科學家利用干細胞制造人造血，2年內將在英國進行試驗。進行該研究(能夠提供工業(yè)規(guī)模的生產(chǎn))的科學家認為，這將改變輸血的現(xiàn)狀，避免醫(yī)院血源枯竭，能夠救助數(shù)千名在戰(zhàn)場和車禍中受傷的生命。心臟移植、心臟搭橋手術和癌癥患者也能從中受益，這確保了他們在手術期間有充足的血液供應。

這是血液研究的“圣杯”，人造血能夠避免傳染病，它幾乎能為不同血型的每一個人提供血液。愛丁堡大學和布里斯托大學的研究人員為很多人提供了生的希望，他們首次利用從骨髓里提取的干細胞(是萬能細胞，被視為人體的修理工具箱)培養(yǎng)出幾十億個紅細胞。但是普通輸血一般包含2.5萬億個紅細胞，因此他們目前培養(yǎng)的數(shù)量還無法滿足輸血需要。從處于生命前幾天的人體晶胚里提取的材料，更容易分裂成大量細胞，但是至今研究人員還未成功研制出真正的血液。

如果科學家最終找到制造真血的方法，從理論上來說只要一個胚胎就能提供英國供血所需的所有細胞。愛丁堡大學的馬爾科·特恩教授希望制造出O型陰性血的細胞供應品。這種“萬能供血者”能為多達98﹪的人口提供血源。安全的血液供應還將造福發(fā)展中國家，這種國家每年有數(shù)千人因產(chǎn)后大出血死亡。據(jù)他預測，他準備在2～3年內把一茶匙人造血注入到健康志愿者體內，在英國對利用干細胞制成的血液進行首次試驗。

隨后會進行大規(guī)模試驗，不過他們將在10年內對這種血液進行常規(guī)應用。不出20年，他們可能1年就能生產(chǎn)200萬品脫人造血，這足以滿足英國的供血量。采用的任何胚胎干細胞都必須是從剛形成4～5 d的晶胚里提取出來的，這些晶胚是試管受精剩余物，它們都是人們自愿捐獻給研究項目的。評論家稱，把未出生的孩子作為“零部件”，用來提高醫(yī)學水平的做法是不對的。

但是特恩說：“有大量規(guī)章制度用來確保這些細胞是被用來進行正當治療，或是用于真正的科學和醫(yī)學目的，而不是用在不好或者不重要的方面?！痹撗芯坑身f爾科姆基金會提供資助。他表示，最近歐洲人決定禁止立基于胚胎干細胞的專利治療，這意味著他們的注意力將會轉移到其他細胞源上。倫敦大學學院的再生醫(yī)學教授克里斯-梅森形容這項研究是“非常具有誘惑力的安全供應，它將會令患者產(chǎn)生‘巨大不同’”。

梅森稱，該產(chǎn)品將會滿足供需需求，令車禍和槍擊事故更常發(fā)生的夏季擁有更加充足的血液供應。雖然有人擔心利用干細胞生成的其他“身體部件”會引發(fā)癌癥，但是血細胞應該能避免這種風險。英國和愛爾蘭的獻血服務正在為科學家提供實際性幫助和專門知識。英國國民健康保險制度血液和移植局的洛娜-威廉森表示，該研究一直受到鼓勵，但是“我們將繼續(xù)依靠忠誠可靠的常規(guī)獻血者，幫助我們滿足患者對生命攸關的血液的需求。”

蘇格蘭國家輸血服務的特恩并不是想要“攻占”數(shù)十億英鎊人造血市場的惟一人。法國人已經(jīng)開始進行干細胞血液的早期人類試驗，世界各地的其他科學家也正在制造血色素，這是用來把氧氣輸送到全身各處的紅細胞蛋白。其他地方正在驗證的想法包括：把從母牛體內提取的血色素當作血液代用品。每年大約有160萬名英國人獻血。在節(jié)假日，英國的血液儲備會下降，尤其是需求量很大的萬能血液O型血更易受此影響。