新世紀以來，無人空中系統(tǒng)的發(fā)展經(jīng)歷了爆炸性的增長，特別是在反恐戰(zhàn)爭中，各類無人空中系統(tǒng)耀眼的表現(xiàn)，使其當之無愧地成為戰(zhàn)爭中為數(shù)不多的亮點。當今，無人空中系統(tǒng)雖然受到各國軍方的高度重視，各種開發(fā)項目也層出不窮，但其要真正引領戰(zhàn)爭形態(tài)的深化和發(fā)展，還須改變傳統(tǒng)觀念，運用全新思維……
　　
　　無人空中系統(tǒng)發(fā)展面臨瓶頸
　　其實，無人空中系統(tǒng)并非近一、二十年才興起的新技術，早在1950、1960年代，美蘇等軍事強國就開始對無人空中系統(tǒng)進行研發(fā)，這些早期的無人空中系統(tǒng)主要承擔炮兵校射、戰(zhàn)場監(jiān)視和通信中繼等輔助性支援任務。無人空中系統(tǒng)第一次在戰(zhàn)爭中大規(guī)模運用是在越南戰(zhàn)爭時期，當時，美軍在越南戰(zhàn)場投入多達數(shù)百架無人機，從事偵察、戰(zhàn)場監(jiān)視等各類任務。這個時期的無人機結構簡單、功能單一，無法勝任復雜的作戰(zhàn)任務，前線部隊對它們褒貶不一，那時在戰(zhàn)場上無人機基本上屬于可有可無的小角色。
　　越南戰(zhàn)爭結束后，美國無人機的發(fā)展也陷入停滯期，這主要是由于當時電子技術遠不完善，無法設計出更先進、更具智能化的無人空中系統(tǒng)，而且考慮到當時美國已在天基偵察平臺方面取得進展，無人機的發(fā)展也就自然放緩步伐。直至2001年后的反恐戰(zhàn)爭，無人空中系統(tǒng)才真正大規(guī)模地走向戰(zhàn)爭前沿，成為各國矚目的焦點。無人空中系統(tǒng)的應用代表著未來戰(zhàn)爭精確、實時、全維的發(fā)展方向。而隨著新概念無人空中系統(tǒng)的逐漸完善以及人們認識的深化，必然會對目前有人空中系統(tǒng)的作戰(zhàn)、運用產(chǎn)生重大而深遠的影響。
　　但是，無人空中系統(tǒng)在這場深刻變革中的作用和影響要真正發(fā)揮出來，還需要重新審視武器、技術與思維觀念對未來成功變革的影響。大批學者經(jīng)過研究不同時代的軍事轉型，得出的一個最基本結論就是——成功的軍事變革，不僅需要采用全新的技術，也要形成一整套與之相適應的全新戰(zhàn)術或作戰(zhàn)模式。兩者缺一不可，只重視前者而忽略后者往往會導致災難性的后果，而這種情況也正是目前無人空中系統(tǒng)所面臨的最緊迫的問題，即無人空中系統(tǒng)目前的技術發(fā)展已不構成障礙，但我們?nèi)粤晳T于按照過往的模式去使用它們，這顯然與需要無人空中系統(tǒng)發(fā)揮更大作用的要求格格不入。那么我們現(xiàn)在是如何運用無人空中系統(tǒng)作戰(zhàn)的呢？
　　現(xiàn)在，飛行在伊、阿戰(zhàn)場上空的美軍無人機主要由美國本土的兩處無人機遙控中心所控制，一處由五角大樓掌握，位于內(nèi)華達州拉斯維加斯附近的克里奇（Creech）空軍基地；另一處則由中情局控制，位于東海岸弗吉尼亞州蘭利總部堅固的地堡內(nèi)。這兩處無人機遙控中心內(nèi)部設置高度相似，擁有大量計算機、電子設備、各式天線，以及最重要的“無人機駕駛員”。這些“無人機駕駛員”就是遙控中心的技術人員，他們更像普通白領、學者，比如空軍第四十二無人攻擊中隊的隊員多居住于拉斯維加斯，由于每天乘坐通勤車輛往返于基地和賭城，他們管自己叫“上班戰(zhàn)斗族”。
　　空軍第一批“無人機駕駛員”出現(xiàn)于2006年。無人機駕駛機組的工作平臺設置成并排而坐：左邊是飛行員，他控制著無人機的飛行和機動，同時掌管著武器系統(tǒng)；右邊是傳感器操縱員，他控制著無人機搭載的各類傳感器和其他情報信息來源傳輸?shù)男畔?，其中最重要的是無人機頭部的主視角視頻傳感器，它直接充當機組的“眼睛”。每名操作人員面前并列排放著5臺大屏幕顯示器，顯示著包括主飛行視角在內(nèi)的各種信息，如衛(wèi)星傳回的數(shù)據(jù)情報、無人機各系統(tǒng)工作狀況等。除了不能身臨其境地處于空中戰(zhàn)場，他們的所見、所聞以及操作動作和一線有人戰(zhàn)機飛行員沒什么兩樣。
　　無人空中系統(tǒng)是人們觀察、判斷決策和行動的延伸，憑借自身獨特的性能，如長期滯空、易于隱形、不懼墜毀等，代替著有人戰(zhàn)機執(zhí)行高?？罩腥蝿铡５?，傳統(tǒng)的應用方式局限性也非常明顯。在現(xiàn)實戰(zhàn)爭中，要提升特定空域內(nèi)的空中作戰(zhàn)能力，持續(xù)性地維持空中力量存在，保持對戰(zhàn)場目標的實時打擊能力（在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，這種持續(xù)性的空中力量存在非常重要），除了提升戰(zhàn)機本身性能外（如滯空性能、武器攜帶能力等），就只能擴充作戰(zhàn)平臺數(shù)量。如果作戰(zhàn)平臺以有人戰(zhàn)機為主，那么就會受到任務戰(zhàn)機數(shù)量、戰(zhàn)場空間容量、任務空域與后方起降基地之間距離以及后勤保障能力等因素的限制；如果作戰(zhàn)平臺以無人機為主，除上述與有人戰(zhàn)機相似的因素外，還會受到遠程遙控的通信帶寬和頻段的限制。而且，即便考慮到無人系統(tǒng)的長航時性能，由于它們直接由操控人員控制（人員也會疲勞），更無法實現(xiàn)全時段的戰(zhàn)場空中持續(xù)存在，甚至從某種意義上看，他們“駕駛”的無人機在執(zhí)行任務時還不如有人戰(zhàn)機靈活和富有彈性。
　　
　　 強調系統(tǒng)集群
　　形成空中作戰(zhàn)“云”
　　為了解決無人空中系統(tǒng)所面臨的觀念束縛，必須以一種全新的方式去看待這種新技術平臺，否則，就會像一戰(zhàn)結束后英法兩國將坦克視作“穿上盔甲”的步兵那樣，在戰(zhàn)爭中付出血的代價。現(xiàn)在各國對無人空中系統(tǒng)的應用較為注重挖掘無人機作為單個平臺的作戰(zhàn)能力，比如：為它們配備更高帶寬的數(shù)據(jù)鏈，使操作人員幾乎能夠實時地對其進行操控；為它們攜帶多種傳感器、武器，強化其偵察和攻擊能力；為它們加裝副油箱，進一步提升其滯空性能……但從本質上看，這種注重單個平臺的發(fā)展思路與現(xiàn)在所倡導的體系作戰(zhàn)能力并不合拍。
　　將無人作戰(zhàn)系統(tǒng)融入體系，使之成為整個作戰(zhàn)體系的組成部分，這一發(fā)展思維可以借用現(xiàn)在IT和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的“云概念”來說明：就IT和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)而言，更多資源和所需服務存儲于大量分布式計算機上，這些提供資源和服務的計算機集群被稱為“云”?！霸啤敝械馁Y源和服務在使用者看來是可以無限擴展的，并且可以隨時獲取，按需使用。這就好比是從每家每戶自備發(fā)電機轉向了由電廠集中供電的模式。它意味著通過互聯(lián)網(wǎng)進行傳輸，用戶就可以享用單臺電腦或電子設備所不可能提供的無限量存儲空間和計算能力。可以說，單個平臺的能力是有限的，但“云”中的潛力卻是無限的。當把這種概念應用到軍事領域，特別是應用到無人空中系統(tǒng)時，就會出現(xiàn)質的飛躍。之所以以無人機作為這種集群的要素單位，而非傳統(tǒng)的有人戰(zhàn)機，在于無人機具備很多后者所不具備的優(yōu)勢，它現(xiàn)在所具有的技術優(yōu)勢、滯空性能、易于擴充的數(shù)量，以及面對敵方先進防空系統(tǒng)威脅下的耐受性，都使其成為未來空中集群中的主角。
　　可以想像，將具備完善通信性能、擁有出色滯空時長、各有所長、價格相對低廉的無人空中系統(tǒng)，在需要時匯聚到特定空域組合在一起，這些由多個平臺一起組成的空中集群就構成了一種新的攻擊作戰(zhàn)模式。對這樣的作戰(zhàn)集群，操縱者不必指揮到單個具體的平臺，集群的指揮控制機系統(tǒng)散布于所有無人機中，單個平臺與機群中的其他單個平臺和后方控制基地相互通信，由后方指派大致的任務而不對具體攻擊行動過多干預，空中集群就能持續(xù)地維持在特定空域，在地面部隊需要時提供信息和服務。指揮控制基地除為集群指派任務外，也能監(jiān)控集群中各平臺的行動，在緊急狀況下還可全面接手對單個平臺的控制。
　　集群中各個無人平臺之間的相互通信，也使集群具備了成為一個更智能化實體的可能，這個實體可在一定前提下，如根據(jù)各平臺的位置、油料和彈藥儲量等，決定哪個平臺更適合遂行特定任務。例如，集群中包括各類不同的無人機（偵察、對空防御、對地攻擊等功能平臺），它們攜帶著針對不同類型目標的各類彈藥，這種混搭的彈藥結構，使無人平臺相互協(xié)調，執(zhí)行特定的任務。另外，各無人平臺可周期性地返回后方航母或基地進行油料、彈藥消耗補給，而非整個集群同時出發(fā)或返回。如此，這個滯留在作戰(zhàn)空域上空的前沿空中集群就持續(xù)性地具備應對各類不同目標的能力?？罩屑耗軌蛑С诌@種非常靈活和快速的作戰(zhàn)模式——這也正是當今大國軍隊所竭力追求的。
　　由于空中集群可較久地滯留在作戰(zhàn)空域，與各類潛在目標的距離也相對較近，因此指派它們執(zhí)行針對具體目標的攻擊任務，或對新出現(xiàn)的目標進行攻擊就非常迅捷和簡單。在瞬息萬變的戰(zhàn)術環(huán)境中，從發(fā)現(xiàn)目標到可實施攻擊的時間要求越來越短，這就體現(xiàn)出了無人空中集群在戰(zhàn)區(qū)空域長滯空時間的優(yōu)越性。
　　另一方面，將武裝載具平臺、傳感器網(wǎng)絡以及操控決策者整合為一體化的作戰(zhàn)系統(tǒng)后，并且在無人空中系統(tǒng)所搭載的計算單元已有足夠的運算能力進行復雜的任務規(guī)劃運算的前提下，空中打擊的精確度越來越高。例如為其指定一個具體目標后，它就能規(guī)劃出最佳行動方案。當由大量具備這種規(guī)劃能力的無人空中系統(tǒng)組成空中機群，其相互之間又能夠進行數(shù)據(jù)通信，可以想見未來空中力量作戰(zhàn)行動的有效打擊。
　　
　　未來空中集群的現(xiàn)實發(fā)展
　　目前，美國等西方軍事強國正在運用其先進的信息網(wǎng)絡技術，加速實現(xiàn)無人空中系統(tǒng)的集群式體系作戰(zhàn)能力，相關試驗也正在緊張進行之中。據(jù)報道，美國海軍已完成了由無人機機群、地面無人車輛以及無人值守傳感器進行自主作戰(zhàn)和運行的試驗。試驗中，無人裝置根據(jù)操縱軟件中設定的作戰(zhàn)運行規(guī)則和策略運作。到2013年底，無人空中作戰(zhàn)系統(tǒng)將驗證空中加油能力，美國國防部高級研究規(guī)劃局（DARPA）已表示近期將利用大型“全球鷹”無人機驗證空中加油能力。這些舉動都意味著，很可能就在幾年以后，美國廣泛運用的無人空中系統(tǒng)組成的集群將具備在危機地區(qū)空域較長時間存在的能力。
　　考慮到現(xiàn)在越來越多的無人機采用低可探測性設計，其所組成的空中集群在先進防空系統(tǒng)的直接威脅下保持存在成為可能。無論技術如何發(fā)展，想要達到完全、徹底的隱形并不現(xiàn)實，但要探測、跟蹤采用隱形設計的無人機可能需要付出更大的代價，加之敵方的防空資源有限，那么，廣泛采用隱形技術的無人空中系統(tǒng)組成空中集群就更具戰(zhàn)略意義了。
　　雖然技術和時代賦予了無人機如此廣泛的性能優(yōu)勢，但也并不能認為它們將全面、徹底地取代有人戰(zhàn)機，在一些特殊、敏感的作戰(zhàn)背景下，飛行員的判斷和直覺仍非常重要，特別是在一些特殊的戰(zhàn)場環(huán)境中，飛行員仍然無可替代。
　　編輯/劉蘭芳