?。ㄕ模?914年9月2日，正值歐洲戰(zhàn)場上狼煙四起之時，日軍突然借口對德宣戰(zhàn)，在山東半島龍口登陸并向德國租借地青島發(fā)動進攻。德國駐軍很快投降，但日本并沒有就此收手，其以膠濟鐵路系德國產(chǎn)業(yè)為名，隨即占領了整個膠濟鐵路并將德國及中國雇員全部趕走。不僅如此，日本在占領青島后，隨后又將膠濟鐵路沿線的礦山、企業(yè)及海關加以全面占領，事實上是繼承了德國在華的一切侵略權益。
　　1915年1月18日，日本駐華公使日置益在謁見袁世凱的時候，突然拋出日本政府的對華要求，共計5號21條，這就是歷史上駭人聽聞的《二十一條》。
　　日本此時提出《二十一條》是有備而來的，因為它之前便已料定中國缺乏反抗能力，從一開始便警告袁世凱這是秘密條約，必須從速商定，不得外泄。倘若中國不答應，日本就要海陸并進，大舉進攻，而當時的列強都沒有能力前來干涉，美國雖然尚未介入歐戰(zhàn)，但也不愿獨力阻止日本的侵略計劃。對此，日本是早有戰(zhàn)略預估，因而也就肆無忌憚了。
　　《二十一條》是袁世凱從政以來最嚴重的外交危機。袁世凱采取的第一個措施便是利用各種渠道摸清日方的底牌，以在談判中爭取主動。為配合摸底活動，袁世凱在談判中故意采取了拖延戰(zhàn)術，他首先將在外交交涉中不甚在行的孫寶琦換下，隨即再度啟用了善于在困難局面前談判的前外交總長陸征祥，并指示陸征祥與曹汝霖在談判中逐條商議，務必拖延時間，不可被日本人牽著鼻子走。
　　陸征祥為了貫徹袁世凱的指示，他也想了很多辦法，譬如日本提出每天開議，而陸征祥則提出，他的事務非常繁忙，每周只能開一次會，最后定為每周會談3次。在每次談判之時，陸征祥總是故意縮短會議時間，譬如每次開會，陸征祥說完開場白后即命獻茶，并盡量拖長喝茶的時間。
　　袁世凱通過各種渠道了解到的信息顯示，《二十一條》并沒有經(jīng)過御前會議（如果要動用武力必須經(jīng)過御前會議），而是大隈重信內閣擅自采取的秘密行為。由此，袁世凱便有步驟地通過報紙及外交渠道將《二十一條》的內容透露出去，結果引發(fā)了一場軒然大波，《二十一條》立刻成為紐約及倫敦媒體的頭條新聞，這也使得日本試圖盡快結束同中國的秘密談判已經(jīng)不可能。
　　美國國務卿在得知《二十一條》的內容后，隨即照會中、日兩國，聲明美國對于中、日兩國所締結的條約如果有違門戶開放政策的話，將一概不予承認。就當時而言，唯一能夠干預并阻止日本在東亞擴張的重要國家也只有美國，美國當時推行的“門戶開放”政策正是與日本的圖謀格格不入的。
　　國內人民在得知《二十一條》的消息后更是義憤難平，國內外各界要求政府對日抗戰(zhàn)的電報如雪片飛來，在各方的壓力下，談判陷入了僵局，一拖便是4個月。日本人見在談判桌上無法取得進展，隨后便在東北、山東、福建沿海等地增兵，擺出一副談判失敗即開戰(zhàn)的架勢，并在5月7日提出最后通牒，限中國在48小時內對1至4號及其福建問題給予日本“滿意之答復”，否則就要訴以“必要之手段”。
　　1915年5月9日，外交總長陸征祥、次長曹汝霖及中方談判代表施履本將《二十一條》的最后修訂本交給日本公使日置益，危機暫時化解。據(jù)曹汝霖后來的回憶說：“當時，我心感凄涼，有一種親遞降表的感覺?！?br/>　　日本的強蠻惡行引發(fā)了中國人民的極大憤怒，當時全國19個省的都督不斷呼吁中央決不屈服日本壓力，而總統(tǒng)府也每天都要收到潮水般涌入的信件和電報，一時間民情沸騰，有抵制日貨的，有毀家紓難的，民眾的愛國情緒日益激昂。就連海外的留學生、僑胞等也紛紛奔走呼吁，堅決反對簽訂《二十一條》。
　　在長達8個多月的抗議浪潮中，日本成為過街老鼠，不僅在經(jīng)濟上受到重大損失，國際上也受到了美國和英、俄等國的壓力。大隈重信也因為未經(jīng)御前會議就貿然提出《二十一條》，結果導致外交失?。ㄈ毡痉矫嬲J為的）而下臺。接任首相的寺內正毅后來也不得不承認：“大隈內閣向中國要求‘二十一條’，惹中國人全體之怨恨，而日本卻無實在利益?！?br/>　　盡管日本試圖將中國變成保護國的陰謀最終破產(chǎn)，但中國在這次危機中受損的程度也是驚人的。
　?。ㄕ袁F(xiàn)代出版社《歷史中國：民國原來是這樣》 作者：金滿樓）