李冰是秦國蜀郡的太守，也是二千二百多年前的治水大英雄。
　　蜀郡的成都、灌縣（今都江堰市）一帶，是個大平原。平原周圍盡是高山峻嶺，岷江就發(fā)源在蜀郡西北部終年積雪的岷山上。這岷江一到夏季就泛濫成災(zāi)，給灌縣及下游的成都平原造成極大的災(zāi)害。于是克服水患，保證農(nóng)業(yè)豐收，便成為古代川西人民長期希望解決的問題。
　　李冰擔任蜀郡太守以后，在前人治河經(jīng)驗基礎(chǔ)上，勘察地形，找出了岷江泛濫的原因，研究出防治洪水的方法。他帶領(lǐng)人民經(jīng)過長期艱苦卓絕的勞動，基本上完成了這項當時世界最大、最為成功的水利工程——都江堰工程。它包括魚嘴、金剛堤、飛沙堰、人字堤及寶瓶口等工程，連綿共約3公里。內(nèi)江經(jīng)過“寶瓶口”流入成都平原，分成三大支流輸入灌溉農(nóng)田。外江為岷江正流，沿途分成6大支流灌溉農(nóng)田。都江堰工程總計分支流520多條，分堰2200多道，渠道總長約1165公里；如今灌溉面積已達1000萬畝以上。《華陽國志·蜀志》記曰，都江堰工程完成以后，“灌溉三郡，開稻田”；從此“水旱從人，不知饑饉，時無荒年，天下謂之‘天府’也?！?br/>　　都江堰工程當時共花去銅錢四萬萬九千多萬緡。工程完工后，李冰將工程節(jié)余下來的二十萬一千八百緡留下來，責成灌縣政府用來作為以后維修工程和祭祀為工程而犧牲的功臣人員之用，以減輕百姓的負擔。另據(jù)《水經(jīng)注·江水》引《風俗通義》載，當時岷江江神每年都要“娶”民間童女二人為妻，鬧得當?shù)厝诵幕袒?。李冰為了解除人民痛苦，遂跳入大江中，化做一頭白牛與江神惡斗，終于刺死了江神，使岷江兩岸人民得以安居樂業(yè)。這個故事，與中原地區(qū)的西門豹治鄴嚴懲惡巫的故事頗有異曲同工之妙，反映出人民對治水英雄李冰的愛戴、敬仰與懷念。正是在這個基礎(chǔ)上，灌縣人民奉李冰為灌口神。
　　1974年3月3日，在灌口都江堰河底，出土了一座圓雕——李冰神石人。石人高2.9米，胸前刻有三行銘文（圖一）：
　　故蜀郡李府君諱冰（中）
　　建寧元年閏月戊申朔廿五日都水掾（右）
　　尹龍長陳壹造三神石人水萬世焉（左）
　　這里的“府君”是對郡守的尊稱，建寧（168—172年）是東漢靈帝的年號，“水”即“鎮(zhèn)水”。這個石人是李冰被當作鎮(zhèn)水之神——灌口神的最早物證。所以張政烺先生在《〈封神演義〉漫談》里講：“灌口李冰廟流傳已久。二郎神傳到灌口，大約在唐代后期，后來居上，廟大位尊，李冰原來的小廟遂處于偏殿配享的地位?！薄吨熳诱Z類》卷三說：“蜀中灌口二郎廟，當初是李冰因開離堆有功，立廟。今來現(xiàn)許多靈怪，乃是他（李冰）第二兒子出來?！薄拌麂磋麂劬┡c灌口二郎兩個神，幾乎割據(jù)了兩川。”
　　令人疑惑的是，宋以前的記載（特別是距離李冰時代最近的《史記》、《漢書》）從未說過李冰有兒子協(xié)同治水，即便是有過吧，也僅僅是屬于協(xié)助之功，怎么后來竟然反倒超過了父親？其中的奧妙何在呢？
　　首先，這是宋代民間的一種借助鐘馗打鬼的寄托所致。南宋隱士楊無咎有《二郎神·清源壽辰》詞贊道：
　　炎炎欲射，更幾日，熏風吹雨。共說是天公，亦嘉神貺，特作澄清海宇。灌口擒龍，離堆平水，休問功超前古。當中興，護我邊陲，重使四方安堵。
　　新府。祠庭占得，山川佳處?？磿约畴p泉，晚除百病，奔走千門萬戶。歲歲生朝，勤勤稱頌，但可民災(zāi)無苦。薦尊俎，愿得地久天長，協(xié)佐皇都。
　　可見，在宋代百姓看來，二郎同父親一樣也是一位治水的英雄、消災(zāi)除病的神靈，并且還寄希望于他能夠安四方、護邊陲、解民苦、助中興呢！這反映出戰(zhàn)亂時代人們的一種精神向往，也是二郎在五代、宋代能被進一步神化的社會原因。
　　其次，是宋代統(tǒng)治者的一種政治需要和政治安排所致。《宋會要》（禮二十，郎君神祠）：“仁宗嘉祐八年八月，詔永康軍廣濟王廟郎君神，特封靈惠侯，差官祭告。神即李冰次子，川人號護國靈應(yīng)王，開寶七年命去王號，至是軍民上言，神嘗贊助其父除水患，故有是命。政和八年八月改封昭惠靈顯真人?！睋?jù)此可知，灌口二郎神在后蜀號護國靈應(yīng)王，顯然還是個武神，但與李冰并不搭界。正如張政烺所說：“二郎廟是外來的，和李冰毫無關(guān)系，只是地點擺在一起”罷了。可是到了嘉祐八年（1063），宋仁宗皇帝便指定灌口二郎神為李冰的第二個兒子。到了崇道皇帝宋徽宗時代的政和八年（1118），又進封他為昭惠靈顯真人了。其目的，顯然是為了將古代治水的大英雄統(tǒng)統(tǒng)拉入股肱之臣的圈子，以此諭示天下人。不是么？你看李二郎不就因為輔佐李冰而享受到如此大的榮光么？
　　順便指出的是，楊繼忠先生曾在他的一篇文章中就前述出土李冰神石人像上的“三神石人”一語指出，其他二神石人當是李冰侍從。戰(zhàn)國至秦漢時對侍從呼作“郎”，二神石人就叫“石二郎”，久之，兩個“郎”合而為一，訛傳作一個“二郎”，成了一尊神?！斑@個造神的過程大約在初唐以前完成，歷時四百年左右。”
　　不過，宋代皇帝們將李二郎視為二郎神，并將其塞進道教神系統(tǒng)（目的自是為了弘揚道教，當然最終還是為了鞏固其統(tǒng)治），卻并未得到道士們的理解與認同；因為道教真正樹立與奉祀的二郎神是趙昱。（參見《古今圖書集成·神異典》引《龍城錄》）至于近代民間所信仰的二郎神，乃是糅合《西游記》、《封神演義》中的楊二郎楊戩、道教清源妙道真君趙昱、印度佛教毗沙門王二太子獨健以及都江堰李冰父子之行狀而定的。其外貌神跡，則完全采用了《西游記》中的二郎神的標準規(guī)格（圖二）。