很早以前，祖國醫(yī)學(xué)就有“腸道乃百病之源”的說法，由此可見腸道健康之重要性。因為腸道是人體最大的免疫器官，七成的淋巴分布于此，所以大多數(shù)健康問題都源于腸道。
　　
　　腸道也有生理年齡
　　
　　30歲的甘女士說，她好吃、好玩，不管是吃到長痘還是玩到上班沒精神，都不能阻擋她繼續(xù)吃喝玩樂的“革命精神”。雖然有時亂吃還會拉肚子，但絲毫不能阻擋甘女士的食欲。然而，最近甘女士頻繁出現(xiàn)腸易激、急慢性腹瀉、便秘等毛病。醫(yī)生告訴甘女士，她的腸道年齡呈明顯老化趨勢，如60歲的人腸道一樣，這與她的不良飲食習(xí)慣密切相關(guān)。
　　就“腸道增齡”而言，甘女士不是個例。其實，現(xiàn)在許多年輕人都不同程度存在腸胃不適、經(jīng)常腹脹、習(xí)慣性便秘或是常常腹瀉等毛病，
　　這與他們不良飲食習(xí)慣等生活因素密切相關(guān)。有些職場人士平時工作緊張繁忙，經(jīng)常參加酒宴應(yīng)酬，因過重的精神壓力而產(chǎn)生焦慮、抑郁等情緒，導(dǎo)致神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)功能失調(diào)，腸道生理功能紊亂，使腸道內(nèi)微生態(tài)環(huán)境失去平衡，進而造成腸道老化，病人會產(chǎn)生腹痛、腹瀉、消化不良等癥狀，常見的疾病包括急慢性腹瀉、便秘等。
　　
　　 患病多是因為“亂吃”
　　
　　嬰兒出生一兩天后，隨著吃奶、喝水，一些細菌隨之進入體內(nèi)，到腸道內(nèi)“安營扎寨”，成為人體終身伴侶。這就是說，早從嬰兒期開始，腸道內(nèi)就充滿了雙歧桿菌、乳桿菌、大腸桿菌等細菌，種類達上百種，龐大菌群相互依存，相對平衡，構(gòu)成人體最大的微生態(tài)環(huán)境。一旦失衡，就會影響整個機體的健康，讓人產(chǎn)生早衰現(xiàn)象。
　　近年來，醫(yī)學(xué)界提出“腸道年齡”概念。據(jù)消化內(nèi)科專家說，好菌群的作用既能幫助人體合成B族維生素、葉酸等，又能加快腸道蠕動，促使糞便排出體外，減少有害毒素對腸壁的刺激，還能抑制有害細菌的生長繁殖，起到防癌作用。但每個人的腸道年齡和自己的真實年齡并不是完全匹配的，有些年輕人，因為節(jié)食、減肥、挑食等原因造成腸道菌群老化，如按腸道年齡推斷已有五六十歲。
　　專家介紹，除考慮好壞菌群所占份額外，腸道年齡檢測還包括飲食習(xí)慣、生活狀況和排便狀況三大類，像偏食、暴飲暴食、睡眠障礙、排便不規(guī)律或便秘者，都屬于腸道容易早衰的人群。應(yīng)酬喝酒多、出差加班多、工作壓力大者，很多都存在內(nèi)分泌失調(diào)、腸道功能紊亂現(xiàn)象，使得腸道內(nèi)微生態(tài)環(huán)境失去平衡，進而造成腸道老化。而腸內(nèi)臟污是便秘、腹瀉乃至于結(jié)腸癌、大腸癌和身體老化的原因。
　　
　　怎么提防腸道年齡老化
　　
　　如何對付“腸道年齡”老化？專家建議首先不要濫用抗菌藥，盡量避免誤傷腸道雙歧桿菌等有益菌群。同時，應(yīng)多吃富含維生素與纖維素的蔬菜、水果、薯類、豆類、全麥類等食物，以抑制有害菌群增殖。常飲牛奶等對腸道有好處的食物。此外，每天適當進行體育鍛煉，如游泳、跑步、做健身操等，這些健康有益的活動都有助于保持“腸道年輕”。
　　除此之外，保持身心愉悅同樣也對腸道年輕化起著不小的幫扶作用。很多人或深有體會，一旦心情不爽則可能伴隨而來的是毫無胃口或消化不良，這是因為腸道能感受到大腦反應(yīng)，緊張、焦慮、壓抑等不良情緒，均可導(dǎo)致胃腸道生理功能發(fā)生紊亂，引起腸道內(nèi)微生態(tài)環(huán)境失衡。