他掌兵5年，經(jīng)歷3場戰(zhàn)爭，上任之初便面臨伊拉克、阿富汗等棘手戰(zhàn)局，見證了美國軍方政策的演變
　　
　　6月30日，美國國防部長羅伯特?蓋茨正式宣告退休。
　　幾天前，蓋茨最后一次以國防部長的身份從阿富汗出訪歸來。當他回到北美大陸，不禁向媒體感慨：“美利堅正在失去她在全球舞臺上的霸主地位?！?br/>　　“我畢生都在為這個超級大國服務，并且毫不猶豫地維持這個位置，我們的經(jīng)濟太強大了，沒必要太過提防，但現(xiàn)在，已經(jīng)不可同日而語?！鄙w茨透露，選擇退休的一個原因是，他不知如何繼續(xù)，因為美國已經(jīng)被迫在世界事務上日漸退后。
　　離任在即，這樣的馬后炮不會再給他帶來麻煩。五角大樓為他舉辦了隆重的退休儀式，奧巴馬亦盛贊他是“美國歷史上最出色的國防部長之一”，并授予總統(tǒng)自由勛章，這是美國最高的平民榮譽。
　　在一般的國家，和平時期的國防部長多居于幕后，并不高調。但在美國，深陷幾場戰(zhàn)爭的美國，努力維系世界霸主地位的美國，國防部長就是最有影響力的高官之一，是那個站在前臺、揮舞大棒的人。
　　蓋茨掌兵5年，經(jīng)歷3場戰(zhàn)爭，上任之初便面臨伊拉克、阿富汗等棘手戰(zhàn)局，見證了美國軍方政策的演變。在布什任內，他增兵伊拉克，力穩(wěn)局勢；2008年，他又在奧巴馬任內制定撤兵計劃；2009年，他再次主導阿富汗增兵；而目前，兩場戰(zhàn)爭均出現(xiàn)撤軍時間表。
　　盡管執(zhí)掌三軍，蓋茨并未給人留下刻板軍人的印象。他表現(xiàn)出了很高的政治智慧，克服了兩黨共事的障礙，既效力于一位小他20歲的總統(tǒng)，又與一位女性國務卿強強協(xié)作。相比起前任拉姆斯菲爾德攪和起五角大樓與國務院的激烈分歧，蓋茨與希拉里每周會晤、每月共進午餐，極大緩解了美國的軍政隔閡。他本人還曾告訴希拉里：“以我個人經(jīng)驗，本屆政府如何運作將主要取決于我們如何相處?！?br/>　　他還是一名軍事改革者。5年以來，他調整了包括中央司令部司令、陸軍部長、空軍部長和空軍參謀長等重量級職位，并著力提高軍官工作效率，集中精力處理當前戰(zhàn)事，同時啟動了精簡機構和削減防務開支的計劃。
　　2010年，他宣布解除女性上潛艇服役的禁令，并著手廢除美國軍方臭名昭著的針對同性戀士兵的“不聞不問政策”（don't