冬蟲夏草究竟是一種什么藥呢？過去有人說它冬天為“蟲”，夏天為“草”。其實，它是麥角菌科真菌植物冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲的子座及幼蟲尸體的復(fù)合體。早在1757年，《本草從新》中就有“冬蟲夏草甘平保肺，益腎，補精髓，止血化痰，已勞咳，治膈癥皆良”的記載?！吨兴幋筠o典》中提到，其味甘酸、性平、氣香、入肺腎二經(jīng)，可強壯、益肺腎、補虛損、益精氣、解毒、止血化痰。中醫(yī)認為，蟲草入肺腎二經(jīng)，既能補肺陰，又能補腎陽，主治腎虛、陽萎遺精、腰膝酸痛、病后虛弱、久咳虛弱、勞咳痰血、自汗盜汗等，是惟一的一種能同時平衡、調(diào)節(jié)陰陽的中藥。因而有人把冬蟲夏草與人參、鹿茸一起列為中國三大補藥。
　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，冬蟲夏草提取物有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)的功能，還有直接抗腫瘤作用；它可以提高心臟耐缺氧能力，調(diào)節(jié)肝臟功能，擴張支氣管、平喘、祛痰，可防治肺氣腫；它還能減輕慢性病的腎臟病變，改善腎功能，減輕毒性物質(zhì)對腎臟的損害；可以降低血液中的膽固醇和甘油三酯，提高對人體有利的高密度脂蛋白水平，減輕動脈粥樣硬化等。
　　服用冬蟲夏草補虛，要因人因病而異，或單藥服用，或配合他藥同用?？梢约逅?、燉湯、做成藥膳服食，也可泡酒、泡茶等。例如有腰痛虛弱、夢遺滑精、陽痿早泄、耳鳴健忘及神思恍惚諸癥，可單用冬蟲夏草每次2克，研末，空腹送服，每日早晚各一次；也可用冬蟲夏草5克，配杜仲、川斷等，煎湯飲服。屬病后體虛，或平素體虛容易感冒、畏寒自汗者，可常用蟲草與雞、鴨、牛、豬、羊肉等燉服。如用冬蟲夏草5—10枚，老公鴨一只，去除肚雜，加少許黃酒，煮爛食用，可增強體質(zhì)?；蛎刻煊孟x草4枚，煎湯后空腹服用。對病后體虛，或平素體虛容易感冒、畏寒自汗者，可常用蟲草6—9克與雞、鴨、牛、豬、羊肉等燉服；對陽虛的病人，用冬蟲夏草10克與紅棗或桂圓10枚一起熬粥，治療效果比較明顯。蟲草對中樞神經(jīng)系統(tǒng)能起鎮(zhèn)靜、抗驚厥、降溫作用；對心血管系統(tǒng)有降壓、降低心肌耗氧量，改善心肌缺血，抗心律失常作用；對呼吸系統(tǒng)能擴張支氣管、祛痰平喘，另外對慢性腎炎、腎功能衰竭都有顯著療效。
　　上面提到冬蟲夏草的用水運雖多，在大多數(shù)情況下，用蟲草煮水當(dāng)茶喝應(yīng)當(dāng)是調(diào)養(yǎng)身體的最佳方法，蟲草煮水，營養(yǎng)利用率高出很多。喝蟲草水好像喝工夫茶一樣的講究，首先，要選用一個透明玻璃的水壺，玻璃不會像紫砂那樣吸收營養(yǎng)和味道，更不會像其他材質(zhì)器皿一樣容易產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，同時還可以觀察壺中蟲草水顏色的變化。一次放入3～6只蟲草。通常，蟲草一次要煮6～10分鐘，注意要用文火，煮沸時間短，水開后要馬上喝，邊喝邊添水，在蟲草水顏色最深的時候是營養(yǎng)最豐富的時候，這個時候的水一定不要浪費。通常蟲草水會經(jīng)歷一個由淡到濃再轉(zhuǎn)淡的過程，余味也很綿長。在蟲草水變淡甚至呈現(xiàn)白色的時候就不要喝了，可以把蟲草吃掉。一壺蟲草茶能喝上至少半個小時，添水4～6次。
　　使用冬蟲夏草貴在適當(dāng)，盲目進補反而會起到相反作用，如感冒引起的咳嗽或其他急性咳嗽，就不適合用冬蟲夏草，否則不但不能止咳，反而會使咳嗽加重，而且纏綿難愈，影響其他藥物的止咳療效。在治療慢性支氣管炎時，也只能在無痰或少痰時服用。另外，它的益腎功能也只限于輕微的腎功能不良，對于腎功能衰竭者則沒有什么效果。還要注意，冬蟲夏草畢竟是補藥，不適合所有人群，體質(zhì)偏熱者最好別吃?，F(xiàn)代人飲食多油膩，常常大魚大肉，不少人體內(nèi)痰熱，積蓄的代謝產(chǎn)物排不出去。由于工作壓力大、感覺疲勞，他們經(jīng)常會吃點冬蟲夏草進補。但疲勞未必是體虛的表現(xiàn)。除病后、產(chǎn)后等原因明確的體虛者，其他人要吃冬蟲夏草，最好先到醫(yī)院咨詢醫(yī)生。如果盲目進補，可能上火，過量服用還會導(dǎo)致心慌氣短、煩躁、面部紅斑及四肢浮腫等癥。冬蟲夏草在臨床使用中配合補藥同用，其補藥的效果發(fā)揮得更充分和更顯著，至于與何種藥物配合服用，應(yīng)由中醫(yī)專家根據(jù)體病情而定，不可隨意配服，以免事與愿違。