文/衛(wèi)太夷

西方國家18世紀(jì)開始工業(yè)革命，完成原始積累的資本主義列強(qiáng)，竭力向海外推行殖民地政策，從而促進(jìn)了造船和航海的進(jìn)步。

英帝國主義殖民者 1840年以炮艦打開了中國的大門，震動(dòng)了妄自稱大、閉關(guān)自守的清朝政府。第二次鴉片戰(zhàn)爭再次失敗，使一些握有重權(quán)的清吏驚醒過來，驚呼“中國之不如人者為船堅(jiān)炮利”。他們開始認(rèn)識(shí)到以前林則徐、魏源等人倡議的“師夷之長技以制夷”的主張是可取的。六十年代開始，洋務(wù)派皇親首領(lǐng)奕訢，以及漢員重臣曾國藩、李鴻章、左宗棠等以“自強(qiáng)”、“中興”為標(biāo)榜，大辦洋務(wù)。這個(gè)“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”既有所謂“自強(qiáng)制夷”，又有鎮(zhèn)壓太平天國和捻軍的雙重目的。當(dāng)時(shí)，朝野有識(shí)之士也認(rèn)為“船堅(jiān)炮利，外國之長技在此，其挾持我中國亦在此”，遂成為師法的目標(biāo)。1860年掌握中樞大權(quán)的恭親王奕訢，曾主張雇傭洋匠制器；1861年，兩江總督曾國蕃籌議購置船炮，力言：“以為今日救時(shí)第一要?jiǎng)?wù)，不僅應(yīng)陸續(xù)購買，且當(dāng)募覃思之士、智巧之匠，始而演習(xí)，繼而制造，不久輪船必為官民通行之物?！?863年，江蘇巡撫李鴻章屢次與曾國藩論及“自強(qiáng)之術(shù)”，主張“廢棄弓箭，專精火器”，“仿立外國船廠，購求西人機(jī)器，并與日本、俄國為例，中國如亦加意，百年之后，長可自立?！币恍┻M(jìn)步的知識(shí)分子，如馮桂芬、郭嵩燾、容閎等，在接觸了西方科技和對(duì)照我國現(xiàn)狀后，都主張“必須及時(shí)自強(qiáng)，中國之不如人者為船堅(jiān)炮利”。

洋務(wù)派“自強(qiáng)”運(yùn)動(dòng)的開場戲就是籌辦海防，建立中國近代海軍。但是，昏庸腐敗的清廷皇親奕訢，竟將維系國家安危的兵事，委諸洋人。不但依賴英國人代購兵船，甚至俯首洋人要挾，任命英國海軍上校，為統(tǒng)率這支中國艦隊(duì)的司令，以致受騙上當(dāng)，演了一出“阿思本買船、賣船”的鬧劇?，F(xiàn)據(jù)民國初年池仲祜寫的《海軍大事記》所記錄的這段史實(shí)，引述于下：

“清同治元年壬戍（1862）年，總理各國事務(wù)衙門（指奕訢），曾令海關(guān)稅務(wù)司英人李泰國購兵輪船大小凡七艘，名之曰‘金臺(tái)’、‘一統(tǒng)’、‘廣萬’、‘得勝’、‘百粵’、‘三衛(wèi)’、‘鎮(zhèn)吳’，以備協(xié)剿沿江賊壘（指太平軍），是為在外國訂閱船艦之始。翌年‘金臺(tái)’等七船工竣，聘英員阿思本為幫統(tǒng)，酌配員勇（指英國上校阿思本雇傭 600名外籍水兵）駕駛回華。嗣因李泰國報(bào)銷前后不符（指貪污舞弊），且阿思本條約諸多挾持，任意要求。（指奕訢與英國人所訂立的購船合同十三條，其主要條款是，中國任命阿思本為海軍司令，雇傭外國洋員駕駛。阿思本只執(zhí)行由李泰國轉(zhuǎn)來的大清皇帝的諭旨，不接受任何官府衙門傳來的命令。）其時(shí)沿江賊壘已次第平毀，毋需此項(xiàng)兵船，因此退還英國發(fā)賣，遣散洋員、兵勇。（購置兵船及遣散英國洋員、兵勇共耗銀146.9萬兩，變賣七艘兵船只收回二十余萬兩）。后由總稅務(wù)司李泰國購‘天平’輪一艘為海關(guān)巡緝之用?？偫硌瞄T奏定，以黃質(zhì)三角式旗，鑲飛龍戲珠，龍藍(lán)色，珠赤色為國旗。”

這場依賴洋人籌建近代海軍極其諷刺的鬧劇，白賠了一百二十多萬兩銀子，費(fèi)時(shí)三年，結(jié)果落得個(gè)竹籃打水一場空，成為歷史笑柄而收?qǐng)?，充分暴露清廷親王官僚昏庸無能、受騙辱國的可悲！

未成的阿思本船隊(duì)