2000年美國加州供電嚴重不足，引發(fā)了“電力危機”。當?shù)卣畬嵤┝溯喠魍ｋ?，但卻并非按計劃停電，而是經(jīng)常突然性的停電。

大規(guī)模電力不足主要是因為：①1996年實施了電力自由化政策，結果形成了一項限制電費漲價的制度，遏制了電力公司的設備投資，造成了發(fā)電能力的下降；②天然氣價格上漲；③互聯(lián)網(wǎng)泡沫帶動經(jīng)濟過熱，用電需求增大；④酷暑；⑤安然公司等德州能源聯(lián)盟進行市場操縱等原因。

1 美國的“西電東輸”

實際上美國有3000多家電力公司（除了2000多家企業(yè)外，還有地方經(jīng)營的電力公司以及電力行業(yè)聯(lián)盟等）。

這些電力公司為了實現(xiàn)電量的互相融通，長期推進著輸電網(wǎng)的互聯(lián)工作。目前“東部”、“西部”、“德州”三大區(qū)域已經(jīng)能夠互聯(lián)。

美國輸電頻率都是60 Hz，但是只有在互聯(lián)區(qū)域內(nèi)，交流的頻率才可以同步，區(qū)域外則無法實現(xiàn)互聯(lián)。盡管有互聯(lián)設備，能夠在轉為直流后，還能按照其它區(qū)域的需求再次轉換為交流，但是效率較差，只能轉換2 GW。為此，從德州向加州輸電幾乎是不可能的。

德州有大量風力發(fā)電，亞利桑那有大量太陽能發(fā)電，替代能源發(fā)電的中心地區(qū)大多位于美國西部地區(qū)。而電力的最大需求地區(qū)則是匯集了紐約、華盛頓特區(qū)等大城市的美國東北部。為了實現(xiàn)從亞利桑那向東北部的輸電，互聯(lián)問題以及遠途大量傳輸效率問題一直難以解決。

解決互聯(lián)問題的一個方法是推進在與3個地區(qū)相交的新墨西哥州地下建設超級變電站計劃。被稱為“Tres Amigas”的這一超導超級變電站花費了6億美元的建設費用，從2012年開始建設，計劃在2014年開始投入使用。據(jù)稱，使用最初容量為5 GW，未來容量可達30 GW。

另一個方法是，通過直流進行大容量傳輸。目前可變壓的交流是電網(wǎng)的主力，但是如果點到點輸送大容量電力，直流方式效率相對較高。

2 節(jié)電的“智能電網(wǎng)”

繼發(fā)電、輸電之后，“智能電網(wǎng)”是用電上的一大技術創(chuàng)新。

美國政府的扶持主要體現(xiàn)在2009年制定的《美國復蘇與再投資法案》(ARRA)，該法案包含了許多將能源與通信基礎設施現(xiàn)代化、降低能源海外依賴度等一系列經(jīng)濟刺激計劃。對象涉及范圍較廣，但是能源領域最大一項是建設“智能電網(wǎng)”的補貼，總預算額約35億美元。

智能電能表是建設智能電網(wǎng)的第一歩。在家庭與辦公場所設置智能電能表能夠自動讀取電能表數(shù)據(jù)并無線發(fā)送出去，從而進行自動抄表，讓電力公司實現(xiàn)實時的網(wǎng)絡監(jiān)控。電力公司通過分析讀取來的每個用戶的使用數(shù)據(jù)，了解用戶的電力使用狀況，可以向用戶提示如何最有效節(jié)電，在電力高峰到來時，還可以讓電力公司通過遠程操作調(diào)節(jié)空調(diào)的溫度設置。

目前在美國已經(jīng)廣泛推進著智能電能表的安裝工作。例如：美國PG＆E公司的智能電能表系統(tǒng)由美國銀泉網(wǎng)絡公司提供，設備硬件由通用電氣公司制造。

PG＆E基于該系統(tǒng)提供能源預警服務。在用戶電量使用增加后，電力公司上調(diào)一個電價計費段之前，通過電話或短信、電子郵件告知用戶。盡管是一個簡單的機制，但是未來雙向實時用電量數(shù)據(jù)的用途比將出現(xiàn)許多擴展。

電力公司保證一定利潤的同時，有義務保障電力穩(wěn)定供給與推進可再生能源發(fā)展。對電力公司來說，在發(fā)電量難以增加的現(xiàn)狀下，有效調(diào)整電量供給，充分利用可再生能源或許更為有利。

3 啟示

每次節(jié)電總是號召家庭或企業(yè)自主節(jié)電，效果極為有限。辦公場所也經(jīng)常會有一些措施，例如：少開燈、設置空調(diào)溫度上限的節(jié)電措施。而長途的交通通勤、較長的工作時間沒有什么改變，如果采取遠程在家辦公與電視電話會議等通過IT技術改變工作方式的做法，或許會有更大的節(jié)電效果。

為解決高峰期的電力不足，需要按照“短期節(jié)電、中期輸電、長期發(fā)電”的順序實施組合方法，其中政府的作用相對于懲罰性管制或讓企業(yè)分擔，更應該靈活運用激勵性措施，形成讓企業(yè)自發(fā)進行節(jié)電的有效機制。

此外，在中、長期的電力政策方面，也可以參考美國的做法，加以研究和改進。