美國媒體認為，在共和黨陣營里，洪博培是唯一有著合格外交經(jīng)驗的潛在競爭者
　　
　　停好單車后，洪博培徑直走向一個破舊的墨西哥餅皮攤，同時朝那些表情迷惑的顧客用西班牙語打著招呼：“你好！”“謝謝！”……小攤周圍晾曬著裝滿棕色洋蔥和土豆的桶子，我想著是不是要寫一寫這位州長“最愛的玉米餅”——條件是他能換個地方吃——但是他的副手已經(jīng)找好了座位。
　　我們坐在路邊開始吃那些鼓鼓囊囊的玉米餅，“這兒最好吃了！”他一邊說一邊擦拭嘴角的萵苣葉。一位中年的拉丁裔男子拉著他的兒子走過來，舉著拍照手機向洪博培示意。“噢，當然沒問題，過來吧?！彼训油诵械郎弦粊G，摟住小男孩。男孩看著我，用西班牙語小聲問：“他是總統(tǒng)嗎？”
　　這是《新共和》雜志記者Zvika Krieger在2009年5月發(fā)表的一篇特寫中描述的情景，此時洪博培還是猶他州州長，但已經(jīng)接受了總統(tǒng)奧巴馬的任命，即將出任駐華大使。不過Zvika更關(guān)心的是另一個問題：他會是下一任美國總統(tǒng)嗎？洪博培沒有正面回答。
　　兩年后，請辭的洪博培在離任前又被問到了同樣的問題，這一次是中國的媒體《南方周末》。他說，自己還沒有決定，“因為我在現(xiàn)在的職位上不能為這樣的事情做決定。駐華大使是為全體美國人民、為美國的利益工作，我必須以無黨派的身份做這份工作，而不能帶有政治立場。所以無論于公于私，我們都會在離職以后再做決定?！?br/>　　上月，洪博培自己揭開了謎底——他宣布參加2012年美國總統(tǒng)競選。他的參選，能否給群龍無首的共和黨帶來希望？
　　
　　富二代的中國元素
　　
　　在2009年之前，即使在美國，也沒有太多人知道洪博培。沒錯，他在猶他州干得很出色，他極為重商，減稅、重組服務(wù)業(yè)。根據(jù)皮尤中心的調(diào)查，猶他獲評全美最佳管理之州，洪博培本人在2008年也高票再度當選州長，但就全國范圍而言，他的知名度顯然不夠。CNN和《達拉斯晨報》都曾稱他為Jim Huntsman Jr，而他的名字是Jon Huntsman Jr。
　　這位共和黨新星第一次引起廣泛關(guān)注是在2009年2月，他宣布公開支持同性戀者民事結(jié)合，這對一個保守色彩濃厚的州來說簡直是爆炸性的新聞，況且他還是位共和黨人。然而，洪博培不久又是一擊：他公開抨擊自己的黨派，說共和黨在搞無謂的黨派之爭，簡直是“狹隘憤怒黨”。《政治》雜志2月還把他稱為“你從未聽過的快速升起的新星”，5月就換了口風(fēng)，說他表達能力極強、毫不退讓，堪稱全新的共和黨人。
　　洪博培正變得日益引人注目，奧巴馬競選團隊的經(jīng)理普羅夫評價他是“共和黨內(nèi)唯一有潛力成為（2012年）總統(tǒng)競爭對手的人”。事實上，這正是洪博培來到中國的原因之一 ——美國媒體當時就引述知情人士說，奧巴馬的提名難免政治動機：讓一個潛在的威脅者遠離本土至少兩年，降低他的競爭力，讓拉什?林堡和迪克?切尼這樣的極端的人繼續(xù)成為共和黨的“代言人”，從而拖拉著大象在脫離主流選民的道路上越走越遠。
　　對洪博培來說，這也是不錯的打算，他可以暫時遠離共和黨激烈的斗爭，同時豐富自己的國際經(jīng)歷。Zvika在猶他州時便已感覺到，洪博培對“州級事務(wù)”已經(jīng)有點缺乏耐心了——顯而易見他有自己的遠大前程。在他面前還有一個現(xiàn)成的“樣板”：老布什1970年代任駐華大使，避開了悲劇性的水門事件，以清白之身重返美國，最終入主白宮。
　　當然，洪博培身上的“中國元素”也的確讓他成為合適人選：作為摩門教徒，他曾赴臺灣傳教，學(xué)會了不賴的中文；1999年他和妻子到揚州收養(yǎng)了一位中國女兒，取名“楊樂意”；他曾公開表示中文是戰(zhàn)略語言，猶他州也第一個通過法律將中文納入公共小學(xué)的課程；一些訪問過猶他州的中國官員一定對那些用中文演唱歌曲的美國孩子印象深刻……