在4月24日北京人民大會堂舉行的面向社會公眾發(fā)起的“中國載人航天工程標(biāo)識及空間站名稱標(biāo)識征集活動”上，中國載人航天工程總設(shè)計師周建平此間向《中國經(jīng)濟周刊》透露，今年下半年，中國將首次發(fā)射空間站目標(biāo)飛行器“天宮一號”。
　　中國載人航天工程辦公室副主任楊利偉告訴《中國經(jīng)濟周刊》，今年下半年還將發(fā)射“神舟八號”飛船，并進(jìn)行第一次無人交會對接試驗。
　　楊利偉介紹說，目前，任務(wù)準(zhǔn)備工作進(jìn)展順利，“天宮一號”目標(biāo)飛行器研制、神舟八號飛船及長征2F運載火箭改進(jìn)研制中的一些關(guān)鍵技術(shù)均已突破。中國還計劃于2012年發(fā)射“神舟九號”、“神舟十號”飛船，以進(jìn)一步掌握飛行器空間交會對接技術(shù)。
　　據(jù)中國載人航天工程辦公室主任王文寶介紹，按照規(guī)劃，中國載人空間站將在2020年前后建成。屆時，評選出來的空間站名稱和標(biāo)志，將與中國空間站一起在太空翱翔。
　　
　　空間站2020年前后建成
　　
　　1992年9月21日，我國決定實施載人航天工程，并確定了三步走的發(fā)展戰(zhàn)略：第一步，發(fā)射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應(yīng)用實驗；第二步，在第一艘載人飛船發(fā)射成功后，突破載人飛船和空間飛行器的交會對接技術(shù)，并利用載人飛船技術(shù)改裝、發(fā)射一個空間實驗室，解決有一定規(guī)模的、短期有人照料的空間應(yīng)用問題；第三步，建造載人空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應(yīng)用問題。
　　目前，工程已完成了第一步任務(wù)和第二步任務(wù)第一階段的7次飛行任務(wù)，正在集中力量突破載人飛船和空間飛行器的交會對接技術(shù)，為實施第三步戰(zhàn)略任務(wù)做準(zhǔn)備。
　　“中國載人空間站工程于2010年9月正式啟動，分為空間實驗室和空間站兩個階段實施。2016年前，研制并發(fā)射空間實驗室，突破和掌握航天員中期駐留等空間站關(guān)鍵技術(shù)，開展一定規(guī)模的空間應(yīng)用；2020年前后，研制并發(fā)射核心艙和實驗艙，在軌組裝成載人空間站，突破和掌握近地空間站組合體的建造和運營技術(shù)、近地空間長期載人飛行技術(shù)，并開展大規(guī)模的空間應(yīng)用。”楊利偉表示。
　　周建平告訴《中國經(jīng)濟周刊》，以神舟飛船為代表的載人飛船只是天地往返的運輸工具，并不適用于長期載人飛行。因此需要密閉環(huán)境的空間站，為人在太空生存提供基本的環(huán)境保障。
　　據(jù)周建平透露，目前正在緊張進(jìn)行“天宮一號”和“神舟八號”飛行任務(wù)的準(zhǔn)備工作，預(yù)計明年再通過“神舟九號”、“神舟十號”兩次飛行，全面突破和掌握空間飛行器交會對接技術(shù)，“我國載人空間站工程一項重要目標(biāo)是為開展載人登月等未來發(fā)展奠定基礎(chǔ)。”周建平說。
　　
　　空中對接組合成空間站
　　
　　在中國載人航天工程辦公室提供的資料中記者獲悉，我國的空間站包括核心艙、實驗艙Ⅰ、實驗艙Ⅱ、載人飛船(已經(jīng)命名“神舟”號飛船)和貨運飛船五個模塊組成。空間站的建設(shè)過程是先發(fā)射核心艙，核心艙順利入軌后，分別發(fā)射實驗艙Ⅰ、實驗艙Ⅱ與核心艙對接，組合形成空間站?？臻g站在軌運行期間，由載人飛船提供乘員運輸，由貨運飛船提供補給支持。各飛行器具備獨立飛行能力，同時又可與核心艙組合成多種形態(tài)的空間組合體，在核心艙統(tǒng)一調(diào)度下協(xié)同工作，完成空間站承擔(dān)的任務(wù)。到2020年前后，我國研制并發(fā)射核心艙和實驗艙，在軌組裝成載人空間站。
　　“今年要解決的是交會對接技術(shù)。人通過飛船進(jìn)入太空，通過對接，進(jìn)入到軌道上的飛行器進(jìn)行訪問?！敝芙ㄆ秸f，“這個訪問可以是若干天，也可以長達(dá)數(shù)月，從而充分發(fā)揮人在空間站的作用，進(jìn)行各種生物、材料、醫(yī)學(xué)方面的研究?！?br/>　　“空間交會對接技術(shù)是我國以后載人航天發(fā)展必須突破的技術(shù)?！敝芙ㄆ浇榻B說，太空站不適合一起發(fā)射上去，因為太大了，因此要逐一發(fā)射后進(jìn)行空中對接。
　　周建平還解釋說，“交會”是指兩個航天器由遠(yuǎn)及近到接觸過程，接觸后“對接”。接觸時，航天器有一個對接機構(gòu)和相對速度，能夠完成自動對接控制，包括鎖緊、密封。密封后，兩個航天器成為一個整體的缸體，人可以打開中間艙門進(jìn)入到空間站里，在里邊工作，所需的物資則可以通過航天運輸補給到空間站里，推進(jìn)劑可以通過系統(tǒng)自動補加到空間站。
　　參加當(dāng)天人民大會堂活動的中國人民解放軍航天員大隊大隊長費俊龍在接受《中國經(jīng)濟周刊》采訪時表示，目前航天員大隊共有21名成員，去年選拔出來的兩名女航天員目前正在接受基礎(chǔ)理論知識方面的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。據(jù)了解，這兩名女航天員都具本科學(xué)歷，年齡都30出頭，均已成家?！鞍凑沼?xùn)練安排，她們在進(jìn)行3年左右的專業(yè)技能訓(xùn)練后，才能執(zhí)行載人航天飛行任務(wù)?！?br/>　　
　　空間站發(fā)射史
　　
　　前蘇聯(lián)禮炮號空間站
　　1971年4月19日，前蘇聯(lián)發(fā)射了第一座空間站禮炮1號，從而使載人太空飛行進(jìn)入一個新的階段。禮炮1號空間站在太空運行6個月，完成使命后于同年10月11日在太平洋上空墜毀。
　　之后，前蘇聯(lián)又陸續(xù)發(fā)射了6座禮炮號空間站，其中最后一座空間站——禮炮7號載人飛行累計達(dá)800多天，直到1986年8月才停止載人飛行。
　　
　　前蘇聯(lián)和平號空間站
　　前蘇聯(lián)于1986年2月20日發(fā)射了和平號空間站。2000年底，俄羅斯宇航局因和平號部件老化（設(shè)計壽命10年）且缺乏維修經(jīng)費，決定將其墜毀。和平號空間站最終于2001年3月23日墜入地球大氣層。其歷史使命交由國際空間站接替。
　　
　　美國天空實驗室
　　美國于1973年5月14日發(fā)射了名為“天空實驗室”的空間站，完成使命后于1979年7月12日在南印度洋上空墜入地球大氣層燒毀。
　　
　　國際空間站
　　國際空間站的設(shè)想是1983年由美國總統(tǒng)里根首先提出的，經(jīng)過十余年的探索和多次重新設(shè)計，直到蘇聯(lián)解體、俄羅斯加盟，國際空間站才于1993年完成設(shè)計，開始實施。該空間站以美國、俄羅斯為首，包括加拿大、日本、巴西、比利時、丹麥、法國、德國、英國、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典、瑞士和愛爾蘭共16個國家參與研制。目前國際空間站的組裝已基本完成。