直到2011世紀(jì)的最后時刻順著古代苗族的西遷長路，人們?nèi)钥蓮钠閸缬腻涞拿軈查g，覓到屬于一個民族的曲曲折折的痕跡，那是一種氣息，獨特而統(tǒng)一的氣息，雖輾轉(zhuǎn)千萬里卻連貫一致的氣息，它點點滴滴地滲透，穿透大山的冷漠與荒蕪向前延伸。
　　
　　我的祖先叫何子達
　　
　　作為出生在彭水的苗族后裔我從小就對自己的族別及其族群的來歷充滿了好奇，我說漢話寫漢字怎么又是苗族呢?而苗族，又是一個什么樣的民族，我問父親父親也回答不出這些問題他只是說根據(jù)族譜記載，我們的祖先是從江西遷過來的所謂“江西起祖”。他還說族譜上能夠追溯到的有名有姓的祖先是何子達。小時候，父親曾跟隨爺爺去何子達的基地上掃過墓祭過祖此墓曾在若干年前被盜墓者打開過得知里面的棺木是用鐵索懸掛在墓室中的稱為“懸棺”這種上不沾天，下不接地的墓葬方式，是否暗含著什么特殊的意義呢?
　　我的祖先叫何子達
　　葬的是懸棺
　　上不沾天
　　下不接地
　　那扇門向著虛空半開著……
　　——組詩《鬼城》
　　這是我于1984年寫的一首詩，表達了我對自己族源的一種困惑和想像。
　　兩千多年前苗族祖先西遷的歷程，是多么的漫長曲折和艱辛。
　　據(jù)有關(guān)史料記載，苗人西遷，先是經(jīng)廣西進入湖南、即武陵、五溪地區(qū)，然后再向五溪深處西遷進入貴州東部和東南部。而早在漢朝利期武陵五溪以西的夜郎國、滇國南詔國境內(nèi)就已經(jīng)居住有苗族。到唐代“安史之亂”以及隨后的五代十國時期一又是由于戰(zhàn)禍苗族才開始大批地進入武陵五溪地區(qū)直至落腳于貴州境內(nèi)。
　　苗族數(shù)千年的遷徙，多數(shù)原因是因為戰(zhàn)禍所致是被迫被動的遷徙。比如苗族的第
　　次大遷徙，是因為羌人南下其勢兇猛，迫使居住在四川雅礱江岷江，巴江和嘉陵江四水上中流域地帶的苗族先民向長江中下游帶遷徙這是東遷。第二次大遷徙，是蚩尤率包括苗族先民在內(nèi)的九黎部落聯(lián)盟追逐炎帝部落至黃河流域，并與炎黃(黃帝)部落聯(lián)盟展開爭奪中原的戰(zhàn)爭，這是先北遷。第三次大遷徙，是逐鹿之戰(zhàn)，蚩尤被黃帝擊敗，九黎部落聯(lián)盟大部退回原地，即長江中下游帶，是南遷。第四次大遷徙，是堯舜禹三個時期連續(xù)向三苗集團發(fā)起的征戰(zhàn)，以至于三苗集團最終被瓦解，分幾個方向遷徙，有往北有往東，也有往西。第五次大遷徙就是往北竄去三危的苗族先民在迂徙過程中就遭遇到不盡的追剿，因此，并未在北方扎下根，而又在歷次戰(zhàn)敗中南遷，一直遷徙到川滇、湘、黔、即現(xiàn)在的西南地區(qū)最后集中居住于武陵五溪地區(qū)。
　　這是苗學(xué)專家們通過對史籍的挖掘整理，而歸納出的苗族先民的五次大遷徙其時間跨度從遠古直到宋代。而到了宋代以后，即元明清時期，由于統(tǒng)治集團的多次進剿已定居于云貴川邊區(qū)的苗族人因不堪壓迫與殺戮，又先后有過一個村寨或數(shù)個家族的中小規(guī)模的遷徙遷往云南廣西直至越南，老撾緬甸、泰國、柬埔寨等東南亞地區(qū)。
　　這些都是因為戰(zhàn)禍所導(dǎo)致的遷徙。但歷史上苗人也有過并非戰(zhàn)禍，而主動選擇離開故地而向遠方遷徒的舉動。比如古歌《跋山涉水歌》里講述的，不是因為戰(zhàn)禍，而是東方雖然寬，好地耕種完，剩些空地方，像個什么樣?即生活與自然環(huán)境發(fā)生變化，從而被迫遷往他處以尋求更好的發(fā)展。
　　
　　苗歌調(diào)情
　　
　　2010年，我從成都前往貴州的松桃縣。坐的是火車?；疖囍边_秀山，再坐汽車從秀山到松桃。這行程跨越了三個行政省，即，四川，重慶和貴州。由于鐵路的開通，以前要歷時四五天的行程，現(xiàn)在只需不到12個小時的時間。
　　洪安是秀山縣的一個鎮(zhèn)，茶峒是花垣縣的個鎮(zhèn)?；ㄔ珜儆诤鲜」茌?。兩鎮(zhèn)之間隔條河。而兩鎮(zhèn)的旁邊，還有一塊地屬于貴州。因此這是一個三省交界的地方。苗族作家沈從文的著名小說《邊城》，寫的就是這里。小說中寫到的那個拉拉渡現(xiàn)在還在。只是物是人非，“翠翠”和“翠翠的爺爺己經(jīng)不見蹤影。準(zhǔn)確地說，洪安和茶峒兩鎮(zhèn)的房屋及其兩岸的風(fēng)景也變了很大的模樣早不是沈從文筆下的那個樣子了。甚至，也不是1982年我看見的那個樣子。茶峒的這條河叫白河。往河的上游走可以走到松桃。到了松桃，這條河就叫“松桃河”了。據(jù)說，當(dāng)年西遷來武陵山區(qū)的苗族先民就是沿著這條河進入松桃的。
　　1982年，我就到過這里。那次是先到的秀山的石堤，然后由石堤到的洪安和茶峒，落腳在茶峒街上的一家客棧里。這家客棧是棟兩層高的木樓。樓上是客房，樓下是飯館。街上一律是這樣的木板樓房。木板有了些年成，呈棕黑色。那時候這里還沒成為像今天這樣的旅游勝地，整條街道顯得十分清靜。只有逢場的時候，趕場的人們匯集于此，才熙熙攘攘地?zé)狒[一下。
　　我在茶峒住了兩個晚上。白天在客棧樓下的飯館吃飯，聽見鄰桌的食客用一種我聽不懂的語言在交談，那語調(diào)就跟唱歌樣。我問客棧老板，他們說的什么話7老板說，是苗話。我又問老板，你聽得懂嗎?老板說聽得懂一些雖說自己并不是苗族，但幾代人住在這里，又是開客棧和飯館的，常跟鄉(xiāng)下來的苗族人接觸，所以，即使說不來苗話，但也能聽得出個大概。后來，一個男子在飯館里唱起了歌，唱的也是苗歌。男子唱歌并非漫無目的，而是對著鄰桌的一個少婦唱的。那個少婦穿的衣裳上繡著花邊，頭上和頸上也裝飾了簪子，耳環(huán)和項圈等銀飾。她在男子的歌聲中埋著頭一聲不響地吃飯，臉卻是紅的，知道這男子是對著自己在唱。她吃完飯，丟下飯碗站起來將自己的背簍背上肩，走出飯館的時候，也唱起了一首歌。跟那男子唱的調(diào)子十分接近，也是我聽不懂歌詞的苗歌。我便問客棧老板，他們唱的什么？老板告訴我，男的在唱妹子生得白，奶子大又翹既有愛慕，也有調(diào)戲的意思。女的唱的是你家也有妹子，想怎么樣回自己家去，你那副樣子老娘還瞧不上眼。
　　過去將近三十年了，但這情景我至今記得。當(dāng)時的感覺是，真是進入沈從文的文學(xué)世界了。遺憾的是，自己身為苗族后裔卻聽不懂苗語。
　　
　　苗族遷徙圖
　　
　　2010年7月初，我經(jīng)遠在成都的藏族作家色波的遙控引薦，有幸在鳳凰縣的山江鎮(zhèn)見到了苗學(xué)家龍文玉先生。他曾經(jīng)是湘西州政府的副州長。在做州長之前，是鳳凰縣中學(xué)的語文教師也是色波的班主任(色波是出生西藏而在鳳凰長大的)。龍文玉先生曾經(jīng)以《屈原族別初探》(與龍海清合著)一文引起學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注。作為在山江苗區(qū)長大的苗族后裔他精通苗語(東部方言)，在苗族語言學(xué)上尤有建樹，擅長從語言學(xué)的角度探尋苗族的族源及其遷徙的歷史蹤跡。退休之后，出于對本民族歷史和文化的熱愛，他在山江鎮(zhèn)的苗王府遺址上建起了個苗族博物館，該館占地面積2600平方米，建筑面積1864平方米藏品一萬余件。館內(nèi)分為普通農(nóng)舍，古代住所殷實人家，武士家居。服飾掠影、繡女之家匠人居室巫師小屋文人陋室?guī)旆繕琴F賓樓，生活區(qū)和苗族風(fēng)情表演場等九館兩樓區(qū)一場，將實物布置民俗表演與群眾活動緊密結(jié)合在一起。
　　在“文人陋室館”里，我看到了苗族作家沈從文的半身木雕像以及墻上的沈從文晚年時候的生活照。沈從文就出生在離山江鎮(zhèn)不遠的鳳凰古城。龍文玉于1980年代初就在北京拜望了這位家鄉(xiāng)出去的作家。他對建立這樣個博物館十分贊同和支持?，F(xiàn)在的苗族博物館的館名，就是沈從文生前題寫的。由于自己的家庭背景和從小在這片土地上的見司
　　沈從文對苗族有著深厚的感情對苗族問題也有自己獨到的見解。
　　山江地處臘爾山臺地邊緣，也可以說是通往臘爾山區(qū)的第一鎮(zhèn)，處于苗疆邊墻的交界處，與“苗務(wù)”軍事重鎮(zhèn)鎮(zhèn)草(即現(xiàn)在的鳳凰)毗鄰+這樣的地理位置決定了山江在明清兩朝的特殊地位。將苗族博物館建在這里其意義不言而喻。
　　龍文玉先生現(xiàn)如今已七十余歲高齡，但相見之下感覺這位身材瘦小的老人身體特別的硬朗，精神特別的爽朗，精力特別的充沛記憶力也特別的好。在談到苗族遷徒的歷史時，他基本認同石朝江先生的“五次大遷徒”的觀點。但是他表示自己主要著重于苗族中路遷徙的考察與研究。中路遷徙指的是‘逐鹿之戰(zhàn)’后，蚩尤部落南遷的主力。這支主力從中原南遷回洞庭湖一帶，建立了楚國，成為楚國的主體民族。楚國被秦所滅后，其皇族(楚王熊氏家族后裔)一支西遷至湘西，然后部分宗族又再往西遷至銅仁和松桃，即臘爾山腹地，相互連成片，形成后來的苗疆版圖。關(guān)于這個遷徙路線龍先生介紹說，他依然依據(jù)的是語言，即從中原到湘西這條遷徙路上的地名，這些地名所對應(yīng)的苗語發(fā)音。他認為，在無文字記載和地下考古尚未提供明顯證據(jù)的情況下，語言是惟一可供發(fā)掘和考證的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。但是，當(dāng)我提出想要先生的這個遷徙做本書的寫作參考的時候，這位治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿鐚W(xué)家告訴我，由于其中還有諸多疑點未能解決，尚在做進步的研究和完善，此時還并沒有完成一幅中路遷徙圖。隨即，他轉(zhuǎn)身指了指起居室的墻上，說，目前只是初步將苗族不同支系的服飾分布圖做出來了?？粗鴫ι系倪@幅彩圖，我深感其工程的浩大。同時，也深知要將苗族的遷徙圖繪制出來是一項更加浩大的工