記者：您曾參加過(guò)“美國(guó)戰(zhàn)備協(xié)會(huì)（ADPA）”的研討會(huì)吧，我們知道這個(gè)協(xié)會(huì)就是后來(lái)的“國(guó)防工業(yè)協(xié)會(huì)（NDIA）”的前身。
　　孔蒂斯：是的，那是1970年代末和1980年代初的事了。那些年，ADPA簡(jiǎn)直是全美輕武器設(shè)計(jì)領(lǐng)域內(nèi)的名人集會(huì)。我當(dāng)時(shí)也參加過(guò)多屆，并利用這些機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)了像以色列烏齊·蓋爾等國(guó)外知名的輕武器設(shè)計(jì)大師。當(dāng)時(shí)，ADPA每年都會(huì)召開年會(huì)，就像現(xiàn)在的NDIA年會(huì)一樣，當(dāng)時(shí)ADPA年會(huì)通常在美國(guó)東、西海岸輪流召開。
　　
　　記者：我們知道，您后來(lái)加入FN公司后，負(fù)責(zé)公司M240機(jī)槍的生產(chǎn)制造，F(xiàn)N公司是如何開始M240機(jī)槍開發(fā)項(xiàng)目的呢？
　　孔蒂斯：M240機(jī)槍項(xiàng)目的開發(fā)源自M219（M73）坦克機(jī)槍在1973年贖罪日戰(zhàn)爭(zhēng)中的失敗表現(xiàn)，當(dāng)時(shí)美國(guó)向以色列軍方出售了一批M73坦克機(jī)槍，但很快以方就向美方抱怨M73坦克機(jī)槍糟糕透了，這件事當(dāng)時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，很多方面各執(zhí)一詞，國(guó)會(huì)內(nèi)的親以人士甚至還專門就此事發(fā)起了國(guó)會(huì)調(diào)查。
　　其實(shí)在當(dāng)初出售這批槍械前，本來(lái)還有一種備選槍械也經(jīng)過(guò)了試驗(yàn)，但后來(lái)由于戰(zhàn)事緊急，以方取消了更多的采購(gòu)撥款，只采購(gòu)了M73機(jī)槍。當(dāng)時(shí)，我所設(shè)計(jì)的裝甲機(jī)槍本來(lái)也在以方的選擇范圍之內(nèi)。
　　M73在中東的糟糕表現(xiàn)已無(wú)法挽回，國(guó)會(huì)遂要求在全世界范圍內(nèi)進(jìn)行一次競(jìng)標(biāo)，以便找到用于替代M73的新槍械。
　　后來(lái)，F(xiàn)N公司的MAG58機(jī)槍在競(jìng)標(biāo)中獲勝，雖然此次MAG58機(jī)槍是作為坦克機(jī)槍采購(gòu)的，但在看到其不俗表現(xiàn)后，美軍將其列裝為步兵班用機(jī)槍，命名為M240。為了滿足大批量裝備要求，F(xiàn)N公司特別在美國(guó)南卡羅萊納州首府哥倫比亞設(shè)立分公司，但在分公司成立之后的一年中，公司始終處于較為混亂的狀態(tài)。從管理的角度看，F(xiàn)N公司需要一名當(dāng)?shù)氐臉屝瞪a(chǎn)負(fù)責(zé)人員，他要能與軍方代表交流溝通，并將軍方的要求反饋回FN公司在比利時(shí)的總部。當(dāng)然，你知道，F(xiàn)N美國(guó)分公司很快挑中了我，我過(guò)去也常常開玩笑說(shuō)，我在FN美國(guó)分公司的工作就是“翻譯”，將美國(guó)軍方的英語(yǔ)轉(zhuǎn)換為FN總部聽得懂的英語(yǔ)。
　　
　　記者：說(shuō)說(shuō)您在FN美國(guó)分公司的任職經(jīng)歷吧，角色發(fā)生了轉(zhuǎn)換？
　　孔蒂斯：與以往在通用電氣公司工作時(shí)相比，我在FN美國(guó)分公司任職后就更忙了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我們?cè)诙潭倘齻€(gè)月時(shí)間內(nèi)，連續(xù)贏得了軍方多個(gè)項(xiàng)目的大批量訂單，先是M16A2突擊步槍，接著是M249機(jī)槍，然后又是Mk19榴彈發(fā)射器。這樣，F(xiàn)N公司在短期內(nèi)就面臨著擴(kuò)充產(chǎn)量的問(wèn)題。特別是在生產(chǎn)M16A2步槍時(shí)，當(dāng)時(shí)公司對(duì)這種槍械生產(chǎn)方面的工程質(zhì)量管理人員較為缺乏，后來(lái)通過(guò)雇傭了不少前柯爾特公司的員工才解決問(wèn)題，其中包括柯爾特槍械制造部門的前負(fù)責(zé)人以及多名高級(jí)工程師。在FN美國(guó)分公司工作的那段歲月，對(duì)我而言是一段特別的經(jīng)歷，通過(guò)與FN這家歐洲槍械企業(yè)合作，拓展了我的視野。在FN美國(guó)分公司任職期間，我先后到過(guò)比利時(shí)、法國(guó)以及加拿大，我的工作角色也從最初在試驗(yàn)室內(nèi)里埋首于理論設(shè)計(jì)和改進(jìn)的工程研發(fā)者，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樨?fù)責(zé)生產(chǎn)管理甚至銷售的中高層管理人員。
　　
　　記者：FN公司投標(biāo)M16A2步槍的制造時(shí)，您發(fā)揮了怎樣的作用？
　　孔蒂斯：是的，我也參與了此項(xiàng)目的投標(biāo)，我記得當(dāng)時(shí)此項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人約翰·艾恩正在伊利諾伊州的巖島郡，于是我也到此處與他交談和商討。我把公司在哥倫比亞分公司的生產(chǎn)情況向他作了介紹。當(dāng)時(shí)M16A2步槍實(shí)際上并不屬于三軍輕武器規(guī)劃JSSAP項(xiàng)目，軍方需要用這種步槍來(lái)替換早前故障率較高的M16和M16A1步槍，因此啟動(dòng)了此次競(jìng)標(biāo)，無(wú)疑FN公司也希望分一杯羹。軍方考慮到生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)、成本等因素，只確定了兩家競(jìng)標(biāo)公司——FN公司和柯爾特公司，最后FN公司以較低的價(jià)格勝出。我還記得當(dāng)時(shí)兩家公司對(duì)每支步槍的成本報(bào)價(jià)價(jià)差只有大約14美元。由于要在軍方規(guī)定的期限內(nèi)完成生產(chǎn)，對(duì)FN公司來(lái)說(shuō)也是一次不小的挑戰(zhàn)。
　　
　　記者：你們?cè)谌嫱度肷a(chǎn)之前，一定也獲得了很多經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)吧。
　　孔蒂斯：是的，很多。這是FN美國(guó)分公司首次獲得這么大數(shù)量的輕武器訂單。在開始籌備生產(chǎn)事宜時(shí)，就有很多槍械零配件生產(chǎn)商向我們推銷他們的產(chǎn)品，希望成為我們的子承包商，他們把自己的產(chǎn)品送到FN公司，希望能獲得采用。但這些小生產(chǎn)商的產(chǎn)品質(zhì)量并不過(guò)關(guān)。FN公司擁有嚴(yán)格的質(zhì)量檢測(cè)體系，他們中的很多產(chǎn)品很快就被淘汰出局。M16A2步槍的生產(chǎn)很快進(jìn)入了正軌，在FN公司嚴(yán)格的質(zhì)量管理體系下，M16A2步槍的質(zhì)量堪稱上乘，我們也與軍方建立了良好的合作關(guān)系。
　　
　　記者：那么，M249機(jī)槍的生產(chǎn)情況如何呢？
　　孔蒂斯：1970年，美國(guó)軍方提出了班用自動(dòng)武器（SAW）開發(fā)項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)幾家著名的公司參與了競(jìng)標(biāo)，有柯爾特、HK公司，F(xiàn)N公司提交了米尼米輕機(jī)槍，試驗(yàn)時(shí)被命名為XM249。試驗(yàn)中，有一個(gè)重要環(huán)節(jié)就是野外實(shí)戰(zhàn)條件試射，但當(dāng)時(shí)在我看來(lái)XM249并不具備實(shí)戰(zhàn)試驗(yàn)條件，因?yàn)樗捎玫膹楁湽棛C(jī)構(gòu)當(dāng)時(shí)還未最終完成，因此在試驗(yàn)時(shí)多采用M16步槍的彈匣。測(cè)試時(shí)，利用可憐的彈匣供彈根本達(dá)不到試驗(yàn)所需的效果，對(duì)此軍方也非常不滿意。后來(lái)FN公司成立專門小組，負(fù)責(zé)供彈部分的設(shè)計(jì)，我也參加了這個(gè)小組。
　　
　　記者：供彈方案是如何確定的？
　　孔蒂斯：我們認(rèn)為對(duì)于高射速的支援武器來(lái)說(shuō)，彈匣原本就非上佳選擇。最終，我們提供了M249既能采用彈鏈、又能采用彈匣供彈的設(shè)計(jì)方案，并制造出樣品，陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在試驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)這正是他們想要的。
　　
　　記者：彈鏈供彈的優(yōu)勢(shì)就在于，待進(jìn)膛槍彈的位置都較為確定，而彈匣供彈就很難做到這一點(diǎn)吧？
　　孔蒂斯：是的，M16步槍的彈匣在當(dāng)初設(shè)計(jì)時(shí)遇到的就是這個(gè)難題，因?yàn)樗捎昧酥毙卧O(shè)計(jì)，不像AK47步槍彈匣那樣適當(dāng)彎曲。小口徑步槍彈的彈殼通常采用上窄下寬的錐形設(shè)計(jì)，為保持彈匣最上方那發(fā)待進(jìn)膛槍彈始終保持水平狀態(tài)，大容量彈匣就不能設(shè)計(jì)成直形，而必須設(shè)計(jì)成像AK彈匣那樣自然過(guò)渡的弧形。因而，最初AR15的25發(fā)直形彈匣在試驗(yàn)階段總是供彈問(wèn)題不斷，之后在不修改彈匣設(shè)計(jì)的前提下，將彈匣容彈量減為20發(fā)才解決問(wèn)題，但如果需要更大容彈量，比如標(biāo)準(zhǔn)的30發(fā)容彈量，彈匣就必須彎曲，或者像后來(lái)那樣雖未采用自然彎曲，但在彈匣中部有明顯折彎部分。在設(shè)計(jì)彈匣時(shí)，要考慮的問(wèn)題還有很多，比如彈匣口部長(zhǎng)時(shí)間處于高應(yīng)力狀態(tài)非常容易破裂，托彈簧也會(huì)出現(xiàn)疲勞問(wèn)題，遠(yuǎn)不像想像中那么簡(jiǎn)單和容易。而相比之下，彈鏈供彈幾乎不存在上述問(wèn)題。
　　
　　記者：米尼米機(jī)槍在設(shè)計(jì)中還解決了哪些難題？
　　孔蒂斯：最初米尼米機(jī)槍的原型具有非常高的射速，特別是槍械使用日久以后更是如此。但自動(dòng)槍械都存在這一問(wèn)題，一旦射速改變，原來(lái)為特定射速條件下正常工作的機(jī)件很可能也會(huì)變得不那么可靠了。當(dāng)時(shí)為解決米尼米機(jī)槍的這一問(wèn)題，我們?yōu)槠浼友b了液壓緩沖裝置，槍機(jī)動(dòng)作過(guò)速則增加其阻尼，當(dāng)然阻尼不能過(guò)大，否則會(huì)影響槍機(jī)在正常射速下的運(yùn)動(dòng)，這要經(jīng)過(guò)很多次試驗(yàn)驗(yàn)證才能獲得理想的效果。在采取這些措施后，槍械也變得可靠起來(lái)。后來(lái)，軍方的M240機(jī)槍也配備了類似的液壓緩沖器。當(dāng)然，就我的經(jīng)驗(yàn)而言，液壓緩沖裝置可能也是問(wèn)題之源，最糟糕的就是泄漏問(wèn)題，此外射擊環(huán)境的變化，比如溫差、濕度及氣壓等，這些因素都對(duì)液壓緩沖裝置提出了更高要求。
　　記者：據(jù)說(shuō)軍方啟用M240機(jī)槍，您也起到了很重要的作用，是這樣嗎？
　　孔蒂斯：可以這么說(shuō)。我記得當(dāng)時(shí)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)啟動(dòng)了一個(gè)價(jià)值1700萬(wàn)美元的槍械改進(jìn)項(xiàng)目，也就是斯科公司的M60E4項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目的啟動(dòng)意味著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)希望繼續(xù)保留當(dāng)時(shí)大量配備的老式M60系列機(jī)槍。但我認(rèn)為軍方完全可以選擇更好的槍械，于是我以公司代表的身份到本寧堡與陸軍接洽。軍方明顯對(duì)此并無(wú)興趣，接著我又在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)碰了壁。后來(lái)第75游騎兵團(tuán)開始對(duì)M240機(jī)槍感興趣，公司為該團(tuán)提供了一批M240機(jī)槍供其試用，他們的反饋很好。M240機(jī)槍最初的導(dǎo)氣系統(tǒng)配有氣體調(diào)節(jié)器，有3檔位置可選，這樣就能適應(yīng)不同的戰(zhàn)場(chǎng)情況。這套導(dǎo)氣系統(tǒng)非常精致，當(dāng)時(shí)公司也準(zhǔn)備將其作為優(yōu)點(diǎn)予以保留，但軍方在提出的修改意見中，卻不喜歡這樣的設(shè)計(jì)，他們不希望為士兵配備一種有過(guò)多選擇的槍械，因?yàn)槎噙x擇雖然能保證可靠性，但在選擇錯(cuò)誤時(shí)更易出現(xiàn)故障，軍方要的是一種簡(jiǎn)單的、能應(yīng)付大部分情況的槍械。之后我們根據(jù)這些要求重新對(duì)槍械導(dǎo)氣系統(tǒng)進(jìn)行了設(shè)計(jì)，達(dá)到了軍方的要求，為軍方順利采用這種槍械鋪平了道路。
　　
　　
　　記者：我們知道在1990年代初期，您開始更廣泛地參與NDIA“國(guó)防工業(yè)協(xié)會(huì)”的活動(dòng)，并于1998年離開了FN公司。
　　孔蒂斯：是的，我于1998年離職，加入了美國(guó)國(guó)防工業(yè)協(xié)會(huì)(NDIA)。也正是在那年，我獲得了“喬恩獎(jiǎng)”，并與羅尼·巴雷特等人合作，為軍方的一系列武器開發(fā)項(xiàng)目提供咨詢和顧問(wèn)服務(wù)。巴雷特是位非常聰明且有才氣的自動(dòng)槍械設(shè)計(jì)師，很快我們就建立了良好的工作關(guān)系。
　　我還記得到該委員會(huì)后所做的第一個(gè)項(xiàng)目就是軍方當(dāng)時(shí)正在開發(fā)的XM107狙擊步槍，正是在我們的建議下，該槍代表試驗(yàn)性質(zhì)的字母“X”被摘掉，而正式成為M107。事實(shí)上，這也正是NDIA的職責(zé)，因?yàn)檎蛙姺降母邔記Q策者們對(duì)種種等待他們挑選的裝備，并非特別清楚哪些才是部隊(duì)真正需要的，而建立這種由資深的、專業(yè)人士組成的協(xié)會(huì)，其目的正在于此。也正因?yàn)閰f(xié)會(huì)所具備的官方咨詢性質(zhì)，他們要求所有入職的專家不得再?gòu)氖鹿镜纳a(chǎn)和開發(fā)工作，為此我離開了FN公司。
　　加入該協(xié)會(huì)后，我最初涉及的武器項(xiàng)目包括XM107狙擊步槍、XM197航空機(jī)炮等，只要其最前面的X字母被取消，也就意味著這一原型武器經(jīng)過(guò)試驗(yàn)和安全驗(yàn)證，達(dá)到可供生產(chǎn)及服役的水平。在NDIA工作期間，日常論證工作每每使我獲得啟發(fā)，我希望把自己長(zhǎng)期對(duì)槍械開發(fā)的經(jīng)驗(yàn)和總結(jié)記錄下來(lái)，但我又沒有喬恩那么好的文筆和精力，專心完成一本著作，因此只好用錄像的方式記錄我的點(diǎn)點(diǎn)滴滴感悟。這部系統(tǒng)的視頻名稱叫作《和喬治·孔蒂斯一起看槍炮基礎(chǔ)：槍炮及其原理》。這部錄像片出版后引起不少愛好者和設(shè)計(jì)師的廣泛興趣。在制作這部片子的時(shí)候，我感覺又回到了過(guò)去全身心投入槍械開發(fā)的歲月。
　　
　　記者：在NDIA任職期滿后，您就去了HK公司？
　　孔蒂斯：是的，因?yàn)橹拔艺J(rèn)識(shí)不少HK公司的工程師和專家，當(dāng)時(shí)他們正在尋找一名專業(yè)性強(qiáng)的業(yè)務(wù)經(jīng)理，我在朋友的推薦下很快就成功應(yīng)聘到了這一職位。在歐洲HK公司任職期間，我未再進(jìn)行過(guò)任何設(shè)計(jì)和分析工作。我在HK公司總共干了3年，之后又到了佛羅里達(dá)的奈特軍械公司業(yè)務(wù)部門任副主管，期間主要從事研發(fā)、生產(chǎn)的管理工作。
　　
　　記者：您怎么看待我們現(xiàn)在的輕武器系統(tǒng)存在的問(wèn)題？
　　孔蒂斯：?jiǎn)栴}肯定會(huì)有，但我并不認(rèn)為我們需要改變得太多，因?yàn)槊恳环N槍械或者說(shuō)輕武器系統(tǒng)，它們的更換或修改并不只涉及其本身，它只是我們整個(gè)現(xiàn)有體系中的冰山一角，訓(xùn)練、備件、彈藥乃至使用習(xí)慣等，都是與此有關(guān)的重要環(huán)節(jié)。所以說(shuō)，如果想要變化，比如軍方要想全面更換其士兵手中的槍械，那就需涉及到部隊(duì)作戰(zhàn)、訓(xùn)練、條令、后勤、物資裝備等方方面面。比如，現(xiàn)在總有觀念認(rèn)為5.56mm口徑的突擊步槍威力過(guò)小，想要換成7mm或其他大于5.56mm口徑的槍械。即便新口徑的槍械已發(fā)展得較為成熟，仍須進(jìn)行非常全面、細(xì)致的研究和論證工作，完成大量的物資準(zhǔn)備，槍械本身自不必提，還有數(shù)以億計(jì)，甚至十億計(jì)的彈藥、發(fā)射藥、附件，乃至工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范等。因此，我并不贊成僅因?yàn)橄到y(tǒng)的某類缺陷就對(duì)其采取全面否定的態(tài)度，就現(xiàn)在美國(guó)軍方的輕武器體系而言，除非在此領(lǐng)域內(nèi)出現(xiàn)了革命性的改變，比如，采用全新機(jī)械原理而且性能優(yōu)勢(shì)明顯突出的槍械設(shè)計(jì)，像成熟的無(wú)殼彈及無(wú)殘留發(fā)射藥技術(shù)，或者完全以電能取代化學(xué)能發(fā)射彈頭的電磁技術(shù)，抑或連金屬?gòu)楊^都被取消的定向能發(fā)射技術(shù)等，否則，我們不應(yīng)改弦更張地強(qiáng)求變化。因此，在目前的槍械設(shè)計(jì)領(lǐng)域，每一步改進(jìn)雖然都只是在前人基礎(chǔ)上的修補(bǔ)，但也都非常不易，至于要奢談全面的改變則更加困難。
　　
　　記者：液體發(fā)射藥可能是您槍械武器開發(fā)生涯中，最具革命性的項(xiàng)目，能談?wù)勥@種發(fā)射藥的情況嗎？
　　孔蒂斯：當(dāng)然，液體發(fā)射藥項(xiàng)目是我在通用電氣公司任職時(shí)曾參與的項(xiàng)目，當(dāng)初是希望開發(fā)一種可用于7.62mm槍彈使用的液態(tài)發(fā)射藥。其實(shí)這個(gè)項(xiàng)目概念的起源非常有意思，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我所在的開發(fā)團(tuán)隊(duì)主要從事航空機(jī)炮的開發(fā)，當(dāng)初的想法就是如果發(fā)射藥也使用與戰(zhàn)機(jī)引擎相同的燃料，那么就可以攜帶更多槍彈，而且液體發(fā)射藥還有一個(gè)好處，就是可以根據(jù)目標(biāo)性質(zhì)和遠(yuǎn)近，為彈藥注入不同劑量的液體發(fā)射藥，使其能精確地發(fā)揮出威力而又不會(huì)造成浪費(fèi)。這個(gè)想法最初提出來(lái)時(shí)，引起很多人的興趣，甚至軍方也專門派人了解此項(xiàng)目概念設(shè)計(jì)及開發(fā)狀況。我們所從事的槍械開發(fā)，在過(guò)去150余年的發(fā)展歷史中，所有的發(fā)射原理都是基于利用固體發(fā)射藥的化學(xué)能賦予彈頭能量。150年來(lái)，雖然我們已讓彈頭飛得更快、更精確，使槍械本身更可靠，但我們基本上都是在相同的基礎(chǔ)上構(gòu)建起現(xiàn)有的輕武器體系。而液體發(fā)射藥概念的提出，雖然談不上是完全革命性、顛覆性的想法，但也相當(dāng)激進(jìn)。
　　無(wú)疑，液體發(fā)射藥無(wú)法像固體發(fā)射藥那樣自行燃燒或爆炸，它要發(fā)揮作用，需要像液體火箭那樣提供一種強(qiáng)氧化劑，當(dāng)時(shí)我們選擇的是發(fā)煙硝酸（純硝酸中以高壓壓入過(guò)量一氧化二氮?dú)怏w，進(jìn)一步提升物質(zhì)的氧化性），因?yàn)檫@兩種物質(zhì)相遇后會(huì)劇烈反應(yīng)釋放出極高的熱量和氣體。在初步的試驗(yàn)中，這種液體發(fā)射藥的確能賦予彈頭更高的初速，看上去似乎非常不錯(cuò)。但到了工程制造階段，就完全成了噩夢(mèng)。發(fā)煙硝酸本身具有強(qiáng)腐蝕性、高毒性、易揮發(fā)以及低沸點(diǎn)的特點(diǎn)，它只能儲(chǔ)備在壓力容器中，同時(shí)輸送管路也需完全密封。在經(jīng)歷多次試驗(yàn)后，仍然無(wú)法找到安全、可靠的使用辦法。當(dāng)然，也有人建議用純硝酸試試，但這樣除了無(wú)法達(dá)到所需的燃燒爆炸效果（彈頭初速達(dá)不到要求）外，純硝酸本身也會(huì)不斷地?fù)]發(fā)一氧化二氮，難以儲(chǔ)存和輸送；而用其他氧化劑代替硝酸，則同樣不可行，因?yàn)橛龅降娜跃褪悄芰窟^(guò)低的問(wèn)題。最后，我們只得作罷。對(duì)此，我只能說(shuō)我們進(jìn)行了有益的嘗試，打開了另一扇思維的窗口。(全文完)
　　編輯/劉蘭芳