石友三火燒少林寺

民國初年，少林寺有僧眾200多人，土地1370余畝，度日艱難。雖然民國5年(1916年)有王云華修葺緊那羅殿之舉，民國8年(1919年)寺僧又修繕了白衣大士殿及地藏王殿，但都屬小規(guī)模的修修補(bǔ)補(bǔ)，少林寺已日漸敗落。

當(dāng)此之時，軍閥混戰(zhàn)，土匪肆虐，少林寺僧唯以保寺宇平安為念。時有恒林(1865—1923年)和尚為寺宇平安作出了貢獻(xiàn)，但也由此種下了禍根。

恒林，伊川縣宋寨人，俗姓宋氏，光緒初(1875年)入寺，民國改元(1912年)為登封縣僧會司，參禪之外又習(xí)拳術(shù)，武藝高超。因地方不靖，縣府命他為“少林寺保衛(wèi)團(tuán)團(tuán)總”?！吧倭炙卤Ｐl(wèi)團(tuán)”系地方民團(tuán)性質(zhì)，他只好“以菩薩心腸作金剛面目”，購置槍械，訓(xùn)練僧兵，以備不虞。

民國9年(1920年)秋，歲遭旱荒，土匪蜂起。恒林率民團(tuán)在登封縣城、梯子溝、白玉溝等處與土匪大小數(shù)十戰(zhàn)，每次皆獲勝利，打落“肉票”多人。一次，土匪合伙夜襲鞏縣魯莊鎮(zhèn)，天將明時被發(fā)覺后向西南逃竄，鞏縣九區(qū)民團(tuán)緊緊追擊。土匪過偃師府店，偃師縣十四區(qū)、十五區(qū)民團(tuán)也加入追擊隊(duì)伍。土匪逃至少林寺西熬子坪，又遭恒林所率少林寺保衛(wèi)團(tuán)截?fù)?，其大部被消滅。這次戰(zhàn)斗繳獲槍支、彈藥甚多，皆藏于少林寺內(nèi)。

恒林因英勇善戰(zhàn)名聲大振，此后土匪不敢犯境，環(huán)寺數(shù)十村民眾得以安居樂業(yè)。民國河南省政府主席張鳳臺授恒林以獎狀、獎?wù)拢⑾蛏倭炙戮o那羅王殿獻(xiàn)了“威靈普被”的匾額以謝神庥。河洛道道尹閻倫如也贈送“少林活佛”的匾額，旌表恒林剿匪之功。

民國12年(1923年)十月初二日，恒林因積勞成疾去世，春秋59歲。次年春，登封、鞏縣、偃師、臨汝四縣民眾300余人集資為恒林立碑悼念。

恒林去世后，他的弟子妙興(1891—1927年)接任登封縣僧會司及少林寺保衛(wèi)團(tuán)團(tuán)總的職務(wù)。妙興，字豪文，俗姓金，臨汝縣謝灣村人，家境貧寒，8歲時(1898年)投少林寺拜恒林為師，自幼學(xué)拳習(xí)武，技藝超群，綽號“金羅漢”。

民國11年(1922年)第一次直奉戰(zhàn)爭時，直系軍閥吳佩孚(1873—1939年)部師長張玉山至登封，意在收撫陳青云、任應(yīng)岐的部隊(duì)。張玉山手下的河南暫編第四團(tuán)團(tuán)長樊鐘秀路過少林寺時，見大雄寶殿殘破而發(fā)心修補(bǔ)，但因軍務(wù)倥傯無暇顧及，先捐400圓預(yù)作購買物料之用。寺僧大為感激，此后與樊多有聯(lián)絡(luò)。次年(1923年)秋，吳佩孚受命為直魯豫三省巡閱使，張玉山奉命在登封一帶收編湖北第一師別動隊(duì)，其第一旅旅長盧耀堂得知妙興武功出眾，少林寺內(nèi)又藏有槍支，便極力拉攏妙興，后以妙興為團(tuán)長組成第一旅第一團(tuán)。這樣，妙興就加入了吳佩孚的軍事集團(tuán)。

民國14年(1925年)二月，豫西爆發(fā)了“胡憨之戰(zhàn)”。陜西的劉鎮(zhèn)華派憨玉琨率軍入河南，與河南督軍胡景翼作戰(zhàn)爭奪中州。胡部樊鐘秀派蘭世勛聯(lián)絡(luò)駐偃師的憨部李慎亞倒戈。當(dāng)憨部崔繼華自密縣退卻時，妙興率部隊(duì)幫助李慎亞攻打崔繼華，大大支援了樊鐘秀，自此妙興與樊鐘秀關(guān)系更加密切。

民國15年(1926年)七月，廣州革命軍開始北伐。九月，馮玉祥(1882—1948年)宣布脫離北洋軍閥參加國民革命。吳佩孚聯(lián)合張作霖(1875—1928年)攻打馮玉祥，被北伐軍擊敗。次年(1927年)春，馮玉祥占領(lǐng)西安，配合北伐軍合攻河南。二月，妙興率吳佩孚部第一團(tuán)奉命開往鄭州，又調(diào)往舞陽。三月六日在與馮玉祥部任應(yīng)岐的部隊(duì)交戰(zhàn)中妙興陣亡，年僅37歲。六月，妙興遺體由弟子體信運(yùn)回少林寺，葬于寺東北山坡上。

民國17年（1928年）三月，吳佩孚部樊鐘秀趁馮玉祥的國民軍后方空虛之際，奪占了鞏縣及偃師，但不久被馮部將領(lǐng)石友三奪回。樊鐘秀南撤，轉(zhuǎn)攻登封縣城，其司令部就設(shè)在少林寺內(nèi)。石友三部向南追擊至輾轅關(guān)(十八盤)，少林寺僧助樊阻擊，但終不敵而潰。三月十五日，石友三追至少林寺，遂縱火焚燒了法堂。次日，駐防登封的國民軍(馮玉祥部)旅長蘇明啟，命軍士抬煤油到少林寺中，將天王殿、大雄殿、緊那羅殿、六祖殿、閻王殿、龍王殿、鐘鼓樓、香積廚、庫房、東西禪堂、御座房等處盡付一炬以泄憤。至此，千載少林寺之精華悉遭浩劫。

恒林迫于形勢擔(dān)任“團(tuán)總”，保護(hù)了寺院及一方的安全，為后人稱贊。妙興投靠北洋軍閥，出任“團(tuán)長”，參與征戰(zhàn)，不但違背了佛寺清規(guī)，且為少林寺招來了一場劫難。

豫西地區(qū)多災(zāi)多難，民國11年(1922年)直奉戰(zhàn)爭以來迄無寧歲。少林寺遭火燒之后，接著是蔣馮大戰(zhàn)(1929年)、蔣閻馮大戰(zhàn)(1930年)，連年戰(zhàn)亂、災(zāi)荒使民生凋敝，少林寺在這一時期的敗落可想而知。此后的少林寺當(dāng)家和尚淳樸、貞緒等人，只能維系山門而已。