9.11事件以后，美國的海上安全形勢發(fā)生了重大變化，它認為：國土安全面臨著海上方向恐怖主義襲擊的可能，海外利益面臨著恐怖主義和海盜的威脅和挑戰(zhàn)，而未來地區(qū)性海上大國的出現(xiàn)，則會對美國的海洋霸主地位構(gòu)成更大的威脅。為此，美國從2001年開始出臺了一系列以“合作”為名的海上安全戰(zhàn)略及相關(guān)倡議。
　　
　　“千艦海軍”：“合作版”的出籠
　　為應(yīng)對恐怖主義和大規(guī)模殺傷性武器擴散等威脅，2003年5月，美國總統(tǒng)布什在訪問波蘭時發(fā)起了“防擴散安全倡議”。該倡議旨在尋求國家間的合作，阻禁大規(guī)模殺傷性武器以及相關(guān)設(shè)備和技術(shù)的運輸及擴散。2004年3月，針對馬六甲海峽日益猖獗的恐怖主義和海盜威脅，美國太平洋總部司令法戈提出了在亞太地區(qū)實施“地區(qū)海上安全倡議”的設(shè)想，希望通過加強同他國海上力量之間的合作，強化對該海峽的控制。2005年8月，時任海軍作戰(zhàn)部長的邁克爾·馬倫上將提出了“千艦海軍”計劃，即建立“將（各國）海軍部隊、港口作業(yè)者、商業(yè)貨輪以及國際組織、政府機構(gòu)和非政府組織聯(lián)合起來的全球海上網(wǎng)絡(luò)”。很明顯，“千艦海軍”計劃并不是要成立一支永久性的國際聯(lián)軍，而是要把各國的海軍結(jié)成伙伴關(guān)系，在全球范圍聯(lián)手應(yīng)對突發(fā)的海上危機或沖突。
　　2005年9月，美國推出了《國家海上安全戰(zhàn)略》，明確指出“美國的安全和經(jīng)濟保障有賴于世界海洋的安全使用”，并明確了四大戰(zhàn)略目標：“防止恐怖分子襲擊及犯罪或敵對行動”、“保護與海洋關(guān)系密切的人口中心和關(guān)鍵設(shè)施”、“減少損失并迅速恢復(fù)”、“保護海洋及其資源”。《國家海上安全戰(zhàn)略》一再強調(diào)整合美國自身力量和加強國際合作的重要性。2007年10月，美國又推出了由美國海軍作戰(zhàn)部長、海軍陸戰(zhàn)隊司令和海岸警衛(wèi)隊司令聯(lián)名簽署的《21世紀海上力量合作戰(zhàn)略》。該戰(zhàn)略分析了當今世界的戰(zhàn)略形勢，指出世界“正處于一個既不可能完全是戰(zhàn)爭，也不可能完全是和平”的時代，世界各國正在為“爭奪全球影響力而展開激烈的競爭”。它確定了美國海上力量的總目標，即要確保美國免遭直接攻擊，保證戰(zhàn)略通道的安全、保持全球行動自由，鞏固現(xiàn)有的和新興的同盟及伙伴關(guān)系，創(chuàng)造良好的安全環(huán)境。為實現(xiàn)這一總目標，該戰(zhàn)略明確了海上力量的六大核心任務(wù)：一是“利用前沿部署的決定性海上力量，限制地區(qū)沖突”，二是“懾止大國戰(zhàn)爭”，三是“打贏國家戰(zhàn)爭”，四是“加強本土縱深防御”，五是“發(fā)展保持同更多國際伙伴的合作關(guān)系”，六是“防止或遏制地區(qū)破壞”。
　　新世紀美國的海洋安全戰(zhàn)略及相關(guān)倡議一再強調(diào)“合作”，要求加強各種手段和力量之間的整合和利用，實質(zhì)是欲借他國之力，來達到美國自己稱霸海洋的目的。此外，海上威脅的多元性、不確定性、跨國性和動態(tài)性，也使得海上安全的維護變得越來越困難?？梢哉f，世界上還沒有一個國家具備足夠的資源能夠獨自確保整個海域的安全?！?1世紀海上力量合作戰(zhàn)略》就是希望通過“合作”這一有效手段，利用他國的海上力量，加強自身海上力量的不足?！昂献鳌睉?zhàn)略的另一個顯著的特點就是美國開始注重軟實力的建設(shè)和運用。除了保持前沿存在、威懾、海上控制、力量投送這四大傳統(tǒng)的核心能力之外，還要求必須具備與時代發(fā)展相適應(yīng)的海上安全和人道主義援助/災(zāi)難應(yīng)對這兩種新能力。
　　
　　維護美國的海上霸權(quán)
　　美國以“合作”為名的一系列海洋安全戰(zhàn)略及相關(guān)倡議，表面上十分平和，提出了“合作”、“集體安全”和“預(yù)防戰(zhàn)爭”等觀念，但這絕不是美國要放棄海上霸權(quán)的宣言。事實上，“合作”和“集體安全”只是美國維護其海上霸主地位的一個幌子，其霸權(quán)思想在《21世紀海上力量合作戰(zhàn)略》中一目了然，“我們不會允許我們的海上力量被剝奪機動自由以及進出海上通道的情況出現(xiàn)，我們同樣不允許某個敵人試圖通過阻滯重要的海上商業(yè)和通信航道，從而切斷全球供應(yīng)鏈的情況出現(xiàn)。在必要的情況下，我們有能力控制任何一個地區(qū)的海域，最理想的狀況是有伙伴國或盟國的參與，但必要時我們將獨自行動”。
　　美國倡導(dǎo)的“千艦海軍”和“全球海上伙伴倡議”，在某種程度上是將參與國都納入到一個由美國主導(dǎo)的“國際海軍”中，保證美國強有力的主導(dǎo)與操控。美國希望利用這種變通之策，一方面緩減美國海上力量實力不足的問題，借用其他國家的海軍船艦幫助完成美國海軍擔負的任務(wù)；另一方面蘊藏著美國可以在全球投棋布子的意圖，保持美國海軍在全球范圍內(nèi)的軍事存在，確保掌控全球的海上軍事力量。
　　在全球反恐行動中，美國的單邊黷武政策導(dǎo)致世界反美情緒高漲，使美國的形象受到損害。進入新世紀以后，美國借助“人道主義救援和災(zāi)難應(yīng)對”等形式，開始注重軟實力的輸出，希望通過軟實力這種無形的國家力量的運用，對內(nèi)構(gòu)成民眾的凝聚力，對外增加對他國的吸引力和影響力。用馬倫上將的話來說，“人道主義援助這樣的善舉在傳達‘和平繁榮’等方面所起的作用遠遠超過巡航導(dǎo)彈”。2005年初在對發(fā)生強烈海嘯的東南亞和南亞地區(qū)進行救援行動時，美國海軍在短短l0天時間內(nèi)，先后向受災(zāi)國海域派出24艘軍艦，把人道主義救援行動演變成了一場政治投資，改變了美國在當?shù)啬滤沽置癖娭械男蜗?，擴大了美國在該地區(qū)的政治和軍事影響。可以說，美國注重軟實力的輸出，就是希望不費一槍一炮，將政治和軍事影響滲透到依靠強硬的軍事力量無法影響到的關(guān)鍵地區(qū)。
　　
　　強化在亞太的主導(dǎo)地位
　　進入21世紀后，隨著亞太地區(qū)經(jīng)濟的迅猛發(fā)展，尤其是中國國力的迅速提升，美國開始關(guān)注亞太地區(qū)。2001年，美國的《四年防務(wù)評估報告》對亞太地區(qū)做出了這樣的戰(zhàn)略評估:“這一地區(qū)存在著出現(xiàn)一個擁有可怕資源基礎(chǔ)的軍事對手的可能性。東亞沿海地區(qū)——從孟加拉灣到日本海——代表著一個具有挑戰(zhàn)性的地區(qū)。亞洲戰(zhàn)區(qū)內(nèi)距離遙遠。美國設(shè)立基地和沿途基礎(chǔ)設(shè)施的密度低于其他關(guān)鍵地區(qū)。美國也不太有把握利用該地區(qū)的設(shè)施。這促使我們確保達成額外的準入和基礎(chǔ)設(shè)施協(xié)定，并開發(fā)能夠以最低的戰(zhàn)區(qū)基地支援進行遠距離持續(xù)作戰(zhàn)的系統(tǒng)?！边@是美國第一次把對亞太地區(qū)的關(guān)注度置于歐洲和中東地區(qū)之上，它標志著美國的戰(zhàn)略重點由歐洲大西洋地區(qū)開始向亞洲太平洋地區(qū)轉(zhuǎn)移。
　　之后，在“合作”戰(zhàn)略的指導(dǎo)下，美國更是加快步伐，加強同亞太國家之間的各種合作。2008年，奧巴馬政府上臺以來對東南亞的事務(wù)有了更多的介入，用希拉里的話說，“美國要重返東南亞”。2010年7月，希拉里在越南召開的東盟論壇上，高調(diào)介入南海爭端。同年9月，奧巴馬與東盟10國領(lǐng)導(dǎo)人在紐約舉行峰會，并就中國與其鄰國之間的領(lǐng)土爭端發(fā)出強硬信息，要求保證在中國聲稱擁有主權(quán)海域上的航行自由。利用南海問題，美國拉近了同東盟國家之間的關(guān)系，尤其是加強了同越南的關(guān)系。美國還利用2010年3月的“天安”號事件和11月延坪島炮擊事件，拉近了與韓日之間的關(guān)系。
　　美國利用各種契機，增進它與亞太地區(qū)各國之間的關(guān)系。同時，它還利用在亞太地區(qū)的軍事基地，加強軍事部署，強化在亞太的軍事存在。2007年，美國的《21世紀海上力量合作戰(zhàn)略》把西太平洋地區(qū)作為重點部署地區(qū)之一。2010年5月，美國提出的“空海一體戰(zhàn)”概念，更是以西太平洋地區(qū)為主要作戰(zhàn)區(qū)域。正是在“合作”的幌子下，美國在亞太地區(qū)展開了一系列的外交、經(jīng)濟和軍事活動，其真實用意就是要削弱地區(qū)大國的的影響力，確保美國在亞太的主導(dǎo)地位。