據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站報道，美國科學(xué)家將來自人類胚胎干細(xì)胞的神經(jīng)元進(jìn)行遺傳修改并移植入活鼠的大腦內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些神經(jīng)元能向老鼠的神經(jīng)元發(fā)出信號并調(diào)控老鼠神經(jīng)元的活動，最新研究為治療帕金森氏病等鋪平了道路。以前已有研究證明，從干細(xì)胞中提取出的人類神經(jīng)元移植進(jìn)老鼠大腦后，其能與老鼠大腦中的主神經(jīng)元整合在一起并接收主神經(jīng)元發(fā)出的信號。但科學(xué)家們一直沒有證明這種移植細(xì)胞能成功地朝主神經(jīng)元發(fā)出信號并調(diào)控主神經(jīng)元的活動。為此，美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的詹森·魏克和同事利用光遺傳學(xué)靶向工具對神經(jīng)元進(jìn)行了遺傳修改，產(chǎn)生了一個在光照下會打開的離子通道，鈉離子和鈣離子等陽離子能流過該通道并激活神經(jīng)元。借助這一方法，在人神經(jīng)細(xì)胞和老鼠神經(jīng)細(xì)胞組成的混合細(xì)胞中，科學(xué)家能選擇性地激活人的神經(jīng)細(xì)胞。結(jié)果表明，在移植了人神經(jīng)元的老鼠大腦區(qū)域內(nèi)，用光激活人的神經(jīng)元會促使老鼠的神經(jīng)元同步放電。這表明，人的胚胎干細(xì)胞產(chǎn)生的神經(jīng)元植入老鼠大腦后，能成功地給主細(xì)胞發(fā)送信號，并因此調(diào)控主神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的活動。