2011年2月23日，阿里安公司使用“阿里安5ES”火箭在法屬圭亞那庫魯航天中心成功發(fā)射歐洲第二艘“約翰內(nèi)斯·開普勒”號國際空間站自動轉(zhuǎn)移飛船（ATV-2）。“阿里安5”型火箭在本次發(fā)射中所承載的載荷質(zhì)量空前——發(fā)射載荷質(zhì)量20.05t，其中“ATV-2”飛船質(zhì)量19.7 t，相關(guān)集成硬件質(zhì)量0.3 t。

根據(jù)計劃，“ATV-2”飛船在與國際空間站對接后將停留約4周時間。除運送補給物資外，本次的“ATV-2”飛船任務(wù)還包括調(diào)整國際空間站軌道高度——國際空間站因受到大氣阻力影響，高度有所降低；以及在必要時執(zhí)行防碰撞調(diào)整。

“ATV-2”飛船共載有7 t貨物，包括用于國際空間站高度控制的4534 kg燃料，近1600 kg的干物資，以及100 kg氧氣。

“ATV-2”飛船由EADS Astrium公司牽頭的聯(lián)合體研制建造，是繼第一艘“儒勒·凡爾納”號驗證飛船（ATV-1）后發(fā)展的。

“ATV-1”飛船于2008年3月由阿里安公司使用“阿里安5ES”火箭發(fā)射。本次“ATV-2”飛船發(fā)射任務(wù)是阿里安公司2011年執(zhí)行的第一次發(fā)射任務(wù)；是“阿里安”系列火箭的第200次飛行；是“阿里安5”火箭執(zhí)行的第56次發(fā)射任務(wù)，同時也是第42次成功發(fā)射；是“阿里安5ES”火箭繼發(fā)射“ATV-1”飛船后執(zhí)行的第二次發(fā)射。