炎炎夏日，色澤艷麗的各種各樣的桃子紛紛出現(xiàn)在超市和街頭，琳瑯滿目，令人喜愛。
　　我國是桃的故鄉(xiāng)，在豐富多彩的百果園中，桃子以它的果形俊俏，營養(yǎng)豐富，滋味鮮美而位居百果之首。
　　桃花艷麗，姿色嬌美，紅中泛白，白中透紅，人們常用“面若桃花”來形容女性的美麗。桃果肉質(zhì)甜美，營養(yǎng)豐富，享有“瓊漿玉露”之譽。桃樹的適應(yīng)性很強，3年就能結(jié)果。俗話說:“白頭種桃”，其意思是說人雖已白頭，種桃樹仍能獲其果。
　　桃子，一般盛產(chǎn)于夏季，但也有成熟于秋、冬兩季的。由于我國地域遼闊，全國有很多地方幾乎一年四季都能吃到鮮桃。如江西、湖北有“四月白”，北京有“五月鮮”，河北、浙江有“六月團(tuán)”，吉林、遼寧有“七月紅”，江蘇有“八月壽”，山西有“九月菊”，陜西有“十月蜜”……
　　桃的品種繁多，全世界約有三千多種，我國目前已有八百多種，大部分都分布在華北、華東、西北等地。約占全世界四分之一以上。主要品種有:紅桃、佛桃、碧桃、雪桃、絳桃、蟠桃、人面桃、鴛鴦桃、紫葉桃、日月桃、五寶桃、十月桃等。其中個頭最大的要數(shù)山東肥城的大佛桃，它一個就有半斤重，桃肉豐腴，柔甜多汁，熟透了的佛桃，只要用根麥稈插入桃肉，就可像吸汽水那樣吸食。還有一種水蜜桃，這種桃子熟透以后，只要在桃面上咬破一個洞，就可以把里面的漿汁吸出一大半，滋味鮮甜，非?？煽?。桃子雖是夏季果品，但在河南的農(nóng)村里，還有一種在秋后成熟的桃子，這種桃子果實較小，上面覆蓋著一層白色的絨毛，所以稱為毛桃，又因它在秋季成熟，故又叫秋桃。
　　此外，河北滿城有一種“雪桃”，是在大雪紛飛的嚴(yán)寒季節(jié)才成熟的，陜西商縣還有一種“臘桃”，秋末開花，冬季結(jié)果，要在寒冬臘月才能成熟，非常好吃。
　　桃子，果味甘美，色佳汁多，有豐富的營養(yǎng)價值和食療功能。據(jù)醫(yī)學(xué)專家分析認(rèn)為，每百克鮮桃含蛋白質(zhì)0.8克，糖8～10克，脂肪0.1克，還含有多種維生素和果酸以及鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)，尤其是鐵的含量較多，為蘋果和梨的4～6倍。素有“天下第一果”的美稱。
　　桃果還可以加工制成蜜餞、桃脯、桃醬、桃干等。我國生產(chǎn)的黃桃罐頭，遠(yuǎn)銷港澳臺地區(qū)，并享有一定的聲譽。
　　傳說，在古代，桃為五木之精，能壓伏邪氣，所以鬼邪懼怕桃木。為了驅(qū)妖辟邪，人們以桃木削成桃板，在上面畫上神荼、郁壘二位神像，正月初一立于大門兩旁，以驅(qū)邪逐鬼。到了后蜀時期，人們又在桃板上書寫聯(lián)語，稱為“桃符”，這就是今天春聯(lián)的來由。
　　我國是詩歌王國，在詩歌的海洋里，為桃吟詩作賦者，更是舉不勝舉。桃與詩人結(jié)下了不解之緣，在《詩經(jīng)》中就有“桃之夭夭，灼灼其華”，這是我國最早贊桃的佳句。唐、宋兩代的詩人對桃花更是情有獨鐘，贊美詩篇不勝枚舉。如李白的“桃花流水窅然去，別有天地非人間”;劉禹錫的“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流”;杜甫的“桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅”。晉代的著名文學(xué)家陶淵明曾寫了《桃花源記》，把人們帶進(jìn)了理想的境界；清代著名戲劇家孔尚任，還寫了一部催人淚下的戲劇《桃花扇》，足見歷代名人學(xué)士對桃的垂愛與贊美。
　　我國還有很多名川勝景、寺院村莊，都是以桃花命名的。如桃花溪、桃花潭、桃花源、桃花峰、桃花寺、桃子嶺、桃花莊、桃花山等等。據(jù)《花史》載稱：福建古田黃蘗山滿山盡是桃花，有桃塢、桃湖、桃洲，如果在春天到此一游，風(fēng)和日麗，夭桃夾岸，猶如進(jìn)入了一個“桃花世界”。杭州西湖包家山桃林密布，初春時節(jié)，桃花盛開，如火如荼，被喻為“蒸霞”。
　　桃花具有美容作用，它含有山奈酚、香豆精、三葉豆甙和維生素A、B、C等。這些物質(zhì)能擴張血管，疏通脈絡(luò)，潤澤肌膚，使促進(jìn)人體衰老的脂褐質(zhì)素加快排泄，可預(yù)防和消除雀斑、黃褐斑及老年斑，從而防止皮膚干燥，增強皮膚的抗病能力，故對皮膚大有裨益。
　　桃子除了食用以外，還可入藥。古代《神農(nóng)本草經(jīng)》;北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》;明代李時珍的《本草綱目》;段成式的《酉陽雜俎》和現(xiàn)代的《中藥大辭典》中，都有這方面的記載。
　　桃肉，性溫，味甘酸。有益氣血、養(yǎng)顏色、解勞熱、生津液之功效。中醫(yī)認(rèn)為，吃桃可以保健益壽。民間也有“吃桃長壽桃養(yǎng)人”之說。
　　桃仁，性平，味甘苦，入肝、肺、大腸經(jīng)，含有脂肪油，苦杏仁等物質(zhì)。有破血祛痰、潤燥滑腸、鎮(zhèn)咳消炎的療效，對呼吸器官有鎮(zhèn)靜作用。臨床上多用于治療閉經(jīng)、月經(jīng)痛、血壓過高、慢性闌尾炎和跌打損傷引起的瘀血腫痛等癥。
　　桃花，性平，味微苦。有消腫、利尿、美容、驅(qū)瘀、鎮(zhèn)咳的作用。可用于治療浮腫、腹水，腳氣足腫，大便干結(jié)，小便不利，面容憔悴等癥。
　　此外，還有一種桃子在樹上經(jīng)久不落，長不成熟，叫癟桃干，又叫桃奴、桃梟。有生津、止汗、養(yǎng)胃、除煩等功效，可治小兒虛汗，婦女妊娠下血等癥。桃樹干可分泌一種膠狀物質(zhì)稱為桃膠，可用于治療結(jié)石、乳糜尿，將它熬汁還是畫油畫的理想材料。桃葉還具有發(fā)汗和殺蟲的作用，用桃葉煎水洗滌，治療婦女陰道滴蟲很有療效。因此，人們在吃桃時，確能收到食、藥兩用之效果。
　　【編輯：遲昊】