直到今天，倫敦貝克街221號B那處虛擬的福爾摩斯故居仍然每天會收到眾多的信件，因為有相當(dāng)數(shù)量的人相信，偵探歇洛克·福爾摩斯先生絕不只是一位文學(xué)作品中的虛擬人物，他確有其人!這對福爾摩斯的作者柯南·道爾爵士來說是一種榮譽，但也很難說不是一種折磨。
　　
　　福爾摩斯原型
　　
　　柯南·道爾1859年5月22日出生在愛丁堡，他的祖父是廣受歡迎的漫畫家，叔父們也都是名人：都柏林的國家美術(shù)館館長、英國著名雜志《笨拙》的設(shè)計者與插圖畫家等等。但是他的父親是個不走運的公務(wù)員，沉迷于酒精。因為這個家庭的貧窮，柯南·道爾早期在家中接受教育，由母親瑪麗來教他?，旣愑兄鴲蹱柼m血統(tǒng)，祖先可以追溯到著名的金雀花王朝一脈。道爾年輕時就讀于愛丁堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院，他遇到了約瑟夫·貝爾博士，貝爾的醫(yī)學(xué)觀察力和推理能力讓同行們敬佩，當(dāng)然也給年輕的學(xué)生們留下了深刻的印象。他后來成為公認的福爾摩斯的主要原型(另外的還有愛倫·坡筆下的偵探杜賓)。
　　在柯南·道爾1924年出版的自傳《回憶和冒險》中他詳細說道：現(xiàn)在我覺得自己有能力讓事情更清晰、明確也更精巧。加博利奧環(huán)環(huán)相扣的情節(jié)讓我著迷，愛倫·坡筆下大偵探杜賓從我兒童時代起就是我心目中的英雄。但是我能不能加上自己的東西呢?我想到了我的老師約瑟夫·貝爾，他清瘦的臉龐，古怪的方法，神秘兮兮的詭計令人印象深刻。但如果他是一位偵探，其令人著迷的程度肯定大打折扣，因為那只是近乎純科學(xué)的東西。我想在現(xiàn)實生活這一切都可能，那我為什么不把它運用到小說中呢?說一個人很聰明很容易，但是讀者需要看到例子——那些例子貝爾在病房的每一天都在給我們舉出。
　　
　　福爾摩斯登場
　　
　　柯南·道爾最初對寫作發(fā)生興趣主要是因為這是一個賺錢的辦法，但是他寫了十多篇作品卻收效甚微。第一篇小說是一篇場景在南非的關(guān)于尋找寶藏的故事，很明顯受到愛倫·坡和布雷特·哈特的影響，1879年這篇故事匿名發(fā)表在愛丁堡的《錢伯斯期刊》上。
　　之后的道爾一直堅持行醫(yī)，業(yè)余寫作。但他的行醫(yī)生涯并不成功，不過這正好讓他在漫長的等待病人上門的日子里有更多時間構(gòu)思與創(chuàng)作。1879年到1887年間，道爾共發(fā)表了三十篇小說，但真正給他帶來聲譽的只有一篇，那便是《血字的研究》。
　　像文學(xué)史上許多最初遭受冷落、后來卻一步登天的作品一樣，柯南-道爾的《血字的研究》遭受了三次退稿，最終1886年9月倫敦的華德·洛克公司勉強收下了稿件，把它刊登在1887年12月公司自己的《比頓圣誕年刊》上。在這部作品中，享有世界聲譽的偵探福爾摩斯首次登場?！赌昕肥且槐究情L短篇小說的合集，由出版商S·A·比頓在1867年創(chuàng)辦。這部作品獲得的稿酬是25英鎊。年刊每本售價是一先令，彩色封面。登有柯南·道爾這部作品的這一期封面描繪的是《血字的研究》中的壞人，他正借著掛燈的火焰把注射器烤熱。年刊很快售完，但不全是因為這篇小說，它還遠沒有引起轟動。小說于1888年出版單行本，由柯南·道爾的父親查爾斯·道爾畫插圖。后來《四簽名》在美國費城的《利平科特雜志》1890年2月號上發(fā)表，這使美國讀者第一次認識了偵探歇洛克·福爾摩斯先生，作品比較成功，后以單行本出版。
　　
　　福爾摩斯成名
　　
　　1891年1月，喬治·紐恩斯創(chuàng)刊《河濱雜志》，他的辦刊宗旨是希望發(fā)行一份像美國刊物《哈潑斯》風(fēng)格的雜志，有插圖，每期雜志故事應(yīng)該完結(jié)，“像一本書”。因此，它不會像其他雜志那樣連載故事，而是刊登短篇小說?！逗訛I雜志》第一期賣了30萬冊，在當(dāng)時英語雜志界是空前的，這證明他的辦刊策略是成功的?？履稀さ罓柕囊黄≌f《科學(xué)的聲音》就刊登在第g]上。同年7月號上刊載了《波希米亞丑聞》，獲得巨大成功。到1893年，刊載有福爾摩斯故事的《河濱雜志》引起排隊長龍，每期能增加銷售10萬冊。自此，柯南·道爾作為一代偵探小說家的地位才漸漸穩(wěn)固。大多數(shù)作品在英國雜志連載，也有作品被美國雜志刊登。
　　后來成了系列的福爾摩斯故事共有四部長篇及56個短篇：第一部長篇《血字的研究》之后，柯南·道爾連續(xù)寫了6個短篇故事：《波希米亞丑聞》《紅發(fā)會》《失蹤的新郎》《博斯科姆比溪谷秘案》《五個桔核》及《圣科萊爾失蹤案》這些故事引起人們的極大興趣，產(chǎn)生了廣泛的影響《河濱雜志》約柯南·道爾為他們寫更多類似的故事。于是柯南·道爾開始寫第二批故事。第二批也是6篇，連同第一批，在1892年匯編成《冒險史》。與此同時，1892年以《銀色馬》為首的12個故事陸續(xù)發(fā)表，1894年匯集成《回憶錄》出版。
　　在這些著名的偵探故事中，柯南·道爾將演繹學(xué)、偵探學(xué)、犯罪學(xué)、心理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、解剖學(xué)等知識應(yīng)用于推理辦案中，更藉由書中配角——華生醫(yī)生，以第A稱回憶的方式道出福爾摩斯對于案件的解讀與推論，以一位親歷案發(fā)現(xiàn)場的人，敘說給讀者。這不僅增加故事的真實性，更讓讀者有身臨其境之感。
　　
　　福爾摩斯劫后余生
　　
　　作為作家的柯南·道爾一生寫過許多作品，除著名的福爾摩斯系列之外，他還寫下了科普小說、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌以及不少的反戰(zhàn)政論、雜文等非小說類作品。不過晚年的柯南·道爾更看重歷史小說，且深為福爾摩斯的盛名所累，于是在《最后一案》中福爾摩斯與莫里亞蒂教授縱身一跳，消失于懸崖下的瀑布。此舉使讀者大嘩，超過兩萬人取消訂閱《河濱雜志》，連他母親也提出抗議。但福爾摩斯已經(jīng)成為家喻戶曉的人物，以至于有讀者執(zhí)意相信這是真有其人。大偵探“離開”讀者們之后，作者不斷收到恐嚇與謾罵的信件，難怪柯南·道爾的太太曾稱福爾摩斯已經(jīng)成為他們家的“魔咒”。
　　1901年，柯南·道爾聽到一個朋友講述達特摩爾的傳奇，于是構(gòu)思了一個家庭遭受一只鬼怪似的獵犬追逐的神奇故事，這就是1902年出版的第三部長篇《巴斯克維爾獵犬》，這個作品成功喚起了讀者和出版者對福爾摩斯的希望。1903年44歲的柯南·道爾終于在《空屋冒險》案中安排福爾摩斯歸來，聲稱那一跳隕命的只是莫里亞蒂，而福爾摩斯因為敵人眾多，為安全起見才安排他暫時性地消失。這部作品連同后來完成的12個短篇，1905年結(jié)集成《歸來記》。
　　《恐怖谷》是他的第四部長篇，于1915年完成。1917年結(jié)集的《最后致意》收錄8個短篇，由于故事背景充分結(jié)合了當(dāng)時政治經(jīng)濟情況，推出后轟動一時，許多人甚至以為真有其人其事。1927年發(fā)表的《事件簿》是他晚年最后一部作品，共12個短篇。此后的福爾摩斯到“英國南部鄉(xiāng)間隱居，專心研究養(yǎng)蜂事業(yè)”去了。1928年至1929年，柯南·道爾創(chuàng)作的有關(guān)福爾摩斯故事分短篇與長篇兩卷在英國出版，書名為《福爾摩斯探案全集》，這套書成為現(xiàn)代偵探小說的經(jīng)典之作。
　　由于讀者對福爾摩斯的青睞，柯南·道爾的稿酬曾達到當(dāng)時文學(xué)稿酬的最高水平。美國一家出版社愿以5000美元買下僅10萬字的《巴斯克維爾的獵犬》的版權(quán)，每1000字值50美元。英國一家雜志則以1000字付給100英鎊來收買柯南·道爾小說的版權(quán)。這對當(dāng)時英國的出版界來說，委實是個天價，證明偵探小說確實達到風(fēng)靡世界的地步。不過，作者柯南·道爾雖然也在當(dāng)時成了公眾關(guān)心的名人，但相對來說，他的名聲和生命持久力遠不及他筆下那位古怪的偵