快速向彈帶上裝彈，還專門為M1914機槍設(shè)計了壓彈器。
　　彈箱
　　彈箱主要用于盛放裝滿槍彈的250發(fā)彈帶。外部尺寸（長×寬×高）為330mm×105mm×203mm。其頂蓋采用滑動式設(shè)計（可通過設(shè)在側(cè)面板內(nèi)的滑槽插入和拉開）。后期彈箱提供了棉質(zhì)提把。彈箱內(nèi)壁涂有亞麻籽油，外表也刷有油漆，以防腐蝕。
　　架座
　　M1895機槍的架座主要由兩部分構(gòu)成：帶有弧齒的托架和起固定作用的支撐架。托架通過螺栓與支撐架連接，而機槍通過連接銷與托架相連。托架上的弧齒與一個蝸輪配合，通過轉(zhuǎn)動蝸輪后端的手輪即可進行槍口高低的調(diào)節(jié)。槍口高低調(diào)整好后，鎖緊支撐架右側(cè)的高低鎖緊手柄，即可將托架固定。支撐架底部為樞軸結(jié)構(gòu)，可在三腳架上做360°水平旋轉(zhuǎn)，即槍身可做360°水平旋轉(zhuǎn)，調(diào)整好旋轉(zhuǎn)角度后，將三腳架右側(cè)的方向鎖緊手柄鎖緊，即可將支撐架固定。
　　三腳架
　　M1895機槍所配三腳架共有4種，均采用“前二后一”形式，除質(zhì)量不同外，結(jié)構(gòu)差別不大。
　　第一種三腳架的架腿較短，架好后槍管離地面僅457mm高。該三腳架后架腿上有一塊可上下擺動的木質(zhì)支撐板，供射手臥姿射擊時放靠肘部或胳膊。
　　第二種三腳架與第一種類似，只是未設(shè)置支撐板且架腿略高，架設(shè)后槍管距地面約559mm。
　　第三種三腳架的架腿更高，架設(shè)后槍管離地711mm，且在后架腿上設(shè)有供射手坐著射擊的簡易座位。
　　第四種三腳架的架腿最長，架設(shè)后槍管離地約965mm，后架腿上同樣設(shè)有簡易座位。
　　這四種三腳架的架腿均未附捆綁皮帶等緊固裝置，即在架設(shè)或運輸時，三腳架的架腿均可自由移動，需用額外的綁帶將其固定。
　　
　　搭載的輕型輪式登陸車
　　輕型輪式登陸車主要裝備美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊，便于在登陸作戰(zhàn)中靈活機動地運送M1895機槍及槍彈。該登陸車的車輪為木質(zhì)，在陸地上的機動可采用人力推，也可使用畜力和汽車拉拖。車上除搭載機槍外，還分別在機槍前后設(shè)有兩組槍彈柜，共可容納8個彈箱。槍彈柜用銷鎖固定在車上，均可拆卸。其中，前槍彈柜可容納兩個水平放置的彈箱，后槍彈柜可容納6個直立放置的彈箱，后槍彈柜的中間還設(shè)有兩個空腔，分別放置常用備件和用于清潔的通條。登陸車上配置的彈箱比普通彈箱要小，根據(jù)機槍口徑，可容納2條120發(fā)彈帶或1條240發(fā)彈帶。
　　
　　地位不同凡響
　　作為機槍早期研發(fā)的先驅(qū)，柯爾特M1895/1914機槍在機槍發(fā)展史上占有重要地位，為后續(xù)導氣式自動武器的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。作為第一挺實用的導氣式機槍，該槍在早期戰(zhàn)場上出色地證明了自身的價值。