20世紀(jì)70年代的坦桑尼亞—贊比亞鐵路是中國(guó)援助非洲的永遠(yuǎn)的歷史豐碑。
　　坦贊鐵路上馬的歷史背景是冷戰(zhàn)的國(guó)際環(huán)境。當(dāng)時(shí)的英國(guó)和美國(guó)等西方國(guó)家在非洲竭力排擠中國(guó)，對(duì)非洲國(guó)家提出的援助請(qǐng)求采取傲慢和自私的態(tài)度，當(dāng)贊比亞急需出海通道輸出其礦產(chǎn)品用于發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)時(shí)，西方國(guó)家一再拖延坦桑尼亞和贊比亞援建鐵路的請(qǐng)求，后者不得不轉(zhuǎn)而接受中國(guó)援助。1965年坦桑尼亞總統(tǒng)尼雷爾和贊比亞總統(tǒng)卡翁達(dá)同英國(guó)海外發(fā)展大臣卡斯?fàn)柗蛉伺e行會(huì)談、后者提出“必須把中國(guó)趕出你們的國(guó)家”，引起兩國(guó)總統(tǒng)的反感。加之當(dāng)時(shí)南羅得西亞威脅封鎖其與贊比亞的邊界，致使兩國(guó)最終決心接受中國(guó)援助。
　　坦贊鐵路可以說(shuō)是中國(guó)援外史上工程最為艱巨復(fù)雜、投入最大的工程。該鐵路東起坦桑尼亞的達(dá)累斯薩拉姆，西至贊比亞中部的卡比里姆波希，全長(zhǎng)約1860.5公里，其中坦桑尼亞境內(nèi)975.