據《世華財訊》2011年12月13日報道：頁巖氣是指從頁巖層開采出來的天然氣，是一種非常規(guī)天然氣資源。隨著中國天然氣缺口的增大，煤層氣、頁巖氣等非常規(guī)氣體能源受到重視，大力發(fā)展頁巖氣有利于減少中國天然氣對外依存的情況。近期，國家能源委員會孫茂遠表示，中國頁巖氣“十二五”規(guī)劃已初步成型，有望近期發(fā)布。在總體發(fā)展目標上，規(guī)劃提出，到2015年基本完成全國頁巖氣資源潛力調查與評價，探明頁巖氣地質儲量1萬億m3，可采儲量2 000億m3，年產量達65億m3。根據國家天然氣產業(yè)“十二五”規(guī)劃，未來5年中國天然氣消費量年均增速將達到25%以上，這意味著到2015年中國天然氣的消費量將超過2 600億m3。2010年中國天然氣年產量約968億m3，且產量增速有所放緩，預計到2015年中國天然氣缺口將超過1 200億m3，而且由于中國常規(guī)天然氣對俄羅斯、中亞等地的依存度較高，使得中國天然氣消費仍將大量依靠進口。從目前勘探結果來看，中國頁巖氣具有較大開發(fā)潛力。據IEA美國能源協會估計，中國頁巖氣可采資源量約36萬億m3，與美國大致相當。美國2010年已生產頁巖氣1 222億m3，超過中國常規(guī)天然氣的年產量，占2010年美國天然氣開采量的23%，也使得美國產量與消費量之間的差額呈逐年縮小態(tài)勢。因此，未來大力發(fā)展頁巖氣，將有利于在一定程度上減少中國天然氣的對外依存度。據埃克森美孚預測，從2005年至2030年間，中國的天然氣需求增長將超過中東、北美、非洲地區(qū)以及經合組織國家。為減少對高污染煤資源的高度依賴，中國石油天然氣股份有限公司已經和荷蘭皇家殼牌有限公司合作，在中國四川省南部的頁巖區(qū)鉆探了約20口氣井，發(fā)現巨型頁巖氣層。目前，平均每口井的日產量在1萬m3以上，該地區(qū)潛在頁巖氣的確切儲量規(guī)模尚在評估中。中國的頁巖氣產業(yè)尚處于起步階段，發(fā)展程度與美國、加拿大等發(fā)達國家存在一定差距。中國的“十二五”發(fā)展綱要明確提出加大石油、天然氣資源勘探開發(fā)力度，促進天然氣快速增長，推動頁巖氣、煤層氣非常規(guī)油氣資源開發(fā)利用。