因?yàn)橛泻脦啄昃陆?jīng)驗(yàn)，讓我混上了個(gè)“帶班經(jīng)理”的職務(wù)，說(shuō)來(lái)不怕你笑話，別處的同行都叫“頂掌子的”或是班長(zhǎng)，也就我們龐老板會(huì)玩兒人，給這么個(gè)官銜兒叫著好聽(tīng)。我得帶十二個(gè)人分仨掌子頭挖煤，每月多領(lǐng)兩百元?jiǎng)诮?，?dāng)然也得擔(dān)責(zé)任。有一天，我的頂頭上司井口經(jīng)理分給我一個(gè)人，此人老得一塌糊涂，滿口四川腔，個(gè)子本來(lái)矮小，見(jiàn)人習(xí)慣哈著腰說(shuō)話，更沒(méi)個(gè)體積了，那張餅子臉上一對(duì)小眼睛，活像在豆腐上戳了倆窟窿眼兒，走起路來(lái)踐得給只鴨子不換，大伙兒根本沒(méi)拿他當(dāng)盤(pán)菜，不稱他老秦，上班第一天，他就被命名為“老踐”。還別說(shuō)，試用了幾天，感覺(jué)挺順手，于是收下他孝敬的兩包廉價(jià)煙，這老踐就成了我的屬下。
　　“轉(zhuǎn)了正”的老踐真拿我當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)伺候，一天到晚跩著個(gè)鴨子步，“經(jīng)理”“經(jīng)理”叫得甘口甜。說(shuō)歸說(shuō)，老踐干活舍得出力，不怕危險(xiǎn)，眾人雖瞧不上他，卻樂(lè)意跟他搭伙，讓他多干些呀。打工仔里拱煤洞子的，找四十歲往上的都稀罕，老踐五十多了，見(jiàn)誰(shuí)都叫弟，工友們就跟他沒(méi)大沒(méi)小，睡通鋪也方便，高興了競(jìng)扒他的褲子玩，就這，老踐也不惱。老踐說(shuō)，可得好好在意這份工作呀，一年上萬(wàn)元呢，鬧著玩呢。
　　掏心窩子話，鉆煤洞真不是人干的活兒，三頁(yè)石塊夾塊肉，它一不高興，人就成肉餅了。從洞里拱出來(lái)，七個(gè)窟窿就倆眼仁是白的，其余都堵著煤面子。于是挖煤的自己覺(jué)得屈，工資發(fā)到手，豬頭肉、燒雞……大伙湊錢(qián)，改善它一頓。收錢(qián)到老踐這兒，他一雙手讓電打著了一樣，哆嗦得飛快：“我不敢跟你們比，我不敢跟你們比!”
　　這么摳搜的守財(cái)奴，哪個(gè)瞧得上他?索性把他的行李扔到炕梢上去，“老踐呀老跩，你還能活兩輩子，死了不爛?你拼死拼活，賺錢(qián)干什么?”
　　老跩巴不得去炕梢睡，看著大伙狂飲暴嚼，也不是滋味兒呀。他小聲辯解道：“兒子剛下學(xué)，沒(méi)工作，娶媳婦還差錢(qián)呢?！蔽疫@才知道，老跩的老婆十年前不知跟哪個(gè)男人跑了，扔下個(gè)十歲的兒子。他苦巴苦業(yè)地供兒子上學(xué)，由于窮，兒子在學(xué)校也低人一等，因此，也瞧不上他這當(dāng)?shù)模L(zhǎng)這么大，從沒(méi)喊過(guò)他一聲“爹”，實(shí)在有事要打招呼，就喊他“那個(gè)誰(shuí)”。兒子高中畢業(yè)，沒(méi)學(xué)歷，好活兒找不上，孬活兒又不肯干?！鞍Γ疫@爹不稱職呀?！崩羡`提起兒子來(lái)，無(wú)限內(nèi)疚。
　　我心里不舒坦了：“他怎么有臉怪你沒(méi)本事?他有本事，倒是考個(gè)大學(xué)；想攢錢(qián)娶媳婦，自己來(lái)挖煤!”老跩這個(gè)熊樣也真是，這么苦的活，不吃不喝，身子能頂下來(lái)嗎?發(fā)了工資，一天也等不及，立刻給兒子寄回去，顯得也太賤了!
　　老跩不愿我說(shuō)他兒子孬，又不敢頂撞領(lǐng)導(dǎo)，樣子十分難堪：“經(jīng)理呀，不能怪娃喲。我這當(dāng)?shù)倪B娘都給人看不住，哪配當(dāng)?shù)?。讓他挖煤，骨頭還沒(méi)長(zhǎng)全呢，再說(shuō)，這活危險(xiǎn)哪。”
　　我還能說(shuō)什么。人家爺兒倆一個(gè)負(fù)責(zé)奉獻(xiàn)，一個(gè)只管索取，分工明確，礙我啥了?愛(ài)咋的咋的!
　　眨眼到了年根兒，礦井春節(jié)放假，可總得留下人看井口，“新勞動(dòng)法”規(guī)定，節(jié)假日加班，要給三倍的工資。就這，也沒(méi)人愿意留下來(lái)。我正犯愁呢，老跩自己找來(lái)了：“經(jīng)理，我回家還得搭車費(fèi)，您留下我看井口吧，二十四小時(shí)我自己就行。”第二天，井口經(jīng)理跟我說(shuō)：“那個(gè)老跩纏著搶著要留下看井口，你通知他，想留下，就別指望三倍的工資，他不干，多的是人干?！?br/>　　這不是欺負(fù)人嗎?井口經(jīng)理是龐老板家親戚加走狗，瞅人老踐軟弱可欺，竟編瞎話扣人血汗錢(qián)，他哪里找得到看井的人!誰(shuí)知我跟老跩一談，他樂(lè)得差點(diǎn)兒給我磕頭：“啥三倍工資?給多少是多少!”氣得我真想踢他一腳，這賤骨頭，你八輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)啦，損德性。
　　有一天，龐老板到井口視察。大伙恨他，卻不敢明著顯露，只是嚴(yán)肅地向他問(wèn)好。老踐可算見(jiàn)著大領(lǐng)導(dǎo)了，又拍巴掌又鞠躬，人家龐老板也就沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。老板走開(kāi)半天，他還弓著腰滿臉媚笑呢。大伙罵他：“那姓龐的是你親爹呀，瞧你那樣!”老踐愣了一下，竟然說(shuō)，我爹?我要有那么個(gè)親爹還好了呢，我娃娶媳婦就不愁了。
　　瞅他那副奴才相，人再窮再瘦，總還得有骨頭吧，這老跩讓人摔不得打不得，他算是沒(méi)救了。
　　轉(zhuǎn)過(guò)年，我跟井口經(jīng)理發(fā)生了一次爭(zhēng)執(zhí)。有一垛子煤質(zhì)量倒是沒(méi)的說(shuō)，可當(dāng)年我聽(tīng)老礦工們講，從前日本鬼子在這一帶狂采濫奪，留下許多廢棄的老巷，鬧不好漏進(jìn)人去那可不得了，并且根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，再往深處掘進(jìn)已經(jīng)出現(xiàn)了老巷的征兆?？蛇@井口經(jīng)理堅(jiān)持說(shuō)沒(méi)事，只要留點(diǎn)兒心就不會(huì)出問(wèn)題。這走狗是按產(chǎn)量提報(bào)酬，而龐老板就賺得更多，他們哪顧打工仔的死活?我跟井口經(jīng)理爭(zhēng)論時(shí)，老跩就悄悄扯我的衣角，示意我別爭(zhēng)了。沒(méi)辦法，咱端人家的碗啊。我再三叮囑老跩他們四個(gè)挖這塊煤的，“給我小心點(diǎn)兒啊，你聽(tīng)那畜生(井口經(jīng)理)把話兩頭堵，‘只要留點(diǎn)兒心就不會(huì)出問(wèn)題’，如果出了問(wèn)題，就是咱們沒(méi)留心!”另三個(gè)工友也開(kāi)了罵，只有老踐，活像那煤挖出來(lái)就歸他似的，興奮得手舞足蹈，氣得那仨不住口地罵：“你老跩兩輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)，八輩子沒(méi)撈著活干了!”
　　哪想到怕啥有啥，傍午我在另一個(gè)掌子頭測(cè)瓦斯，猛聽(tīng)得老踐這邊“轟隆”一聲，我的大腦一片空白，出事了!我趕緊招呼其余八個(gè)兵，搶到出事地點(diǎn)，但見(jiàn)煤塵彌漫，頭上黑乎乎地塌下一堆貨，老踐扎煞著一雙手，急得“哇哇”叫，剛才他在這邊做棚梁，里面三位不知怎的挖透了老巷，上邊一塌，全給埋到了里面!頭上嘩嘩啦啦往下掉石頭，明知里面埋著弟兄，可哪個(gè)敢上前?說(shuō)不準(zhǔn)恰巧再塌下一堆，連后來(lái)者都得搭進(jìn)去!我趕緊派一個(gè)腿快的去井口報(bào)警求援，其余的不許亂動(dòng)，我瞅著頂上的豁口，想，眼下這形勢(shì)，必須先支起棚，塞上沙條，才可以救人，然而，這么窄的作業(yè)面，若想完成，至少要三晝夜九個(gè)班，那埋在煤里的弟兄……都怪井口經(jīng)理那條走狗，好話不聽(tīng)，若出了人命，老子告到北京，也得把他送進(jìn)監(jiān)獄!
　　正想著，冷不防老踐手持鐵鍬、鋼釬，從我身側(cè)鉆過(guò)去，飛快地鏟堵在前面的煤。“老跩，你給我回來(lái)!”我低聲命令。
　　可老跩不聽(tīng)：“誰(shuí)也別過(guò)來(lái)，我自己有法子。”老踐鐵鍬飛舞，幸好塌落的煤中沒(méi)有大石塊，比較疏松，他很快挖進(jìn)兩米深的通道，把那根鋼釬釘進(jìn)去，又讓我們?nèi)舆^(guò)去幾根沙桿。此時(shí)，頭上嘩啦啦地直掉貨，老跩就像沒(méi)看見(jiàn)一樣，將沙桿一一釘了進(jìn)去。也算他命大，上面并沒(méi)繼續(xù)塌方，我沖過(guò)去一把將他拽出來(lái)。這老跩傻呵呵地說(shuō)，再釘上幾根就更保險(xiǎn)了，省得里面不透氣……
　　等龐老板他們領(lǐng)著救護(hù)隊(duì)趕到，離出事時(shí)已經(jīng)過(guò)了三個(gè)點(diǎn)兒!眾人苦戰(zhàn)一晝夜，將堵在老巷里的工友扒出，所有人都吸了一口涼氣：若不是老踐冒著生命危險(xiǎn)給他們“透了風(fēng)”，三位工友肯定憋死無(wú)疑!
　　我這人嘴黑，但良心不壞。我狠狠指責(zé)井口經(jīng)理草菅人命的行為，同時(shí)極力渲染老踐英勇救人的壯舉，說(shuō)得龐老板眼淚在眼圈里轉(zhuǎn)，拉住老踐的臟手，叫了一聲“大叔”，當(dāng)場(chǎng)就獎(jiǎng)勵(lì)他一千元錢(qián)。
　　老踐激動(dòng)得連聲道謝，我卻差點(diǎn)兒氣抽過(guò)去。這資本家還長(zhǎng)人腸子嗎，老踐做的貢獻(xiàn)那叫驚天地泣鬼神，咱先不說(shuō)三條人命的后果，就是照章賠償，他龐老板要掏七十五萬(wàn)，還不算停尸、火化，接待死者家屬的費(fèi)用。這小礦，按國(guó)家規(guī)定，早就該關(guān)停了，但人家龐老板串通市縣領(lǐng)導(dǎo)，把小礦綁在大礦上算產(chǎn)量，這便蒙了過(guò)去。假如鬧出人命，小礦必停無(wú)疑，他姓龐的弄不好得進(jìn)去!如此大的貢獻(xiàn)，他一句“大叔”、一千塊錢(qián)就給打發(fā)了?
　　你看這老踐，他說(shuō)的啥：“不少了不少了，別說(shuō)給那么多錢(qián)，不給錢(qián)，我也得救弟兄們不是?！薄@是一碼事嗎?
　　老踐拿到獎(jiǎng)金，第二天就給他兒子匯了去，還搖頭晃腦地念叨：“那邊娶個(gè)媳婦至少要四萬(wàn)，攢一千是一千啊?！?br/>　　恰巧倒大班，死里逃生的仨工友把老踐請(qǐng)到飯館里，本“經(jīng)理”沾光做陪。往常這老踐說(shuō)聞見(jiàn)酒味兒身上就起紅疙瘩，他是怕花錢(qián)呀，這回有人破費(fèi)，老頭子喝了將近一斤北京二鍋頭!
　　老跩啊，老踐。
　　受到那次獎(jiǎng)勵(lì)，老踐就像上足了發(fā)條，渾身是勁，哪有累活他去哪兒，哪有危險(xiǎn)他哪兒去。我怕他受傷連累著我，不住地勸阻喝斥，這老漢固執(zhí)著呢，我罵祖宗他都不在乎。老東西還真是福將，多少次排險(xiǎn)沖在前，硬是皮都沒(méi)擦破一次，活干完了還得便宜賣(mài)乖自言自語(yǔ)，分明是氣我：“它咋就不塌下來(lái)呢?”賤骨頭，塌下來(lái)你還有命啊?
　　我漸漸觀察到，別看老踐肯干，實(shí)際上他是為那點(diǎn)兒工錢(qián)硬撐，常常見(jiàn)他拿鎬把頂住肚子，齜牙咧嘴地難受。問(wèn)他，說(shuō)是老胃病。我的確有些同情他，一些險(xiǎn)情多是他搶著替我排除的!我勸他：“老跩，你得注意營(yíng)養(yǎng)啦，錢(qián)賺多少才算多，買(mǎi)點(diǎn)好的吃?！崩羡`嘿嘿一笑：“好的差的，進(jìn)肚都變大糞，白瞎了?！蔽遗紶柦o他買(mǎi)過(guò)幾回肉，但是救一饑不能供百飽，咱又不是他兒子。是他兒子更慘了，原先那個(gè)“自產(chǎn)的”都差點(diǎn)要他命，還敢“引進(jìn)”我嗎?
　　端陽(yáng)過(guò)后，碰上大回采，這是挖煤漢的鬼門(mén)關(guān)?；夭删褪敲和诘奖M頭，巷道再無(wú)利用價(jià)值，需要把支撐頂棚的木架撤出，讓上面的煤塌落，最后拿一批貨。頂棚已經(jīng)壓下來(lái)，此時(shí)敲倒支架，上面隨時(shí)塌落，埋掉就休想活命。我們提心吊膽抽掉兩架棚，煤也拿了出來(lái)，第三架棚承受的壓力就更大了，我決定放棄，就是龐老板在場(chǎng)，也不敢要求強(qiáng)撤，那是人命。
　　我的決定剛下達(dá)，工友們一片歡呼，哪料到一個(gè)身影從我背后躥到險(xiǎn)區(qū)，又是那不知死的老踐!老踐舉著大斧，朝我們喊：“往后撤，看我的?！蔽姨_罵他，讓他別找死，這老漢哪里聽(tīng)得進(jìn)，他他媽的還想龐老板再獎(jiǎng)他錢(qián)呢。他大斧一揮，“梆”的一聲，用力太猛，棚架應(yīng)聲倒下，而左邊“轟”的一聲塌下好幾噸煤，把老跩雙腿埋住，一下子別倒在地。
　　頂棚上的懸空煤少了棚架的支撐，眨眼就可能塌崩下來(lái)，老跩必死無(wú)疑，這老漢眼巴巴地盼著娶兒媳，這么死掉，太可憐了。我血涌腦門(mén)，顧不得多想，幾步躥過(guò)去。躥到老跩跟前，反而不怕了，大不了是個(gè)死，本人也義氣一回。我扯住老跩往外拉，老踐邊掙扎邊吼我：“你滾你媽的，少管閑事!”
　　這老家伙極度恐懼，理智都喪失了。不對(duì)，他是怕連我也搭進(jìn)去，故意激我避開(kāi)呢。這么好的人，我不可能坐視不救。
　　這時(shí)，老跩救過(guò)的三位工友見(jiàn)我?jiàn)^不顧身，也都良心發(fā)現(xiàn)，沖過(guò)來(lái)幫我一齊用力，老踐鞋埋在煤里，光著腳被拖了出來(lái)，幾乎是同時(shí)，頂上崩塌，一股粉塵把我們幾個(gè)差點(diǎn)兒推倒!
　　老踐這一拼，讓龐老板白撿了幾十噸煤，卻害得我們四個(gè)做了好幾宿噩夢(mèng)。我暗示老踐：“撿條命，得慶賀慶賀了?！崩霞一锫?tīng)出是讓他請(qǐng)客，小母狗眼一斜棱：“我求你管那閑事了嗎?”哥幾個(gè)要?dú)獐偭耍骸巴?，這回兩下扯平。他再碰上啥事，誰(shuí)管誰(shuí)是王八蛋養(yǎng)的!”
　　自經(jīng)歷那次險(xiǎn)情，老踐的病情加劇，經(jīng)常疼得老臉煞白。我才不管，照樣支使他：“老跩，扛坑木去?！弊屇悴蛔R(shí)好歹!
　　八月的一天，老踐暈倒在井下。再咋說(shuō)也還同是龐老板的剝削對(duì)象啊，我背起他就往醫(yī)院送，老踐拉住我說(shuō)：“經(jīng)理，求求你幫我洗洗臉，換一身干凈些的衣服?！倍歼@樣了，還講面子呢。
　　純粹是作給礦工們看，龐老板也假惺惺地趕到醫(yī)院，稱呼卻由“大叔”改成了老踐：“你怎么可以只顧賺錢(qián)，不管健康啊，有病不早吭聲?！甭?tīng)聽(tīng)資本家這口氣，明明是“自找的”意思。老跩央求龐老板：“我自己有數(shù)，沒(méi)幾天活頭，絕不浪費(fèi)老板的錢(qián)，你就讓經(jīng)理陪我?guī)滋?，你可要給他開(kāi)工資啊?！饼嬂习迦酉乱痪洹昂谜f(shuō)”，就匆匆離開(kāi)了。
　　不幸真讓老跩言中了，他是肝癌晚期，已經(jīng)毫無(wú)手術(shù)價(jià)值!想想老東西口挪肚攢，最后落到這地步，我心酸呀。
　　老跩扯住我的手：“經(jīng)理，對(duì)不住你呀，回采時(shí)你沖過(guò)來(lái)救我，換個(gè)人，準(zhǔn)把你當(dāng)成再生爹媽，我反而罵了你，真混蛋。可你不曉得我心思哩，我就是盼著在井下砸死，你壞了我的好事，我能不急嗎?”
　　啥?我讓他搞糊涂了，是不是出現(xiàn)幻覺(jué)或者是高燒說(shuō)胡話?我趕緊去喊醫(yī)生。
　　老踐不讓我去：“我沒(méi)糊涂。我若是砸死在井下，我娃子能得二十五萬(wàn)，不是啥都有了?老天不長(zhǎng)眼，他讓我這么死，死得沒(méi)價(jià)值呀，我對(duì)不起兒子，難怪他不肯叫爹，我不配哩?！?br/>　　老踐說(shuō)，他在故鄉(xiāng)就查出患了癌癥，不可能有錢(qián)醫(yī)治。為了給兒子鋪一條光明大道，他跑到這邊求人托臉當(dāng)上了礦工，他知道國(guó)家規(guī)定，一條人命二十五萬(wàn)!以往在井下舍身救人還有他多次帶頭搶險(xiǎn)，不為別的，就是想找機(jī)會(huì)砸死!
　　“你瞅我這賤命，天老爺連這點(diǎn)兒面子都不給?！崩羡J說(shuō)，他已經(jīng)提前把能寄的東西都寄給兒子了，并寫(xiě)信告訴兒子，聽(tīng)到噩耗不要過(guò)來(lái)，浪費(fèi)路費(fèi)不值得，他滿身都搜不出一百元來(lái)!
　　入院三天，老跩咽了氣。盡管他囑咐過(guò)不要他兒子來(lái)，可道義上講不過(guò)去。我給他兒子接通了電話，告訴他老踐病故的消息。那邊問(wèn)，礦上給賠償嗎?我說(shuō)，癌癥不是工傷，老板怎么肯給補(bǔ)償?老跩兒子調(diào)門(mén)立即高出八度：“人都完蛋了，我去頂個(gè)屁用!”電話掛斷了。
　　我和三位被老踐救過(guò)的工友替他守靈、燒紙，火化那天還摔了尸盆?；钪鴷r(shí)他稱我們“老弟”，實(shí)際人家跟我們父親差不多大，當(dāng)他兒子不虧。
　　送走老踐，哥幾個(gè)喝得酩酊大醉，一齊借著酒膽發(fā)誓，哪天有錢(qián)娶媳婦了，堅(jiān)決不要孩子，哪個(gè)女人生孩子有癮，