在當下對教科書的熱議中，有兩個問題需要認真辨析。其一，老課本和今天的教科書到底不同在什么地方?其二，我們應從老課本中學習什么樣的“傳統(tǒng)文化”?這兩個問題分辨明晰了，就可以解決當前教育的諸多紛爭。
　　
　　豐富多樣的異質(zhì)性
　　
　　相對于當代教科書，老課本最顯見的特點是它從誕生以來就是豐富多樣的，不似今天的高度同質(zhì)性。
　　教科書是民間推動誕生的文化現(xiàn)象。19世紀末，標志近代教科書誕生的“蒙學教科書”和“最新教科書”由文明書局和商務印書館出版。尤其后者邀集了江南一帶學養(yǎng)深厚的教育者和知識精英，按照新學制編成幾十種教科書，獲得良好的市場效應。教科書誕生時就有編審制度的爭論。雖然清政府試圖形成“國定本”教科書一統(tǒng)天下、獨占市場的局面，但張之洞等高層官員卻不盡贊同“國定制”而傾向于“審定制”，也有《申報》、《南方報》等輿論呼吁給民間教育以更大空間，避免“國定制”下責任過重、權(quán)力過大帶來的弊病。另一方面，學部編纂出版的教科書，質(zhì)量上難以和民間教科書相匹敵，受到教育家和輿論界的激烈批評，“國定本”在和民間教科書的競爭中敗下陣來。
　　民國建立后，教育部正式頒布《審定教科用圖書規(guī)程》和《各省圖書審查會規(guī)程令》，允許教科書審查權(quán)一定程度下放地方。袁世凱時期頒布的《特定教育綱要》明確規(guī)定“國定制與審定制并行”。國民政府時期發(fā)布《教科圖書審查規(guī)程》、《審查教科圖書共同標準》等一系列文件，逐漸強化教育部的教科書審定權(quán)能，制定較為細致的政策標準。1931年國民黨四全大會議定“中小學之教科書，應完全由教育部編印”，對于坊間教本“一律禁止或取締”，但同時又規(guī)定“在部編教科書尚未印行以前，仍用審查辦法”。故而可見，整個近代教科書編審事實上實行的是有限的審定制。
　　這一點在近代教科書的出版狀況上可以得到充分證明。
　　首先，教科書的作者身份十分多樣，既有胡適、蔡元培等學養(yǎng)深厚的知識精英和明星學者，也有舒新城這樣經(jīng)驗豐富、手執(zhí)教鞭的教員和教育家，還有杜亞泉、顧頡剛、葉圣陶、竺可楨、周鯁生等某領域的學者專家，另有張元濟、陸費逵等出版界人士，身份和職業(yè)不一而足。
　　其次，教科書出版機構(gòu)十分廣泛——晚清有學部編譯圖書局和各地官辦書局，更有商務印書館、廣智書局、時中書局、中國圖書公司、集成圖書公司、文明書局、科學書局、澄衷學堂、群學會社、彪蒙書室、有正書局、群益書社、理科書社、丙午社ujKeSu5Epm1AKlqtF9j4CQ==、政法學社等民間出版機構(gòu)印行新式教科書。民國教科書出版社除商務印書館和中華書局兩大巨頭外，還有世界書局、開明書局、大東書局、北新書局、正中書局、經(jīng)緯書局、春江書局、合眾書店、新生書局、三民圖書公司、學生書局、共和書局、新國民圖書社等多家出版機構(gòu)并存。
　　從教科書版本來看，前不久引起熱議的《開明國語讀本》固然編纂優(yōu)良，但它遠不是再版次數(shù)最多的教科書——陸費逵等編《新制中華國文教科書》版次上百；莊適、吳研因等編纂的《新學制國語教科書》再版近600版；莊俞、沈頤等編《新國文》教科書竟高達1897版。這些編纂良好的教科書問世后，幾十年間一直行銷不斷，堪稱出版史上的奇跡。
　　眾多學者、出版機構(gòu)推出的教科書自然是豐富多樣。據(jù)最近出版的《中國近代中小學教科書總目》(王有朋主編，上海辭書出版社2009年版)，以小學國文／國語教科書為例，20世紀前半個世紀共出版國文／國語教科書超過300種。公民課程雖然實施時間并不長(1922年新學制以來公民科才開始進入課程體系，此后斷續(xù)實行，到30年代以后就逐漸式微)，中小學公民教科書也有120余種之多。
　　與20世紀后半期教科書出版狀況兩相比較，異質(zhì)性和同質(zhì)性的區(qū)別顯然可判。新中國成立后，在蘇聯(lián)方針的引導之下，全國所有學校開設同樣的課程，使用同樣的課本，教育部全權(quán)統(tǒng)籌設計細致的教學大綱，并以標準化的教科書通行全國。這種局面在改革開放后方才打破，人們越來越認識到單一的營養(yǎng)確實不利于文化教育的發(fā)展繁榮，與教科書出版緊密相連的利益壟斷實質(zhì)成為當下教育改革的大敵。
　　
　　老課本中的“傳統(tǒng)文化”
　　
　　在當下熱絡的教科書爭論中，有不少人十分推崇近代教科書中的“國學”內(nèi)涵，認為其中的“愛”與“溫情”、兒童本位特點，以及傳統(tǒng)“國學”教育，能夠彌補和糾正當下教育缺乏情感及傳統(tǒng)文化斷裂之弊。筆者認同以“愛的教育”和重視兒童心理作為基礎教育的出發(fā)點，但不盡同意那些強調(diào)在老課本中學習“國學”的意見。那么，老課本中最值得我們學習的是什么?這要從近代教科書的文化特點中找答案。筆者認為，近代教科書有兩個較為突出的階段性特點，那就是20年代教科書的啟蒙性和30年代教科書的黨文化傾向。如果說教科書中有“傳統(tǒng)文化”的話，那么這兩者則是不同歷史階段的“傳統(tǒng)教育”。
　　新文化運動大力開啟了近代中國的文化近代化。晚清以來模仿日本的教育體制已經(jīng)不適應中國文化教育發(fā)展的要求，國內(nèi)改革學制的呼聲日益強烈。1922年教育部召集學制改革會議，在中國教育界同仁的一致推動下，“壬戌學制”誕生，即著名的“六三三學制”。從此中國學制以美國為榜樣，更加符合教育原理和兒童心理，一直沿用到新中國成立后。新學制引發(fā)了教科書編纂的高潮。商務印書館推出的“新學制教科書”科目健全、體系龐大，成為教科書發(fā)展史上的一座高峰。周予同、顧頡剛、葉紹鈞、胡適、任鴻雋、陶孟和、陳衡哲等一批新文化驕子皆參與編校，這是這套教科書質(zhì)量上乘、影響深遠的原因。新文化的才女陳衡哲所著的《西洋史》就是“新學制高級中學教科書”之一，這部誕生于內(nèi)戰(zhàn)炮火中的著作既是一本經(jīng)典的教科書，又是個人寫作的楷模。它用明晰曉暢的語言描述了西方歷史脈絡，尤其突出政體變革和文明發(fā)展的關聯(lián)，深刻獨到。當代歐洲史專家陳樂民先生多次稱贊“沒有見到比這本書寫得更好的”。胡適作為第一校訂人參與校訂了文史專家傅運森編著的《新學制歷史教科書》。這部教科書以比較文明的視野和別具一格的體例，把中國歷史演進置于人類文明史的長河中展現(xiàn)，深刻體現(xiàn)了胡適及新文化同仁的世界觀和文明觀?！靶聦W制教科書”銷售良好、各科再版均有數(shù)十至數(shù)百版不等，它所體現(xiàn)的啟蒙價值和現(xiàn)代文明觀念使它永遠在教科書發(fā)展史上熠熠發(fā)光。
　　“新學制教科書”經(jīng)過教育部和大學院審定，但20年代并非只有它一枝獨秀。根據(jù)不同的教改政策，商務印書館還推出過“新體教科書”、“新法教科書”、“新撰教科書”、“新時代教科書”等，中華書局有“新式教科書”、“新制中華教科書”等，國民書局有“新國民教科書”，開明書店有“開明教科書”等。眾多教科書的再版情況證明了教科書市場的繁榮，而教科書的繁榮本質(zhì)上是新文化催生的果實。
　　20年代末政權(quán)分裂的北洋時期結(jié)束，國民政府基本統(tǒng)一全國。此后教科書發(fā)展的最大特點是黨義教育色彩日益嚴重。1928年國民政府公布《各級學校增加黨義課程暫行條例》，規(guī)定中小學校須教授三民主義淺說、建國大綱和五權(quán)憲法淺釋，“各種黨義課程之教本，均由最高教育行政機關編審頒行”。國民黨中央訓練部宣布具有黨義書籍的審查權(quán)，此通知以“雙掛號信”的方式下達商務印書館、中華書局、世界書局、北新書局、開明書局等29家書店。這樣，1922年新學制以來開設的“公民”課程先是被并入他科，30年代后逐漸被取消，“黨義”課程成為最重要的必修課。
　　“黨義”教育的強化使剛剛開始的公民教育和現(xiàn)代啟蒙觀念被沖淡，國民黨的意識形態(tài)開始影響青少年思想。在1929年的《三民主義教科書》中，甚至出現(xiàn)了“政府努力實行三民主義!我們的政府萬歲!”等口號式課文。民國初期以來教育家們曾積極倡導的“教育獨立于政治”的現(xiàn)代教育理念至此扭曲了方向，政黨文化擠壓了啟蒙教育，抑制了文化教育的繁榮。
　　不過正如研究者指出的，由于國民黨的弱勢獨裁性質(zhì)，政治權(quán)力并未達到高度統(tǒng)一。黨義教科書的作者既有葉楚傖、胡漢民、于右任、戴季陶、陳立夫等國民黨高官智囊，也有朱翊新、朱經(jīng)農(nóng)、魏冰心、吳伯匡、趙景源等眾多知識分子和教育者，教本并未定于一尊，政府對教科書的發(fā)言權(quán)尚且有限。同時30年代公民教育還在一定程度存在，公民教科書始終有發(fā)行。
　　教科書在近代誕生以來，它從一種新興的文化教育現(xiàn)象逐漸成為更多體現(xiàn)國家意志的文本，這是它的文化特點。對今天而言，老課本在編纂、出版、審定和教學使用上的開放性、包容性十分值得我們學習。老課本中認識現(xiàn)代文明、建設現(xiàn)代社會的態(tài)度，更應成為全球化日益加深時期當代教育的榜樣。我們的教育應該繼承什么樣的優(yōu)秀傳統(tǒng)，摒棄哪些不良文化和陳舊價值觀，是不難得出答案的。
　　
　　(本文編輯：謝