伊麗莎白時期英國政治穩(wěn)定、經(jīng)濟繁榮、民眾安居樂業(yè)，是英國歷史上的黃金時代。英國的文藝復興主要體現(xiàn)在伊麗莎白時期的文學作品上，此時文壇上活躍著莎士比亞、馬洛等巨匠，英國人的文化生活與以前相比更為豐富多彩，看戲劇表演是當時英國人較為喜愛的休閑娛樂活動。
　　在伊麗莎白一世執(zhí)政早期，劇團還是承襲以往的傳統(tǒng)，走到哪里演到哪里，哪里有觀眾，就在哪里演出。演出結(jié)束后把道具和其它物品放到車上，再到下一個地方表演。劇團所到之處，吸引觀眾無數(shù)，也吸引其他可能造成不安和混亂的閑雜人員；由于人群密集，還容易導致疾病蔓延，傳播，所以英國政府立法限制這類流動劇團，因此，劇團不得不選擇固定的演出場所。第一個劇院是1576年建造的“劇場”，隨后出現(xiàn)了“幕帷劇院”、“玫瑰劇院”、“天鵝劇院”、“環(huán)球劇院”和“吉星劇院”等。
　　盡管這些劇院各有特色，它們還是有些共同特點。劇院通常是環(huán)繞一片形狀不規(guī)則的空地建起來的三層結(jié)構(gòu)。早期劇院的主要建筑材料是木材和石灰，屋頂一般是用茅草蓋的，所以易失火，如環(huán)球劇院就在1613年被焚毀。劇院的座位所處的位置不同票價也不一樣。最便宜的位置是離舞臺最近的空地，人們在這里站著看演出；再貴一點的是離舞臺稍遠些的坐席；最貴的是舞臺正后面的位置，這一點可能會出乎現(xiàn)在人的意料。由于舞臺上柱子很多，幾乎沒有哪個地方可以看到舞臺的全貌，所以演員必須經(jīng)常在舞臺各處走動，以使處于臺下各個角度的觀眾都能看到表演。即使演員盡力照顧視覺效果，但由于障礙物太多，實際上多數(shù)人只能“聽”戲，而不是在“看”戲。
　　聽戲?qū)”镜囊笞匀缓芨?。此外，為了降低成本，舞臺布景和道具非常簡單，時間、地點和場景等都靠臺詞交代清楚，現(xiàn)代戲劇中靠聲光營造的效果當時都需要用語言表達，所有這些都是對劇作家的考驗。舉世公認莎士比亞戲劇語言極具表現(xiàn)力，這些偉大劇作的產(chǎn)生與當時簡陋的演出條件有著緊密聯(lián)系。不僅演出條件簡陋，演員的演出服裝也比較簡單。如果是歷史劇，只有主要演員穿著有歷史特點的衣服，其他演員穿的是伊麗莎白時代的衣服；如果講述的是伊麗莎白時期發(fā)生的事，表演服裝就簡單多了，人們平時穿的衣服就足夠了。但是當時英國政府在法律上對不同社會階層的著裝有嚴格規(guī)定，劇里有貴族角色怎么辦呢?貴族很支持戲劇表演，他們把自己不用的衣服送給劇團，但只能演出時在舞臺上穿，平時穿就違法了。
　　“簡”還體現(xiàn)在演員身上。以現(xiàn)在的標準評判，那時一個演出公司的演員數(shù)量很少，一般包括五到九位成年演員和四五個小男孩。所有的演員都是男性，包括女性形象都由年輕的男演員或小男孩扮演，女性不能登臺演出。由于演員數(shù)量少，劇中出現(xiàn)的人物形象眾多，所以一個人扮演多個^物形象是司空見慣的。為了不讓觀眾暈頭轉(zhuǎn)向，當同一名演員演了另外一個角色的時候要交代一下，說這是另外一個人物。
　　依據(jù)現(xiàn)在的禮儀規(guī)范，在劇院看戲劇表演，要著正裝且保持安靜，在恰當?shù)臅r間鼓掌，但當時可不是這個樣子。伊麗莎白時期的戲劇表演一般在下午進行，人們帶著吃的擁擠著進入劇場，而票價最便宜的地方，也就是靠近舞臺的空地，人們站著看，那里是觀眾和舞臺表演交流最活躍的地方。如果觀眾對表演不滿意，會往臺上扔爛水果或其它雜物，還可能出言不遜；性急的人如果認為自己的表演比演員好，干脆登上舞臺自己去演。要是劇作質(zhì)量不高或演員的表演不太到位，站席變得非常熱鬧，有時場面不好控制。當時劇場的氣氛和當今的流行歌曲演唱會有些相似，觀眾欣賞、參與和表達自己的情感。雖然女人不可以演戲，但是可以看戲，有些女觀眾不想讓人認出來，就用面罩把自己的臉遮上一部分。
　　劇場提供的演出條件和觀眾的反應在一定程度上影響劇作家的創(chuàng)作，作家要在簡單的舞臺上展開引人入勝的故事情節(jié)，用生動悅耳的語言吸引觀眾，用個性鮮明的人物打動觀眾。在此期間產(chǎn)生的基本創(chuàng)作手法，對后來的英國戲劇產(chǎn)生了重要而深遠的影響。
　　戲劇在當時深得英國民眾喜愛，許多不識字的人也樂在其中，或是感受人物的悲歡離合，或是重溫歷史上的重大事件。女王本人熱衷戲劇，英國政府也把劇院當作重要的宣傳場所。16世紀80年代，伊麗莎白一世與西班牙國王菲利普二世沖突不斷，一部描述西班牙士兵在安特衛(wèi)普傷害無辜平民的戲Alarum for London就上演了許多場。
　　總之，去劇院看戲是伊麗莎白時期的一項重要休閑活動，在此期間誕生的戲劇在英國文學寶庫中熠熠生輝，時至今日，人們依然在表演、欣賞和研究這些作品，感受語言的魅力和歷史的變