東方欲曉，天幕一彎新月如鉤。晨光冉冉，潛河景物次第亮相：堤岸逶迤，冬樹(shù)刪繁就簡(jiǎn)，枝禿柯斜；河床如砥，坦露無(wú)遮無(wú)遺，水碧沙白，清淺見(jiàn)底，只有從那不時(shí)漾起的片片波紋，才能看出這河在靜靜地流淌。沙埂、沙丘、沙岸全都順著水行方向呈流線(xiàn)弧型組合，儼然如一幅素描畫(huà)，彌漫著質(zhì)樸、安詳與坦然的氣息。
　　這便是一千五百年前史稱(chēng)“宇宙奇書(shū)”的《水經(jīng)注》中記載的“潛水”嗎？
　　大道至簡(jiǎn)，寧?kù)o致遠(yuǎn)，順流而眺，溯源而思。
　　目光投向上游，河水從巍峨壯觀、輪廓漸漸鮮明的天柱山中走來(lái)。天柱山又名皖山，安徽省簡(jiǎn)稱(chēng)皖蓋源于此。大皖山涵蓋今日安慶全市之山，系霍山山脈之東南余脈；山之西北曰霍，水入淮河，山之東南稱(chēng)皖，水入長(zhǎng)江；潛、霍山連一體，古人所記，難免相互交替，為后世埋下了南岳天柱之爭(zhēng)的隱患?；粽?，大山宮（圍）小山之謂也；天柱山主峰潛伏于千山萬(wàn)壑之中，故又稱(chēng)潛山；山前之水，亦因山而名潛水。其實(shí)潛、霍、皖三者皆為天柱山之別稱(chēng)。1936年國(guó)民政府把潛山縣后北鄉(xiāng)一帶一千多平方公里單劃出來(lái)，并從周邊三縣各切一部分，組建了一個(gè)新縣域，因位于古南岳天柱山之西，故名岳西縣。從此，潛霍二縣不再緊鄰，潛河源頭屬地亦姓“岳”不姓“潛”了！然而保護(hù)母親河的愿望一直為有識(shí)者所倡行，如今立于潛河岸邊的“保留區(qū)”碑顯示：從岳西至潛山全長(zhǎng)232華里的潛河段已定為Ⅱ類(lèi)水質(zhì)保護(hù)區(qū)，一切有害活動(dòng)但愿從此止步。
　　無(wú)論是歷史上的昨天還是當(dāng)下的今日，太陽(yáng)總是從河水要去的方向升起，旭日染紅天柱山的花崗巖面，與深色的林壑形成鮮明的紅黑對(duì)比，空蒙的山色一下子變得斑駁起來(lái)，一座雄偉敦厚的山岳豁然在目；潛河則一片浮光閃耀，波光粼粼，頓生動(dòng)感與活力。
　　從大山那里學(xué)習(xí)仁厚穩(wěn)健，從大河那里學(xué)習(xí)靈動(dòng)勇敢，天柱山水就這樣賦予人們以文化的滋養(yǎng)。
　　作為傍水而建的潛山縣城，歷史上就是東吳英雄“雙雙賺得美人歸”的三國(guó)二喬故里皖城，安慶前身舒州首腦衙門(mén)所在地。建筑群中那高高聳立的太平塔與覺(jué)寂塔仍然在凸現(xiàn)著她的某些古意。其實(shí)，這城與這河一樣，浪打沙埋，不知淘洗了多少春秋鉛華。
　　先秦封國(guó)、兩漢風(fēng)云、六朝名郡……遠(yuǎn)古曙光中，多少歷史故事在潛河靠岸又啟航。臨水而居的薛家崗先民創(chuàng)立了長(zhǎng)江中下游的原始文化。治國(guó)有方的春秋皖國(guó)，創(chuàng)造了皖山皖水的文化豐碑。漢武帝浮江而入潛河，登禮天柱，號(hào)曰南岳，舳艫千里的輝煌一頁(yè)或許只有那旌駕橋與祭岳臺(tái)還依稀留痕，而載舟之水的潛河“出于無(wú)有，入于無(wú)間”，從來(lái)都是無(wú)言以對(duì)凡圣。
　　潛河之水，竟是如此沉寂地潛入了時(shí)光深處。血液般的朝暉終于化作一片明亮無(wú)比的陽(yáng)光。陽(yáng)光有色亦無(wú)色，簡(jiǎn)單又復(fù)合，仿佛昭示人間：有無(wú)相生，一切即一，陰陽(yáng)互轉(zhuǎn)。不二之法如佛光普照，潛河就在禪意的陽(yáng)光下行于當(dāng)行，止于當(dāng)止。
　　滾滾紅塵，大千世界，讓人心動(dòng)不已的誘惑委實(shí)太多。但弱水三千，只可取一瓢飲。心旌搖蕩之際，何妨低眉問(wèn)禪，于是，皖山潛水之間便走來(lái)了高僧大德，禪儒羽客……
　　最早有確切記載來(lái)潛的禪師是南朝寶志國(guó)師。天監(jiān)四年（505），寶志與白鶴道人斗法以定皖山道場(chǎng)，道人以拂塵擲向空中，頓時(shí)白鶴翩翩，飛向潛河岸邊的鳳形山，正欲落地時(shí)，寶志師將手中錫杖拋向空中。環(huán)佩鏗鏘作響，白鶴受驚向鳳形山東飛避，于是寶志錫杖落地，地陷為井，井泉涌出，這便有了卓錫泉。鳳形山主何氏三兄弟獻(xiàn)宅供寶志建剎，梁武帝聞奏，賜名山谷寺。此后禪宗二祖、三祖相繼來(lái)此歇腳行禪，山谷寺遂成三祖道場(chǎng)，四祖道信14歲時(shí)來(lái)此拜師以求解縛：
　　“請(qǐng)師傅為我解縛！”
　　“誰(shuí)縛汝？”
　　“無(wú)人縛！”
　　“更何求解縛？”
　　原來(lái)，我們的心靈迷失于外在世界。只有心無(wú)雜念，一如潛河水，隨緣而來(lái)，不戀而去，才能找回自我，明心見(jiàn)性，自我解脫！
　　沿潛河踏歌而來(lái)的還有中唐牛頭禪崇慧大師?！皾撛婪甯唛L(zhǎng)積翠，舒江月明色光輝”——以詠唱天柱山水風(fēng)光為喻來(lái)開(kāi)示弟子，是崇慧大師的發(fā)明創(chuàng)新。由此而形成中外佛教史上著名的“天柱家風(fēng)”！幾十年后的長(zhǎng)慶年間，文學(xué)家李翱赴潛河岸邊的舒州城任刺史，其人生信仰的重大轉(zhuǎn)折藉此發(fā)生：作為韓愈的學(xué)生加女婿，其文章思想深受韓潮波及浸潤(rùn)，不僅成為古文運(yùn)動(dòng)積極參與者，而且也力排佛道，推崇儒學(xué)，但自從來(lái)到“釋子興”的舒州之后，時(shí)屆天命之年的李太守轉(zhuǎn)而喜好禪學(xué)與道學(xué)了。官務(wù)閑暇，每每參訪(fǎng)禪林尊宿，必潑墨言志，潛河畔的山谷禪寺左側(cè)石壁間就留有李翱的兩幅紀(jì)游題刻，他所親撰的《舒州新堂銘》也流露出崇拜神佑的思想。有了舒州的鋪墊，再經(jīng)過(guò)朗州藥山惟儼禪師指點(diǎn)，李翱終于成為“多有妙悟的禪宗俗家弟子”?！坝袝r(shí)直上孤峰頂，月下披云嘯一聲?！币晃宦收嫒涡缘亩U者就這樣由潛河岸邊直上天柱孤峰，進(jìn)入云散月明的超然境界。
　　歲月如流水。到了把中國(guó)傳統(tǒng)文化推向極致的大宋朝，潛河通道依然不乏名流巨匠的身影。有著“中國(guó)11世紀(jì)改革家”之譽(yù)的王安石于皇祐間倅舒州，寫(xiě)下了數(shù)十首舒州詩(shī)，以其真知灼見(jiàn)的眼光為我們描述了一千多年前的潛河景象：
　　“山從樹(shù)外青爭(zhēng)出，水向溪邊綠半涵?！薄耙凰塘_裁繚繞，萬(wàn)峰蒼玉刻孱顏?！薄?br/>　　可惜這個(gè)“昔日豐實(shí)、土沃良耕之地”在王安石接任舒州任通判不久之后，卻是“十室災(zāi)八九，原田敗粟麥”的凄涼景象。王公以民生為本，盡心吏治，謝絕了當(dāng)朝宰相文潞公的首薦，上書(shū)朝廷乞免就試，安般守意于潛河岸邊。當(dāng)他來(lái)到三祖禪寺之側(cè)的山谷流泉處，眼觀山水悠悠，耳聽(tīng)梵音陣陣，頓生禪道之悟，寫(xiě)下了“水無(wú)心而宛轉(zhuǎn)，山有色而環(huán)圍，窮幽深而不盡，坐石上以忘歸”的詩(shī)篇。
　　如此留戀于天柱山水的文賢大家在唐宋間一直絡(luò)繹不絕。其中最負(fù)盛名的還有“宋四家”中的“蘇黃”。文學(xué)奇才蘇東坡，弱冠之年就表現(xiàn)出了中國(guó)知識(shí)分子最健全、最融通、最淵博的人格魅力！其支撐者全在于他內(nèi)心深處超然豁達(dá)的修養(yǎng)情操。終其一生，蘇公經(jīng)歷了三次巨大的貶謫生涯，困厄多舛，但他從未（下轉(zhuǎn)第103頁(yè)）
　?。ㄉ辖拥?18頁(yè)）
　　被擊垮，反而融鑄出“毀譽(yù)不經(jīng)于心，百煉鋼化為繞指柔”的內(nèi)涵與智慧。這種智慧源于他持之以恒的學(xué)習(xí)，包括儒學(xué)、老莊，當(dāng)然還有使他頗得“深趣”的禪！44歲那年，蘇氏劫后余生，被貶黃州，命運(yùn)之神有意無(wú)意地拉近他與同屬淮南西路的舒州的距離。為了反省以求超脫，蘇公更趨于好禪與習(xí)禪，而此時(shí)的黃（州）舒（州）之間，正如后來(lái)桐城派大家姚鼐所描述的那樣：“浮屠俊雄輩出，肩背交而聲相應(yīng)和也?！薄捌渫奖樘煜拢钪疄樽?。”史料表明，禪宗五家七宗中最有生命力與影響力的楊歧派幾代傳人，如白云守端、法演大師、佛門(mén)三杰乃至大慧宗杲均相繼肇興、嬗遞、傳承與發(fā)展于舒州之地。蘇東坡正是乘貶官閑暇，優(yōu)游于黃州周?chē)?，充滿(mǎn)禪意的舒州山水自然要進(jìn)入他的視野，潛河畔的山谷寺與靈仙觀因此留下了他不朽的詩(shī)作石刻：
　　“先生仙去幾經(jīng)年，流水青山不改遷。拂拭懸崖觀古字，塵心病眼兩醒然。”
　　這等禪悟奠定了東坡居士日后選擇舒州為自己最終歸宿的情感基礎(chǔ)。晚年他給舒州朋友寄書(shū)云：“平生愛(ài)舒州風(fēng)土，欲卜居為終老之地。”其門(mén)生、江西詩(shī)派領(lǐng)袖黃庭堅(jiān)更是一往情深地以潛山為第二故鄉(xiāng)，以“山谷道人”為號(hào)，以一種“卻笑十年縈組綬，何如一夕臥煙霞”的心態(tài)流連于斯。
　　佛祖釋迦牟尼曾問(wèn)他的弟子：“一滴水怎樣才能不干涸？”弟子們都回答不出。釋迦牟尼說(shuō)：“把它放到江河湖海里去！”
　　潛河流淌，承載了多少歲月故事，就像它永不干涸一樣，只要我們用心發(fā)掘，它就有無(wú)窮的蘊(yùn)蓄惠及人間。
　　然而眼前的潛河凝靜簡(jiǎn)淡，就像什么也沒(méi)發(fā)生一樣。