抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，北平院校匆匆南遷。北平圖書館館長袁同禮先生偕北圖一部分同人南下，先后與長沙臨時大學、昆明西南聯合大學合辦后方大學圖書館。在此期間，深感關于此次戰(zhàn)爭的文獻需要及時搜集整理并加以保存，以備將來纂成專書，以記錄我中華民族此次偉大的奮斗經過。為此，北平圖書館與西南聯合大學合組中日戰(zhàn)事史料征集委員會，于1939年1月1日正式成立，地址在昆明大西門外地壇，經費由兩單位分擔。史料會由委員會領導，委員會由袁同禮、馮友蘭、劉崇鋐、姚從吾、錢端升、傅斯年、陳寅恪、顧頡剛諸先生組成。其中，袁先生任主席，馮友蘭先生為副主席，姚從吾任總編纂，劉崇鋐任副總編纂，錢穆、鄭天挺為中文編輯，葉公超、蔡文侯、雷海宗為英文編輯，吳達元、邵循正為法文編輯，劉澤榮為俄文編輯，皮名舉、馮文潛為德文編輯，王信忠、傅恩齡為日文編輯。
　　史料會的工作分征集、整編兩部分。北平圖書館負責采訪、征集和初步整理，西南聯合大學則負責編纂。征集史料不僅限于戰(zhàn)爭本身，包括政治、社會、經濟、交通、教育及其他方面；搜集之范圍，不限于本國及中文書刊，除昆明外，也在重慶及滬港等地派有專人在各地搜集出版或市面發(fā)售的有關報紙、雜志及小冊子等，其中包括歐美、日本、蘇聯、南美等，也包括敵國以及各中立國之出版物，月與此次戰(zhàn)事有關者，辦均搜集。
　　初期參加史料會負責具體工作的人有：萬斯年(中文、日文采訪)、王育伊(中文資料整理工作)、高亞偉(中文戰(zhàn)事書籍提要)、趙芳瑛(中文雜志索引)、周正福(中文剪報)、顏澤霪、劉金寶(西文采訪和西文資料整理工作)、王厚真(西文雜志索引)等。雖然后來人員歷經變動，但工作效率很高。
　　搜集工作方面，僅1939年1月到4月四個月的時間，已搜集到：中文書籍846種；西文書籍177種，西文小冊子238種；日文書籍267種；訂購中文期刊359種(偽組織刊物10種)，西文期刊133種(英文116種，法文7種，德文8種，意文、荷文各1種)；日文期刊32種；中文日報94種(偽報15種)；西文日報39種(英文23種，法文4種，德文7種，意文1種，俄文4種)；日文日報8種。資料搜集包括：遠東問題專家論著單行本，外國人士同情抗戰(zhàn)之講演稿，各國駐華新聞記者稿件，外僑之機要函件及報告書，各國教產被毀損失調查，各國商業(yè)損失調查，各國社團及工會抵制日貨之宣傳品與廣告，海外中國各政黨之出版物，文化機關被毀調查，醫(yī)藥防疫及戰(zhàn)地救護設施報告，敵人漢奸之宣傳品，戰(zhàn)地照片等12項。在整理工作方面有日報剪排歸類。剪報排列方法分編年及分類兩種，編年從時序，分類依性質，暫擬九大類，即軍事、政治、經濟、交通、文化(含教育)、民運、各地、日本、國際關系(含外交)。訂出剪報詳細實施辦法，每種日報有一份不剪，作永久保存。對搜集到的中日兩國及國際間出版的中日問題之小冊子，也按類排列，以供研究之用。
　　編輯工作方面，4個月中已初步編成或正在編輯的有《盧溝橋事變以來大事日歷長編》、《盧溝橋事變以來每日戰(zhàn)況詳表》、《盧溝橋事變以來戰(zhàn)局轉移地圖》、《盧溝橋事變以來中日戰(zhàn)事簡明一覽表》、《中日戰(zhàn)事紀事長編》、《盧溝橋事變以來新出戰(zhàn)事書籍提要》、《西文中日關系書目》、《西文中日關系書目匯編》，并出版了《暴日侵華與國際輿論》英文本第一輯。
　　索引工作進行的有中文雜志索引、西文雜志索引(根據歐美出版13種索引如《讀者期刊文獻指南》、《國際期刊索引》等，將論及中日戰(zhàn)爭或遠東及太平洋問題者編成《中日戰(zhàn)事論文索引》、《中國問題論文索引》兩種)；另編英文《中日戰(zhàn)時公牘索引》、《戰(zhàn)時中國國際關系史料匯編》等。
　　以上編輯工作的基礎在于事先廣泛搜集大量的圖書資料，而這些圖書資料的搜集是煞費苦心的，處于戰(zhàn)爭年代，艱辛倍于平時。除在后方(昆明、重慶)征集外，值得注意的是，當時袁先生曾向中國共產黨代表機關，國民革命軍第十八集團軍駐渝辦事處領導人周恩來同志提出申請，請求支援搜集抗日史料工作，周恩來同志和駐陜辦事處林伯渠同志熱情支持。1939年4月10日，林伯渠同志又致函李儼先生，請他轉交北平圖書館書籍50冊。同年7月17日，國民革命軍第十八集團軍重慶辦事處函告北圖館長：茲有周副部長交下書籍數十冊，今后尚有陸續(xù)寄上。并附贈書清單。此后，北平圖書館昆明、重慶兩辦事處直接與延安解放社、延安新中華報社、延安新華書店、重慶新華日報社等中國共產黨的新聞出版機關建立了經常征訂書刊、日報的業(yè)務聯系，按期訂購《解放》、《中華》、《新華日報》、《群眾周刊》、《新中華報》等。由于我黨老一輩革命家在繁忙的抗日救國工作中熱心關注搜集抗日史料，使我黨早期出版的一批批珍貴的革命文獻與抗日史料正式公開入藏北平圖書館，這也是北圖館史上的重要一頁。
　　同時，北圖還在淪陷區(qū)搜集敵偽資料。此項工作袁先生交給駐上海辦事處的錢存訓先生來做。當時上海分館任務很繁重，但還兼任敵戰(zhàn)資料的搜集工作，奉命搜集日本和偽組織方面的刊物和文件，小至居住證、通行證、配給證、傳單、布告，大至中日文合刊的各級偽政府公報及地方報紙。這些都是在京滬兩地搜集后寄到香港辦事處，再轉送昆明。在敵占區(qū)，搜集史料更為艱苦。一方面征訂不在日偽“禁例”的刊物；另一方面與黨政軍機關聯絡，搜集宣言、傳單、秘密刊物及報紙；同時又與外國駐華使館、報社各方取得聯系，征求“外人投資損失調查”等材料及各種刊物；還和圖書館、圖書館服務社、各書店(包括日本內山書店)打交道，為的是采購或轉購圖書、雜志、報紙；也曾托上海工部局教育處負責人代為征求各救濟機關團體文獻?？傊惨粫?、一刊、一物往往是幾經周折才能取得，而寄往中轉站香港辦事處郵包曾有過被檢查扣留等情況。至太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，香港淪陷，唯一渠道被迫中斷。存儲之史料，有些未及運昆，深為可惜。
　　抗戰(zhàn)勝利前史料會征集的史料，僅昆明部分，據不完全記錄，入藏有中文書5180種。約6000冊，中文小冊子400余件，中文雜志2350種(其中繼續(xù)出版的485種)。其中，中文報紙169種；日文書520冊，日文雜志120種，日文報紙8種；西文書1922冊，西文雜志373種，西文報紙49種。1940年7月，史料會曾編印《戰(zhàn)事史料集刊》，將已整理之史料分期刊印。后另印叢刊，分中文之部及日文之部，每集約10種，均已脫稿。已編就者尚有各戰(zhàn)區(qū)長編14種，《抗戰(zhàn)書目提要》1種(由中國文化服務社印行)。尚未成書者有抗戰(zhàn)論文索引3萬余條，分類剪貼報紙50大箱，輯錄歐美論中國之各種論文數百篇，成績斐然。
　　我是1943年在西南聯大畢業(yè)后，受聘于北平圖書館為助理編纂，8月留史料會參加工作的。半年后，改聘為西南聯大歷史系助教、清華大學歷史系助教，仍在史料會工作。由于經費拮據，交通阻塞，此時史料搜集更為不易。而這時史料會的工作人員已幾經變動，比初期相對減少，有的人另有安排，也有的赴美留學或去各地直接參加抗日工作等等。當時的人員大都是受聘于北圖和清華、北大歷史系，工作仍分圖書、雜志、日報、剪報幾個分組，暑假時有歷史系學生來幫助整理資料。馮友蘭和姚從吾兩位先生下課后常到史料會去指導工作。袁先生那時大部分時間是在重慶或到國外去為圖書館事業(yè)而奔波勞碌，到昆明時當然必到他苦心經營的史料會?？箲?zhàn)勝利后，1946年5月4日，西南聯大宣告結束，史料會也結束了它的歷史使命。
　　西南聯大除師范學院和附中繼續(xù)留昆(今為云南師范大學)外，三校師生陸續(xù)北返平津。6月，我也隨學校北返，回到北平圖書館。
　　史料會的圖書資料托運是和西南聯大的圖書儀器一起由昆明起運抵平津的，到1947年夏始陸續(xù)運回平館。當時這些史料存北海靜心齋，派專人管理，并繼續(xù)征集。1948年5月16日，在北海靜心齋舉辦抗戰(zhàn)史料展覽，計分：抗戰(zhàn)史料、敵偽資料、戰(zhàn)時期刊及剪報、戰(zhàn)時日報、敵偽期刊、敵偽日報等六個陳列室，總共約1.5萬余件。此項史料為國內僅有之一部，展覽中對各次戰(zhàn)役及游擊戰(zhàn)等珍貴重要史料均已陳列，展覽充分展示了八年艱苦努力結出的累累碩果。
　　回憶當年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，平津相繼淪陷，共同的遭遇使清華、北大、南開師生和北圖同仁輾轉流亡，匯集到長沙；當戰(zhàn)火迅速蔓延，不得不“暫駐足衡山湘水，又成離別”時，北圖和學校又一起遷往昆明。到聯大開始了“笳吹弦誦在山城(昆明)”的崢嶸歲月時，北圖和聯大又共同在史料會并肩作戰(zhàn)。當時史料會設在西南聯大后門外的地壇，歷史系辦公室和史料會同在一院，遙遙相對。地壇地處偏僻，四周都是荒丘野墳，旁邊只有一條羊腸古道。每當風雨來臨，周遭的白楊樹沙沙作響，令人有荒漠之感。但史料會內工作卻是有條不紊，各種資料郵件源源不斷。
　　西南聯大是與抗戰(zhàn)相始終的，史料會也與西南聯大相始終。由于聯大師生和北圖同人大都來自戰(zhàn)區(qū)，親歷戰(zhàn)火，輾轉流亡，備嘗艱辛，因此不論個人原來的政治傾向如何，愛國主義的精神是共通的。史料會能在極端艱苦的條件下，征集和保存那么多抗日戰(zhàn)爭時期的第一手資料，這是北圖和西南聯大風雨同舟、親密合作的豐碩成果，也是袁同禮先生的卓著功績。這段經歷是令人難忘的。
　　我在史料會工作三年后，又回到北平圖書館。袁先生作為一館之長，不茍言笑，態(tài)度比較嚴肅，但交談時卻平易近人。只要他在館(他常到國外)，就習慣到各辦公室去轉轉，且事必躬親，這給我留下深刻印象。時光流逝，一切事都已是60余年前的了!至于史料會，它在北圖的歷史長河中僅僅是一條小小的支流，為時雖短，但畢竟是一段不尋常的歷程。因此，就我零星所憶，寫此短文，略填北圖館史空白的一角，并以此紀念為我國圖書館事業(yè)奠定永久基礎的袁同禮先