雖然這次大選并沒有改變新加坡的政治格局，但是由于政治生態(tài)發(fā)生了重大變化，因此其對新加坡未來的政治發(fā)展將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
　　
　　新加坡只是東南亞小國，但該國5月7日舉行的大選卻為世人矚目。選舉結(jié)果是新加坡人民行動黨（PAP）贏得87個議席中的81個，得以繼續(xù)組閣執(zhí)政，但得票率只有60.14%，降到了歷史最低點。與此同時，反對黨工人黨歷史性地贏得了六個席位，成為第一反對大黨。盡管PAP在議會中仍占絕對優(yōu)勢，但這次大選在新加坡政治發(fā)展進程中仍具有里程碑式的意義，將成為新加坡政治的分水嶺。
　　
　　大選的特點
　　
　　這次大選共設(shè)12個單選區(qū)（產(chǎn)生單個議席）和15個集選區(qū)（各產(chǎn)生4～6個議席），總議席為87個，有選舉權(quán)的公民為2349091人。5月7日早8點至晚8點為投票時間，投票結(jié)束之后即開始計票，并逐個公布當(dāng)選議員，一直持續(xù)到次日凌晨三點。正在新加坡國立大學(xué)東亞研究所做訪問學(xué)者的筆者也伴隨新加坡人度過了半個不眠之夜。根據(jù)筆者的觀察，新加坡的此次大選具有四個鮮明特點。
　　大選競爭空前激烈
　　本次大選是新加坡1965年8月9日獨立以來競爭最激烈的。在2006年的大選中，反對黨只參加了九個單選區(qū)和七個集選區(qū)的選舉。也就是說，在那次總共84個議席中，有37個議席PAP候選人是在沒有對手的情況下自動獲得的。但本次大選中，除李光耀資政領(lǐng)銜參選的丹戎巴葛集選區(qū)外，反對黨在其余的12個單選區(qū)和14個集選區(qū)均向PAP發(fā)起了全面挑戰(zhàn)。除工人黨創(chuàng)紀(jì)錄地獲得六個議席之外，反對黨還在五個單選區(qū)、六個集選區(qū)的得票率超過了40%。
　　在4月28日至5月5日的競選期間，各黨共組織了66場群眾集會。與以往不同的是，選民參加群眾大會的熱情前所未有的高漲。尤其是參加工人黨等反對黨組織的集會人數(shù)更多，多時達到數(shù)萬人，現(xiàn)場氣氛也更加熱烈。筆者與同事曾去觀摩過工人黨的群眾集會，一位長期研究臺灣民進黨的同事感慨地說，這次新加坡大選的氣氛和臺灣有幾分相似，并且指出各黨最大限度地參與各選區(qū)的競爭就是借鑒了臺灣民進黨的經(jīng)驗。
　　君子之間的理性競爭
　　盡管選戰(zhàn)空前激烈，但是新加坡本次大選總體上仍是在充滿理性的氛圍中舉行的，沒有出現(xiàn)明顯的民粹主義和泛政治化傾向，沒有看到強勢打壓、造假抹黑或大打悲情牌等不良現(xiàn)象。各黨派在競選期間沒有進行人身攻擊，也沒有像臺灣那樣，候選人利用族群、宗教等敏感問題來吸引選票。反對黨不是為了反對而反對，而是針對選民普遍關(guān)注的問題，提出了自己的解決方案。競選活動都能按照法律的規(guī)定進行，所有的群眾集會都是準(zhǔn)時結(jié)束。電視和報紙基本上給予了各政黨和候選人大致相同的宣傳時間，比較中立，沒有明顯的偏向。5月7日晚上9:30之后電視臺直播開票結(jié)果，也是英文、中文和泰米爾語同時進行。大選結(jié)果揭曉之后，落選者能夠優(yōu)雅地向獲勝者表示祝賀，要求其支持者尊重大選結(jié)果。更多的新加坡有識之士則呼吁各政黨彌合分歧，不要使國會淪為政黨和政客個人表現(xiàn)的舞臺，不要撕裂族群，不希望看到因為民主競爭而使政府的執(zhí)政能力下降。在筆者看來，每個候選人選前要交納16000新元的保證金并且規(guī)定得票率低于12.5%就要全部沒收也是一個很好的制度，這在一定程度上可以保證不會有很多的不良政客破壞政治生態(tài)。
　　選民的政治態(tài)度出現(xiàn)明顯的分化
　　在這次大選中，1965年新加坡獨立后出生的年輕一代選民的選舉傾向與老一代形成了鮮明的對比。2006年大選時，新加坡40歲以下（即獨立后出生）的選民約87萬，占216萬選民的40.3%。到本次大選，21歲（21歲才有選舉權(quán)）到44歲之間的選民為111多萬人，占總選民數(shù)的46%。老一代選民親眼見證了在李光耀和PAP的領(lǐng)導(dǎo)下新加坡如何從落后狀態(tài)發(fā)展發(fā)達的歷程，對執(zhí)政黨有比較深的感情，對今天的生活比較滿意。但是年輕一代的選民對政府有更高的要求，他們更多強調(diào)的是PAP在執(zhí)政過程中不盡如人意的地方。
　　與土生新加坡人越來越對政府不滿形成鮮明對比的是，外來移民總體上支持執(zhí)政黨，這些人之所以選擇移民新加坡，本身就是對新加坡現(xiàn)有體制的一種認(rèn)可。根據(jù)新加坡內(nèi)政部公布的數(shù)據(jù)，在2006～2010年期間，共有約9萬人申請成為新加坡公民。不過當(dāng)局沒有公布獲得選舉權(quán)的新移民的數(shù)量。
　　網(wǎng)絡(luò)等新媒體在大選中的影響越來越大
　　新加坡是世界上互聯(lián)網(wǎng)最發(fā)達的地區(qū)之一，新加坡公民尤其是年輕選民酷愛通過博客、微博、臉譜（facebook）和音訊播客（podcast）等新媒體來發(fā)表自己的政見和看法，并和網(wǎng)友進行廣泛的交流。大選期間，新加坡網(wǎng)絡(luò)上形成了一股反PAP的聲浪，盡管新媒體對大選所造成的影響還無法準(zhǔn)確換算為選票數(shù)量，但它確實已成為影響新加坡政治發(fā)展的不可扭轉(zhuǎn)的趨勢。
　　
　　PAP遭遇前所未有的挑戰(zhàn)
　　
　　在一般人看來，新加坡政府和執(zhí)政黨已經(jīng)做得非常不錯了。PAP吸引了新加坡絕大多數(shù)的頂尖人才，在PAP的帶領(lǐng)下，缺少資源、領(lǐng)土狹小的新加坡通過幾十年的努力，已經(jīng)成為世界上經(jīng)濟最發(fā)達的國家之一，同時實現(xiàn)了“小國辦大外交”，在國際社會的影響力也不斷提高。幾十年來，新加坡政府一直保持了高效、廉潔和能干的作風(fēng)，近年來又較快地克服了全球金融危機帶來的影響，經(jīng)濟形勢向好。但是PAP在這次大選中的支持率卻跌到了歷史最低點。除了所謂長期執(zhí)政引發(fā)的“審美”疲勞之外，到底是什么原因?qū)е翽AP受到了如此嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，引人深思。
　　精英政治的缺陷
　　新加坡自獨立以來，一直實行精英治國。PAP執(zhí)政時決策的正確性以及管理國家的豐富經(jīng)驗不容置疑，而且很多時候民眾的要求并非都是正確的、合理的，一個優(yōu)秀的執(zhí)政黨確實要有勇氣以國家的長遠(yuǎn)利益為重，而不是一味采取迎合選民的短期行為。這也正是新加坡能取得今天成就的基本保證。但是長期的執(zhí)政以及在大選中鮮有挑戰(zhàn)，也使得許多PAP成員產(chǎn)生了懈怠心理。在面對民眾的質(zhì)疑時，PAP在很多時候表現(xiàn)得高高在上，既不愿意深入基層聆聽草根的意見，也不愿意向民眾耐心地解釋政府政策制定的原因和過程。所以，有的新加坡選民認(rèn)為，“這個政府已經(jīng)忘記了聆聽”。
　　民生問題日漸突出
　　新加坡媒體和觀察家普遍認(rèn)為，對民情體恤不夠和民生問題解決不力是PAP在這次大選中總得票率下滑的重要原因。
　　新加坡《聯(lián)合早報》在大選期間設(shè)立了一項關(guān)于最受關(guān)注的大選議題的問卷調(diào)查。共有120377人發(fā)表了自己的意見，其中最受關(guān)注的話題是生活費上漲（22.02%），以下依次是外來移民（21.89%）、公共交通（21.85%）、經(jīng)濟成長（20.50%）、教育（7.71%）和房價（5.23%）。這表明在新加坡經(jīng)濟高速增長的同時，民生問題也逐漸凸顯。尤其是近年來隨著外來移民的大量增加，新加坡的生活費用、醫(yī)療費用和房價急劇上升，地鐵和公交車變得擁擠，有限的教育資源和就業(yè)崗位面臨越來越激烈的競爭。依筆者的觀察，新加坡的制度設(shè)計是鼓勵所有的人都勤奮工作，不養(yǎng)懶人，在新加坡經(jīng)?？梢钥吹?0多歲的人開出租車，還有80多歲的老人在大排檔服務(wù)。但實際上，隨著新加坡經(jīng)濟總量的增加和國家財力的積累，政府在增加中下層民眾的收入和提供養(yǎng)老服務(wù)方面應(yīng)該有更大的作為。
　　選戰(zhàn)方法失策
　　在這次大選中，PAP還是采用以政績?yōu)榛A(chǔ)，老人帶新人的方式參加大選，而在發(fā)動民眾方面卻沒有什么新招數(shù)。這種方式雖然可以維持住固定的支持者，但是吸引不了求新求變的年輕選民。所以，競選期間反對黨的群眾集會是人山人海，而PAP的群眾集會最多時也只有幾千人，有的還是因為有PAP租來的大巴才來的，而參加反對黨集會的民眾卻是自發(fā)的。另外，PAP領(lǐng)導(dǎo)人的某些不當(dāng)言論也成為了反對黨攻擊的把柄，尤其是PAP高層的不同聲音首次暴露出了PAP的內(nèi)部矛盾。而與此形成鮮明對比的是，以往貌合神離的反對黨這次在選前就主動開會商討選舉合作事宜，努力避免惡性競爭和自相殘殺。
　　
　　
　　新加坡政治生態(tài)的變化
　　
　　雖然這次大選并沒有改變新加坡的政治格局，但是由于政治生態(tài)發(fā)生了重大變化，因此其對新加坡未來的政治發(fā)展將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。所以，從這個角度看，把這次大選定義為“新加坡政治的分水嶺”并不為過。
　　獨立后出生的選民根據(jù)自己的意愿做出政治選擇的勢頭將不會逆轉(zhuǎn)
　　到下一屆大選的時候，獨立后出生的選民將超過50%，這些與老一代有明顯差異的選民將決定新加坡政治的走向。年輕一代選民對民主、自由有更強烈的追求，不滿足于自己的生活被政府安排。尤其是教育、醫(yī)療、交通、住房、就業(yè)等大選議題直接涉及青年人的切身利益，所以他們今后將更加重視通過選舉來保護自己的利益。以往會有不少選民擔(dān)心支持反對黨會遭到PAP的報復(fù)，但就目前的社會輿論態(tài)勢而言，如果PAP對反對黨議員當(dāng)選的選區(qū)實行報復(fù)，下次大選可能將面臨更大的挑戰(zhàn)，因為這是濫用公權(quán)力的表現(xiàn)，與民主的要求格格不入。此外，一般民眾的政治參與熱情也在提高。以往大選的時候，多數(shù)集選區(qū)只有PAP候選人，很多選民幾十年都無緣投票，這次除李光耀資政參選的丹戎巴葛選區(qū)之外，其他選區(qū)都有反對黨向PAP挑戰(zhàn)，而且不少人為能有機會發(fā)表自己的意見而感到自豪和高興。
　　PAP“不可戰(zhàn)勝”和“永遠(yuǎn)正確”的神話被打破
　　在反對黨看來，PAP已不再是不可戰(zhàn)勝的，即使是在集選區(qū)也是如此。曾幾何時，反對黨認(rèn)為集選區(qū)制度只對PAP有利，反對黨要在集選區(qū)戰(zhàn)勝PAP幾乎是不可能的，所以，反對黨很少挑戰(zhàn)集選區(qū)。但是本次大選反對黨一改以往的競選策略，全面出擊，并且實現(xiàn)了突破。在一般新加坡民眾看來，過去PAP就是正確的代表，不會犯錯，也不會道歉。但是李顯龍總理在投票前的道歉以及諸多政府部長坦承還有許多地方做得不夠好，破除了部分民眾對PAP的膜拜。此外，楊榮文等多位部長在阿裕尼集選區(qū)的失敗，可能會使一些原本有志從政的專業(yè)人士在面對PAP的召喚時猶豫，甚至打退堂鼓。
　　李光耀和吳作棟時代的結(jié)束
　　新加坡公民都承認(rèn)李光耀對于新加坡的立國和發(fā)展做出的杰出貢獻，但也認(rèn)為，時代已經(jīng)發(fā)生了變化，不能一直沿用過去的方式治理國家。李光耀執(zhí)政時，可以用家長制的方式來管理，但是現(xiàn)在“孩子們”已經(jīng)長大和成熟，家長就應(yīng)該多聽聽年輕人的意見。以往大選時，只要李光耀和吳作棟發(fā)話，PAP的選情就會看漲，但是這次李光耀和吳作棟兩位資政的言論在很大程度上反而影響了PAP的選戰(zhàn)。
　　不過，李光耀和吳作棟兩位資政在選舉結(jié)束后雙雙宣布不再擔(dān)任資政，是非常明智的選擇，為建立政治退出制度樹立了榜樣。李顯龍總理也表示，由于時代不同了，他的治國方式會與李光耀資政的強硬方式有很大的不同。這一切都標(biāo)志著李光耀時代的結(jié)束。
　　
　　筆者完全贊成新加坡國立大學(xué)東亞研究所所長鄭永年的看法：新加坡是亞洲優(yōu)質(zhì)民主國家的杰出代表。盡管也有學(xué)者指出，新加坡未來的政治發(fā)展面臨諸多的挑戰(zhàn)，如面對反對黨的成長壯大，PAP能否真正反思和改革；反對黨在國會里能否理性問政，能否避免挑動族群、宗教等敏感話題導(dǎo)致社會撕裂；新加坡能否避免發(fā)生類似臺灣朝野那樣的政治惡斗而使社會經(jīng)濟競爭力下降等。不過，根據(jù)筆者對新加坡的觀察，在社會經(jīng)濟高度發(fā)達、公民素質(zhì)較高的新加坡，上述挑戰(zhàn)和問題都將得到很好的解決。還有的學(xué)者指出，根據(jù)亨廷頓的民主化理論，這次大選只是進一步推動了新加坡從威權(quán)政體向民主政體的轉(zhuǎn)型，雖然民主的因素增加了，但是轉(zhuǎn)型還沒有結(jié)束，因為沒有出現(xiàn)政黨輪替。但是更多的學(xué)者認(rèn)為，不能簡單地用西方的政黨輪替標(biāo)準(zhǔn)來衡量新加坡的政治發(fā)展水平，如果執(zhí)政黨能夠推行正確的政策，持續(xù)推動社會經(jīng)濟的發(fā)展，并很好地改善民生，就沒有必要將執(zhí)政黨拉下臺。