2008年6月，位于大阪西成區(qū)愛鄰地區(qū)的釜崎開始引起人們的注意，因?yàn)檫@里發(fā)生了暴亂，起因是警察被控告虐待當(dāng)?shù)鼐用?。在此之前，那里一直被認(rèn)為是日本最大的貧民窟，一個(gè)不太守法的地方。
　　住在釜崎的大多數(shù)是上了年紀(jì)無家可歸的流浪漢，平均年齡在55歲以上，而且往往伴隨著失業(yè)、離婚、破產(chǎn)和疾病。他們沒有家庭和棲身之所，沒有固定工作和收入，有些拿著微薄的養(yǎng)老金或是打散工勉強(qiáng)度日。盡管勞務(wù)介紹中心和工會(huì)努力提供工作崗位給當(dāng)?shù)鼐用?，但由于崗位?shù)量有限，大多只是一兩天的短工，使得釜崎的失業(yè)率非常之高，很多人不得不等著當(dāng)?shù)氐淖诮探M織或是非營(yíng)利組織免費(fèi)的飯菜，然后到免費(fèi)庇護(hù)所里過夜。
　　不過，最困擾當(dāng)?shù)鼐用竦牟⒉皇巧钌蠘O度的困苦，不是他們不得不窩在隨處可見的木棚、帳篷乃至睡在街道上或是勞務(wù)介紹中心，而是心靈上的孤單和寂寞。在釜崎，男人們經(jīng)常聚集在一起喝酒，對(duì)他們來說，喝酒才是他們的生活方式，因?yàn)楸幼o(hù)所里不允許喝酒，有些人甚至不去庇護(hù)所，而更愿意待在能讓他們盡情喝酒，結(jié)交其他流浪漢朋友的地方，即使要露宿公園或是街邊，他們也樂意。
　　這幾年來，日本一直都在改造釜崎的形象，除了盡量滿足那些無家可歸者的需求外，他們還試圖在這里建造一個(gè)社區(qū)，提供免費(fèi)的醫(yī)療、住房抵押和工傷保險(xiǎn)等，因?yàn)椴⊥春蜆O度貧困使釜崎居民面臨健康和衛(wèi)生威脅，其中釜崎的肺結(jié)核傳染率高達(dá)3%，相當(dāng)于日本國(guó)民平均傳染率的30至40倍，C型肝炎、高血壓、酒精中毒、抑郁癥和吸毒現(xiàn)象更易發(fā)生。
　　對(duì)日本來說，釜崎不僅是貧民窟，更是老齡化社會(huì)的縮影。有人說，日本“失去的十年”的原因之一就是老齡化嚴(yán)重，今天的日本，每5人中就有一個(gè)超過65歲的老人。盡管日本民間自發(fā)成立的互助性質(zhì)的NPO組織在釜崎區(qū)域發(fā)揮一定作用，日本政府針對(duì)老齡化問題也做出了種種努力，包括設(shè)立銀色人才中心，推遲退休年齡，修改雇傭保險(xiǎn)法推動(dòng)高齡雇傭，鼓勵(lì)延長(zhǎng)企業(yè)職工退休年齡，為65歲以上的老人提供鐘點(diǎn)工或合同工等非全職崗位和家庭扶助，引導(dǎo)老年人由“老有所養(yǎng)”轉(zhuǎn)變成“老有所為”，但這些依舊無法從根本上解決老齡化社會(huì)的難題。