撰文/北京的金

海上遭“雷劈”事件

撰文/北京的金

1804年，拿破侖在法國稱帝后，懷著橫掃歐洲、稱雄世界的野心，曾在海上封鎖英倫三島。英國皇家海軍為突破包圍圈，與法國人在海上鏖戰(zhàn)數(shù)年，這是19世紀(jì)初世界上規(guī)模最大的海戰(zhàn)。據(jù)文獻(xiàn)記載，英法兩國在這場曠日持久的海戰(zhàn)中，約有150艘艦船遭受過海上霹靂的襲擊，造成了200余人的傷亡，物質(zhì)損失總計約10萬英磅，這在當(dāng)時來說已算相當(dāng)巨大的經(jīng)濟(jì)損失了。

雷擊對19世紀(jì)初的木帆船來說，是巨大的災(zāi)害。帆船高聳于空中的桅桿成了平坦的海面上唯一的凸出物，構(gòu)成了誘導(dǎo)帶電積雨云放電的理想條件，所以桅桿常常是首當(dāng)其沖地遭雷擊毀壞，并還可能殃及船舶的其他部位以及船載人員或物品，甚至導(dǎo)致沉船、火災(zāi)等慘重的災(zāi)難。

小貼士：在地球的大氣層中，每一瞬息之間都有轟隆作響的雷鳴和閃電，氣象學(xué)家把這種帶有雷鳴閃電的對流性天氣系統(tǒng)稱作雷暴。雷暴是由積雨云產(chǎn)生的自然現(xiàn)象，它往往伴隨著陣雨、狂風(fēng)或冰雹。雷暴可以是發(fā)生在帶電云之間的雷電現(xiàn)象，也可以是發(fā)生在帶電云和大地(包括海洋與陸地)之間的雷電現(xiàn)象。當(dāng)空中積雨云所帶的電向大地釋放時就產(chǎn)生了落地雷擊，又被稱作霹靂，它對大地上的人畜、植物、建筑物等等造成了限大的危害。

小貼士：據(jù)科學(xué)家統(tǒng)計，在全球范圍內(nèi)差不多每秒鐘就有近100次雷電奔馳落地，每小時約有1800場雷雨。雷聲隆隆、電光閃閃，它們往往與狂風(fēng)呼嘯、暴雨滂沱交相呼應(yīng)，顯示出大自然無比強(qiáng)大的威力，構(gòu)成了一幅蔚為壯觀的畫面。雷電現(xiàn)象雖然驚心動魄，但歷來是安坐于亭臺樓閣中賞雨觀景的文人墨客們眼中極富詩情畫意的景致。然而對暴露在雷雨中的人來說，這并不是賞心悅目的景致，因為這種天氣往往給他們，有時甚至?xí)o藏身于建筑物、船舶、飛機(jī)中的人們帶來巨大的災(zāi)難。

由于雷電現(xiàn)象對艦船及其航行帶來很大的危害，即使當(dāng)年工業(yè)最發(fā)達(dá)的大英帝國也對此束手無策，因此一些虔誠的基督教徒們堅信這是上帝對人類的懲罰，視雷擊為天上射來的、不可抗拒的“箭”。然而科學(xué)家們并沒有在自然災(zāi)害面前驚惶失措，他們相信有“箭”必然也有“盾”，不畏艱險努力探索，潛心研究天上射來的“箭”，決心搞清它的本質(zhì)，找到與之抗衡的“盾”。有的科學(xué)家為了引下云層中的雷電而不惜獻(xiàn)出了自己的生命。結(jié)果，人類終于研制出了專門用于防御天空射“箭”的“盾”——避雷器。從此，航行中的船舶遭受雷擊災(zāi)禍聽天由命的被動狀況從此得到了根本性的改變。

避雷器是在18世紀(jì)末發(fā)明的，可是30年后才用到艦船上。1829年大英帝國的商船開始普遍安裝了避雷器，當(dāng)年這個避雷裝置十分簡單：在桅桿頂端箍著一個銅圈，再以銅條把桅頂銅箍與安裝在吃水線以下靠近船底的一個銅塊相連接。當(dāng)遇遭雷擊時，船上的桅桿頂端銅箍首先接受大量電荷，并由銅條沿桅桿、甲板、船體外側(cè)迅速將電荷引下來，直到海水之中的銅塊，于是大量電荷由銅塊、銅條釋放到海水中，避免了船只被雷擊毀。

可是，保守的英國海軍長官卻不以為然，長期不把這一先進(jìn)的裝置安裝到艦艇上。直到1834年，由于海軍艦只不斷遭雷擊毀壞才開始在部分軍艦上試裝避雷器。雖然當(dāng)年裝于軍艦的避雷器同樣十分簡陋，但是仍然產(chǎn)生了相當(dāng)良好的效果。據(jù)記載，1850年，英國“甘蓋斯”號艦的前桅桿遭到雷擊，發(fā)出耀眼的光亮，由于安裝了避雷器，船卻安然無恙。即便如此，直到19世紀(jì)中葉，英國軍用艦艇仍然沒有全部裝上避雷裝置。因此，英國海軍的艦船還是不斷發(fā)生不幸的雷擊事件。

在文獻(xiàn)資料中有案可查的發(fā)生在19世紀(jì)中葉的雷擊事件有：英國軍艦“雷杰斯金斯”號由于遭雷擊而引起艦船爆炸，使全體官兵一起罹難；軍艦“蘇雷阿姆”號同樣遭雷擊而被摧毀，艦上官兵傷亡相當(dāng)慘重；三桅巡洋艦“吉茲巴”號因遭雷擊而損壞了桅桿，無法扯起風(fēng)帆，同時造成了幾名水兵傷亡；三桅巡洋艦“京羅倫達(dá)·布雷格斯”號和“路德奈”號也被雷電擊毀過桅桿，造成了一些艦上水兵的傷亡。此后大英帝國的艦艇才一律加裝了避雷器，情況因此有了根本的好轉(zhuǎn)。

現(xiàn)代艦船的避雷裝置已經(jīng)相當(dāng)完善，因而艦船遭雷擊而受損毀的大事故幾乎不再發(fā)生了。迄今最近一起雷擊引起的海難事故大概要追溯到1962年底，英國“阿爾德格林”號輪船不幸沉沒。那場海難的事故調(diào)查專家分析認(rèn)為，該輪船遭受沒頂之災(zāi)的最大可能是遭到了強(qiáng)雷電的襲擊。

在海洋中航行，雷暴和大雷雨還能讓船舶上的羅盤儀失靈。在海運院校的航海史課堂上，教授們大多會提到一件典型的案例：1681年“克溫”號船在遭遇雷電后，3個船載航海羅盤儀同時指示著3個不同的方向，使船長找不到北方。

產(chǎn)生雷暴的積雨云厚度一般可達(dá)數(shù)千米至上萬米，在我國華南地區(qū)的積雨云厚度有時甚至可達(dá)2萬米。在海洋上空，特別是熱帶海域的積雨云厚度往往更大，云層中蘊藏著巨大的能量，一旦釋放出來，其勢不可擋，威力無窮。雷電不僅能量無比巨大，而且它的速度也快得驚人，剎那間電流可高達(dá)10萬安培、電壓高達(dá)100萬伏特。大雷暴形成落地雷擊時產(chǎn)生的次聲波也具有強(qiáng)大的破壞力，甚至可導(dǎo)致船體破裂、人員蒙難。

強(qiáng)雷暴天氣除了產(chǎn)生雷電致災(zāi)的危險外，還經(jīng)常會伴有其他一些自然災(zāi)害發(fā)生。如暴雨狂風(fēng)、冰雹、龍卷、驚濤駭浪等。這些自然災(zāi)害現(xiàn)象都是由大氣中大量電荷的運動激起的，它們經(jīng)常伴隨著電閃雷鳴而突如其來，它們和落地霹靂一起對航行在浩瀚大洋中的船舶構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅，即使是現(xiàn)代化的船舶有時也難免受到它的危害，所以雷暴天氣對航海事業(yè)造成損害的事件至今不能說已徹底絕跡了。應(yīng)該承認(rèn)，在大氣電荷運動方面，至今尚有很多知識還未被人類所掌握，很多自然規(guī)律還有待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們還將繼續(xù)不斷地努力進(jìn)行新的探索和研究。