設計用來探測太陽系外數(shù)千到數(shù)十億光年遠的伽馬射線的費米伽馬射線空間望遠鏡(Femi Gamma-raySpace Telescope)同一時間在地球上發(fā)現(xiàn)了令人驚訝的感應。在望遠鏡為期14個月的首期運行中，這個飛翔的觀測臺已經(jīng)探測到17個伴隨地球風暴而產(chǎn)生的伽馬射線閃耀——這些閃耀中的某些部分包含令人驚訝的反物質(zhì)信息(signature of anti—matter)。
　　在最近的兩次閃電風暴中，費米望遠鏡記錄了一種粒子能量噴射，這種粒子能量很可能由高能正電子衰減所產(chǎn)生，而正電子正是電子的反物質(zhì)等價物。來自于亞拉巴馬大學的麥克爾·布里格斯(MichaelBriggs)在2009年11月5日舉行的費米研討會上發(fā)布了這個令人困惑的發(fā)現(xiàn)。
　　“在一次閃電風暴中發(fā)現(xiàn)正電子信息實在令人驚訝!”布里格斯說道。
　　此前由其他太空船觀測的閃電風暴中，朝太空船移動的高能電子會減慢速度，并且產(chǎn)生伽馬射線。而由費米望遠鏡觀測到的不尋常的正電子則表明與閃電風暴相關(guān)的普通電場方向不知何故發(fā)生了翻轉(zhuǎn)，布里格斯說道。正在進行的模擬工作試圖解釋電場翻轉(zhuǎn)是如何發(fā)生的。但是目前為止，這個問題還是懸而未決。
　　伽馬射線的閃耀記錄并不新鮮，在閃電風暴中，它們擁有損害飛機飛行安全的潛在能力。最早的伽馬射線閃耀是由NASA的康普敦(Comp－ton)觀測臺于上世紀90年代早期記錄的。而主要用于觀測從太陽噴射出的X射線及伽馬射線的NASA的RHESSI衛(wèi)星(高能太陽譜成像衛(wèi)星)則已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了800次地球伽馬射線閃耀，布里格斯補充道。
　　王麒 譯自 科學新聞(scienCe News)2009年12月