審議民主的一個(gè)指導(dǎo)性原則，是自由平等的公民之間的相互性：公民以及向公民負(fù)責(zé)的代表，彼此有義務(wù)為共同約束他們的法律提供證明。只要公民以及向公民負(fù)責(zé)的代表，在不間斷地相互證明的過(guò)程中，能夠?yàn)榫哂泄餐s束力的法律，彼此提供道德上可以辯護(hù)的理由，那么，這種民主形式就是審議的。
　　同理，如果一種民主制度將人們作為立法的對(duì)象，作為有待統(tǒng)治的被動(dòng)臣民，而非將人們看做能夠參與治理的公民，能夠接受或拒絕公民以及向公民負(fù)責(zé)的代表為相互約束的法律和政策所給出的理由，那么，這種民主制度就是非審議性的。
　　審議民主凸顯了這樣一種重要性，即公立教育培養(yǎng)作為未來(lái)自由平等公民的孩子的審議能力的重要性。在立憲民主國(guó)家中，在做出具有共同約束力的決策時(shí)，包括不對(duì)某些問(wèn)題進(jìn)行審議的決策時(shí)，最可辯護(hù)的決策方式是審議決策。此決策方式要求決策者對(duì)受決策影響最深的人們做出解釋。審議決策以及可解釋性預(yù)設(shè)著：公民所接受的教育要使其有能力進(jìn)行審議，有能力評(píng)價(jià)公民代表的審議結(jié)果。義務(wù)教育的一個(gè)主要目標(biāo)就是要培養(yǎng)審議的技能與美德。
　　對(duì)于多數(shù)公民來(lái)說(shuō)，要過(guò)一種良好的生活，需要許多更為基本的技能和美德。審議不是一種單一的技能或美德。它要求諸多技能，像讀寫(xiě)能力、識(shí)數(shù)能力、批判性思維，以及背景知識(shí)、理解力、體察他人的視角等。審議所涵蓋的美德有誠(chéng)實(shí)、非暴力、實(shí)踐決斷、公民正直以及寬宏大量。通過(guò)培育這些以及其他的審議技能和美德，一個(gè)公民社會(huì)就既確保個(gè)體的基本機(jī)會(huì)，又確保該社會(huì)追求正義的集體能力。
　　愿意就具有共同約束力的事務(wù)進(jìn)行審議，使得民主公民區(qū)別于自私自利的公民，也區(qū)別于馴順的公民。自私自利的公民論辯的目的，僅在于增進(jìn)自身的利益，而馴順的公民出于對(duì)政治權(quán)威的恭順，則將自己變成不事?tīng)?zhēng)辯的被動(dòng)臣民。與那些不關(guān)心政治的人或那些只是為了權(quán)勢(shì)才關(guān)心政治的人相比，民主公民通過(guò)共同協(xié)商以尋求相互認(rèn)可的決斷這一方式，更有可能使正義得到維系和尊重。
　　即使從事審議的公民依然存在分歧，事實(shí)上也經(jīng)常會(huì)如此，但努力達(dá)成相互認(rèn)可的決斷這一行為本身，就表明了彼此的尊重。在任何自由社會(huì)中，在明理且善意的人們之間存在持續(xù)的分歧是無(wú)可避免的，所以相互尊重是一個(gè)重要的美德。審議彰顯出相互的尊重，這是因?yàn)?，它呈現(xiàn)出人們尋求共同認(rèn)可的社會(huì)合作條款的真誠(chéng)努力，而不僅僅是只為最強(qiáng)勢(shì)者所接受的條款，或?yàn)槟切┳钅苎陨妻q的人所接受的條款。
　　孩童是討論教育問(wèn)題的一個(gè)自然起點(diǎn)。然而，我們不能忽視這一事實(shí)，即受到不完善教育的公民必然會(huì)教導(dǎo)未來(lái)的公民。我們不能假想會(huì)存在一個(gè)完美睿智的哲學(xué)王，不能假想每個(gè)孩童都有一個(gè)理想的導(dǎo)師，也不能假想所有的父母都會(huì)無(wú)誤地教導(dǎo)自己的孩子以民主美德。我們也不能假定所有的孩子生下來(lái)就準(zhǔn)備好了進(jìn)行理性審議。因此，基礎(chǔ)教育的主要政治目標(biāo)就是發(fā)展“審議”品格，或可與之互換的另一種說(shuō)法——“民主”品格。
　　就實(shí)踐層面而言，審議品格的發(fā)展，對(duì)于實(shí)現(xiàn)民主社會(huì)的理想是不可或缺的。民主社會(huì)依賴(lài)于這樣一個(gè)公民之間的相互承諾和信任，即來(lái)源于民主過(guò)程的法律要得到遵守，除非這些法律違背了民主權(quán)威賴(lài)以建基的基本原則。
　　愿意而且有能力進(jìn)行審議就使得道德上真誠(chéng)的人們，與詭辯者和傳統(tǒng)主義者區(qū)分開(kāi)來(lái)。詭辯者只是運(yùn)用聰明的論證，把自己的私利拔高為自證的事業(yè)。傳統(tǒng)主義者則通過(guò)訴求確定的權(quán)威，而使自己的理性臣服于不正當(dāng)?shù)氖聵I(yè)。而那些密切關(guān)注法律之道德性的人們，則可以被信賴(lài)會(huì)捍衛(wèi)和辯護(hù)那些與個(gè)體的私利無(wú)關(guān)的法律。同時(shí)，我們也可以期待這些人會(huì)反對(duì)那些侵犯民主原則的法律，而且，必要的話，還會(huì)最終不服從這些法律，目的是通過(guò)訴求多數(shù)人的良心來(lái)改變這些法律。
　　因此，公民的確有充分理由去關(guān)注如何在孩子身上培育審議或民主品格，以及去關(guān)注由誰(shuí)來(lái)培育這種品格。我聚焦于學(xué)校而非父母在培育公民中的作用，并非因?yàn)楦改傅淖饔貌惶匾?，而是因?yàn)閷W(xué)校受到更為直接的政治掌控。家庭是父母所掌控的道德教育領(lǐng)域，它在很大程度上是，而且也應(yīng)當(dāng)繼續(xù)免受外在的控制。如果說(shuō)應(yīng)當(dāng)存在一個(gè)領(lǐng)域由公民共同教導(dǎo)孩子審議民主道德，那么，基礎(chǔ)教育就占據(jù)這個(gè)領(lǐng)域的很大一部分，盡管它并未獨(dú)占這一領(lǐng)域。
　　《民主教育》，（美）艾米·古特曼著，楊偉清譯，譯林出版社2010年11月。本文選擇該書(shū)第二章“基礎(chǔ)教育的目標(biāo)”，略有刪改，標(biāo)題為編者所加