范曄《后漢書(shū)·南蠻西南夷列傳》記載說(shuō)：
　　夜郎者，初有女子浣于遯水，有三節(jié)大竹流入足間，聞其中有號(hào)聲，剖竹視之，得一男兒，歸而養(yǎng)之。及長(zhǎng)，有才武，自立為夜郎侯，以竹為姓。武帝元鼎六年，平南夷，為牂柯郡，夜郎侯迎降，天子賜其王印綬。后遂殺之。夷獠咸以竹王非血?dú)馑?，甚重之，求為立后。牂柯太守吳霸以聞，天子乃封其三子為侯。死，配食其父。今夜郎縣有竹王三郎神是也。
　　在范書(shū)之前，東晉常璩著的《華陽(yáng)國(guó)志·南中志》也載有這則竹始祖圖騰神話。《蜀記》（即《蜀王本紀(jì)》）保存的這則神話則與范書(shū)、常志有些不同：
　　昔有女人于溪浣紗，有大竹流水上，觸之有孕。后生一子，自立為王，以竹為姓。漢武使唐蒙伐牂柯，斬竹王。土人不忘其本，立竹王廟，歲必祠之，不爾，為人患。
　　上述神話，從本質(zhì)上看，又是同世界各民族普遍流傳的關(guān)于人類(lèi)起源的神話或始祖創(chuàng)世神話是一致的。它們無(wú)疑“是當(dāng)時(shí)的歷史現(xiàn)實(shí)在人們頭腦中的形象化的反映”，“是和早期的狩獵采集生活相適應(yīng)的”，“是把人的起源和集團(tuán)的動(dòng)物或植物圖騰聯(lián)系起來(lái)，認(rèn)為該動(dòng)植物與本集團(tuán)的祖先有血緣關(guān)系”（林耀華主編《原始社會(huì)史》第432、433頁(yè)）。
　　這里的問(wèn)題在于：夜郎侯（王）—竹王神話與古代巴蜀文化究竟有何關(guān)系？它是否可以納入巴蜀竹圖騰神話的范疇？筆者認(rèn)為：這是可以的。
　　誠(chéng)如童恩正先生在《古代的巴蜀》一書(shū)中所言：“夜郎是屬于古代濮族的系統(tǒng)，這在學(xué)術(shù)界爭(zhēng)論是不大的?！倍聦?shí)上，我們根據(jù)諸如《史記》的《西南夷列傳》、《貨殖列傳》，《蜀王本紀(jì)》，《華陽(yáng)國(guó)志》的《巴志》、《漢中志》、《蜀志》、《南中志》，《后漢書(shū)·南蠻西南夷列傳》，《隋書(shū)·地理志》以及《太平寰宇記》（卷一百七十九）等眾多典籍并結(jié)合現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)來(lái)分析，巴、蜀、夜郎、邛都、滇等部族無(wú)論是在服飾、語(yǔ)言、風(fēng)俗習(xí)慣上，都是相同或相近的，如椎髻（少數(shù)為編發(fā)）、左衽、左言、居“干欄”（圖一）、歌《竹枝》、擊銅鼓。
　　我們?cè)購(gòu)摹妒酚洝贰ⅰ稘h書(shū)》、《后漢書(shū)》、《華陽(yáng)國(guó)志》、《水經(jīng)注》的有關(guān)記載和明清以來(lái)學(xué)者們的考訂（如明代鄭旻《牂柯江解》，清代田雯《牂柯江考》）來(lái)看，夜郎古國(guó)——且不論它是原始公社部落聯(lián)盟抑或奴隸制國(guó)家——至少有著長(zhǎng)達(dá)二百五十余年（約在公元前3世紀(jì)上半葉至前1世紀(jì)下半葉）的立國(guó)史。在這二百五十余年間，西南百濮大集團(tuán)內(nèi)激烈角逐，大起大落，相繼發(fā)生過(guò)“蜀王據(jù)有巴蜀之地”、秦滅巴蜀、漢在部分巴蜀故地與夜郎古國(guó)先后設(shè)置犍為郡和牂柯郡等歷史事件。這時(shí)候的夜郎古國(guó)究竟有多大呢？我們根據(jù)《漢書(shū)·地理志》、《華陽(yáng)國(guó)志·南中志》、《水經(jīng)注·江水》、《通典》、《文獻(xiàn)通考》等有關(guān)史料綜合分析，當(dāng)漢武帝于建元六年（前135年）開(kāi)始著手將夜郎國(guó)接納進(jìn)漢封建帝國(guó)中央王朝的版圖之內(nèi)（即開(kāi)夜郎國(guó)為犍為郡）時(shí)，夜郎國(guó)的四至疆域應(yīng)是：東到今湖南新晃，西抵今云南曲靖、陸良，北及今四川宜賓、瀘州市以南并及犍為、樂(lè)山、眉山、彭山、仁壽、威遠(yuǎn)、簡(jiǎn)陽(yáng)、資陽(yáng)等全部或部分地區(qū)，西北領(lǐng)有今云南東北部，南涉今紅水河傍廣西田林、南丹一線（這大概就是“夜郎”能得以“自大”的一個(gè)主要理由吧）。因而，《水經(jīng)注·江水》稱(chēng)之為“大夜郎國(guó)”。
　　按照斯大林關(guān)于形成民族共同體的四大要素（共同語(yǔ)言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活以及表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)）的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看待先秦—秦漢社會(huì)的西南夷（西南百濮系統(tǒng)），特別是他們之中的巴、蜀、夜郎、邛都、滇以及僰、徙（斯）、笮，它們事實(shí)上乃屬一個(gè)以巴蜀族為核心的大的氏族—部落—部族集團(tuán)。《太平廣記》卷八十六引《野人閑話》也說(shuō)：前蜀王建曾將一個(gè)于黔南深山中修道的神人黃萬(wàn)祐迎至成都宮中，“問(wèn)其齒，則曰：‘吾只記夜郎侯王蜀之歲，蠶叢都郫之年’?！笨梢?jiàn)，由于夜郎王曾領(lǐng)有過(guò)蜀地，因而在民間傳說(shuō)中，夜郎王與由蠶叢開(kāi)始的以成都平原為中心的蜀王一脈同樣，都是被當(dāng)作事實(shí)上的蜀王對(duì)待的。因而，我們將夜郎竹王傳說(shuō)歸入巴蜀竹圖騰神話范疇，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。
　　此外，還有一個(gè)值得注意的事實(shí)，這就是《蜀記》中關(guān)于夜郎王誕生的又一段記載，其云：
　　古夜郎國(guó)，傳為一女入浣溪，有竹浮下而中啼聲，取而視之，則孩也。及長(zhǎng)，呼為夜郎，封竹溪王。
　　這里，夜郎王又稱(chēng)“竹溪王”。明代曹學(xué)佺《蜀中名勝記》（卷之十一）在收錄這段傳說(shuō)的同時(shí)指出：嘉定州（治今四川樂(lè)山市）“治北三里，有竹公溪矣。按宋祁《答勸農(nóng)李淵宗嘉州江上見(jiàn)寄》詩(shī)‘嘉月嘉州路，柯峨接畫(huà)船。山圍杜宇國(guó)，江入夜郎天’。即詠此事。”盡管曹學(xué)佺本人不太贊成嘉定就是古夜郎國(guó)，但是，從前引典籍來(lái)看，在他之前，畢竟已有這樣一種觀點(diǎn)頗為流行：即夜郎國(guó)誕生自竹的本事是發(fā)生在曾先后分屬于古蜀國(guó)和古夜郎國(guó)的今四川樂(lè)山市境，作為此事的一個(gè)印證，就是今樂(lè)山市城北二里的那條被稱(chēng)為“竹公溪”的河流。
　　在今廣西那坡縣（在滇、桂邊界）彝族中還流傳著這樣一個(gè)故事：古代“漢水”上漂來(lái)一支蘭竹筒，竹筒流到岸邊爆裂開(kāi)來(lái)。從里邊走出一個(gè)人叫阿槎。他與一只貌似犬狀的母猴結(jié)為夫妻，其子孫就是彝族。（參見(jiàn)劉琳：《華陽(yáng)國(guó)志校注》）這個(gè)故事，同夜郎王誕生自竹的傳說(shuō)有異曲同工之妙，反映出巴蜀氏族—部落—部族集團(tuán)大體一致的以竹為血親、為始祖的圖騰崇拜觀念。據(jù)黃顯功先生調(diào)查，那坡縣彝族自稱(chēng)是三國(guó)時(shí)南中（約當(dāng)今四川大渡河以南地區(qū)及云南、貴州二省）孟獲的后代。在諸葛亮“七擒孟獲”的戰(zhàn)爭(zhēng)中，孟獲的子孫及族人中有一部分輾轉(zhuǎn)流落到廣西那坡地區(qū)，他們以孟獲為始祖，奉金竹為種神。在他們中間流傳著這樣一首歌謠：“孟獲出來(lái)造天地，孟優(yōu)出來(lái)造武器，孟達(dá)出來(lái)造金竹，孟連出來(lái)造銅鼓?！保ㄞD(zhuǎn)引自施宣圓等主編《千古之謎——中國(guó)文化史500疑案》）
　　根據(jù)典籍記載，巴蜀部族集團(tuán)中有不少以竹為族稱(chēng)和標(biāo)記者?，F(xiàn)略舉四例。
　　一、笮人《華陽(yáng)國(guó)志·蜀志》說(shuō)：“定笮縣（今四川涼山彝族自治州鹽源縣）笮，笮夷也。汶山曰夷，南中曰昆明，漢嘉、越巂曰笮，蜀曰邛，皆夷種也?！笨梢?jiàn)笮族廣布于西南，而以今四川雅安、涼山以及阿壩、甘孜地區(qū)為多。笮人居于今川西大雪山、邛崍山、大相嶺（古邛崍山）、小相嶺及大小涼山的高山峽谷間，很早就創(chuàng)造了索橋或溜索，用以交通?！短接[》卷七百十一引《纂文》：“竹索謂之笮，茅索謂之索”。古代川西民族因地制宜，伐竹為索，用做造索橋的材料；所以在川西一帶，索橋也即是笮橋的異稱(chēng)。（圖二）今成都百花潭東原有一座橫跨古流江（錦江）的鋼索橋，其名即為笮橋，系由竹索橋所改建?！短藉居钣洝肪砥呤疲骸绑袠蛉ィㄒ妫┲菸魉睦?，名夷里橋，以竹索為之，因名笮橋。”童恩正先生認(rèn)為：笮族的族名，可能即由此而來(lái)。
　　二、僰人、僰滇《蜀中名勝記》卷之十五引《夷裔考》云：“僰人者，其先世本華人。有罪貶遠(yuǎn)方，以棘圍之，故其字從棘，從人?！奔瑸橛写滩菽镜耐ǚQ(chēng)，可以為帶刺的灌木藤類(lèi)，也可以指棘竹?！队详?yáng)雜俎》前集卷之十八說(shuō)：“棘竹，一名笆竹，節(jié)皆有刺，數(shù)十莖為叢，南夷種以為城，卒不可攻?！边@南夷，當(dāng)為司馬遷《史記·西南夷列傳》中的南夷。司馬貞《史記·司馬相如列傳·索隱》引晉灼曰：“南夷謂犍為、牂柯也。”童恩正先生也認(rèn)為：僰族屬于南夷。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)僰族集居的范圍，大致相當(dāng)于今宜賓地區(qū)以及與之相鄰的樂(lè)山馬邊、峨邊彝族自治縣。至今這一帶仍還生產(chǎn)棘竹——當(dāng)?shù)胤Q(chēng)為刺竹。僰人“以棘圍之”，應(yīng)該是以刺竹相圍，形成寨墻，即所謂“兵蘭（攔）”。在宜賓興文、珙縣、長(zhǎng)寧一帶的苗族（為僰人后裔）與漢族民間，還流傳著許多以棘竹結(jié)寨反抗唐王朝及明王朝官兵的動(dòng)人故事。這說(shuō)明，居住在古僰道（今宜賓地區(qū)）的百濮集團(tuán)的一支是以棘竹為族稱(chēng)的，曰“僰人”。
　　
　　滇僰又稱(chēng)滇?！妒酚洝の髂弦牧袀鳌氛f(shuō)：
　　西南夷君長(zhǎng)以什數(shù)，夜郎最大；其西靡莫之屬以什數(shù)，滇最大；自滇以北君長(zhǎng)以什數(shù)，邛都最大：此皆椎結(jié)，耕田，有邑聚。
　　在漢代，僰人已成滇池地區(qū)的主要居民。其稱(chēng)為滇是因地而名；又異稱(chēng)為滇僰，意即“滇地之僰”。秦漢時(shí)期，因?yàn)橄嗬^修通從今四川宜賓到云南曲靖的“五尺道”和西南夷道，便利了統(tǒng)治階級(jí)和商賈們的奴隸交易，使得秦代“僰侯國(guó)”（今宜賓）人散布于川南至滇東北直達(dá)滇中的廣大區(qū)域。因此，漢代云南的滇僰——滇人與居住于宜賓的僰人，乃同屬于以棘竹為族稱(chēng)的僰族。
　　三、夜郎人、靡莫人夜郎“氏以竹為姓”，前已有述。靡莫，西漢時(shí)的活動(dòng)中心在今云南曲靖地區(qū)。它與以棘竹為族稱(chēng)的滇等因?yàn)椤巴障喾觥倍M成部落聯(lián)盟，故有“靡莫之屬”的稱(chēng)謂。從前引《史記·西南夷列傳》中我們還可看出：靡莫與夜郎一樣，也同屬百濮集團(tuán)，且關(guān)系親近。龍賢君先生還在《彝學(xué)研究）創(chuàng)刊號(hào)著文說(shuō)：“靡莫與夜郎都是古音學(xué)家所謂的一聲之轉(zhuǎn)。靡與夜之別僅在一從衣得聲，一從亦得聲。郎與莫也只在鼻音韻尾的差別，即所謂的陰陽(yáng)轉(zhuǎn)，在漢代或?yàn)榈胤椒窖缘牟顒e，靡莫與夜郎顯然在漢字譯音的書(shū)寫(xiě)不同，皆氏竹?！鼻鍙堜妒竦洹防锼傅难胖莞J山縣竹氏大姓，大概就是夜郎—靡莫部族的后裔。其間竟有姓名直呼為“竹郎裔”者，明白指為竹郎（王）后裔。蘆山舉人中也有很多為竹姓，如竹奇、竹全中、竹枝揚(yáng)……
　　四、叟人叟是蜀亡以后蜀部族流落在越巂或南中部分的通稱(chēng)。漢至六朝時(shí)，叟又按地域被分別稱(chēng)做蜀叟、氐叟、叟、青叟、越巂蠻。其男人發(fā)式仍保留蜀人椎髻形式。唐人樊綽《蠻書(shū)》指烏蠻的一部分為“栗僳蠻”，即今云南及四川西昌等地的傈僳族。傈僳族的《創(chuàng)世紀(jì)》神話說(shuō)：傈僳族同今天居于西南地域的漢族、彝族、獨(dú)龍族、怒族乃同出一源，而傈僳族系因竹簽卦關(guān)系變成?，F(xiàn)代傈僳族還有以“竹”（祝）為姓氏者。據(jù)其《竹氏族的由來(lái)》神話稱(chēng)，他們的祖先是從竹筒里出來(lái)的，號(hào)稱(chēng)“竹王”，因而他們乃竹王的后代，即以竹為標(biāo)志的竹氏族（馬打扒）。
　　值得注意的是：在唐代，居住于今重慶巴南區(qū)至南川市一帶的巴部族板楯蠻的后裔——南平僚有竹筒穿耳的習(xí)俗?！缎绿茣?shū)·南蠻列傳下》云：“南平僚，東距智州，南屬渝州，西接南州，北涪州……竹筒三寸，斜穿其耳”。以圖騰物穿耳、鼻作為裝飾，將圖騰直接附著于人體，使自己同化于圖騰，乃原始氏族—部落居民的一種普遍現(xiàn)象。這除了其樸素的審美要求使然外，深層的內(nèi)涵還在于賴(lài)以張揚(yáng)本氏族的圖騰標(biāo)識(shí)，并將其當(dāng)作靈物，相信能隨時(shí)得到圖騰物類(lèi)的保護(hù)。南平僚竹筒穿耳的習(xí)俗，當(dāng)是原始氏族社會(huì)巴蜀氏族—部落部分居民以竹為圖騰標(biāo)記的習(xí)俗在唐代的遺存。
　　今天的瑤族大約是楚子滅巴以后的巴人“五溪蠻”的后裔。廣西西北部的巴馬、都安兩個(gè)瑤族自治縣婦人生女，便要在門(mén)楣插竹枝，以示女兒如竹之秀美、高潔。這種民俗現(xiàn)象，無(wú)疑是巴蜀先民以竹為氏族—部落—部族標(biāo)志的一種殘遺。
　　民族學(xué)的調(diào)查資料表明，古代巴蜀部族集團(tuán)中有不少曾奉竹若神明，嚴(yán)加守護(hù)，禁止隨意毀損，體現(xiàn)出一種嚴(yán)格的竹圖騰禁忌。
　　在漢代邛都夷（在越巂郡，即今西昌地區(qū)及涼山州西部）的后裔——今涼山彝族民間，還保留著悼念死者，制作與奉祀竹祖靈（竹人）——“瑪堵”的數(shù)種方法?！艾敗?，彝語(yǔ)為“竹”的意思，“堵”為“出”的意思。“瑪堵”意思是：祖先由竹內(nèi)出生，死后也當(dāng)返入竹內(nèi)。由于將人和竹視為一體的“圖騰同樣化”觀念的作用，整個(gè)制作與奉祀過(guò)程顯得極其復(fù)雜而漫長(zhǎng)，虔誠(chéng)而繁瑣，且也有諸多禁忌。