天文學(xué)家近期觀測(cè)到一顆“食人族”恒星，它剛剛吞下了一顆較小的恒星，或是一個(gè)巨行星。這顆恒星名為雙魚(yú)座BP，距離大約地球約1000光年。它看上去像是我們太陽(yáng)的進(jìn)化版本，只是周圍圍繞著一個(gè)塵埃盤(pán)。

研究人員使用美國(guó)宇航局錢德拉X射線空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了這個(gè)天體。它的存在讓天文學(xué)家們獲得了一個(gè)嶄新的認(rèn)識(shí)，即隨著恒星老化，它和它周圍的行星之間將如何相互作用。

研究人員同時(shí)還觀測(cè)到這一恒星-行星系統(tǒng)向兩個(gè)相反方向發(fā)射出的高速噴流，這個(gè)噴流延伸長(zhǎng)達(dá)幾光年。

一般的觀點(diǎn)認(rèn)為，塵埃盤(pán)和噴流是新生恒星的標(biāo)志，但是一些證據(jù)，包括此次錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果，顯示雙魚(yú)座BP實(shí)際上并非如人們?cè)人搿?/p>

相反，科學(xué)家們認(rèn)為這是一顆老年恒星，已經(jīng)處于紅巨星階段(恒星老年的階段)。而那個(gè)圍繞它的塵埃盤(pán)其實(shí)是被它毀滅的另一個(gè)較小恒星或行星的殘骸。

我們的太陽(yáng)目前正值壯年，稱為“主序星”。但是當(dāng)它的燃料逐漸燃燒消耗完，恒星便會(huì)逐漸膨脹，向外拋射其外層大氣物質(zhì)，成為紅巨星。以我們的太陽(yáng)為例，當(dāng)它成為紅巨星時(shí)，它將最終膨脹并吞噬地球。

“這樣的情景向我們展示了一個(gè)恒星之間相互蠶食的宇宙，當(dāng)然也可能是恒星蠶食行星的宇宙，”喬?卡斯特納(JoelKastner)說(shuō)，他來(lái)自羅徹斯特工學(xué)院，是這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人?！安还茉鯓樱辽僮屛覀冎?，外邊可不那么友好?！?/p>

雙魚(yú)座BP之所以引起研究人員對(duì)其身份的懷疑，進(jìn)而對(duì)其進(jìn)行進(jìn)一步的觀測(cè)研究，是因?yàn)樵谒浇鼪](méi)有適合恒星誕生的星云帶，也沒(méi)有其他的新生恒星。在其大氣層中也檢測(cè)到少量鋰元素的痕跡，這是老年恒星普遍的現(xiàn)象。

當(dāng)雙魚(yú)座BP膨脹時(shí)，它附近的行星將被吞噬毀滅。但是研究人員相信，在最初的行星形成數(shù)億年之后，這顆紅巨星周圍的塵埃盤(pán)中正在孕育著新一輪的行星形成過(guò)程。

“雙魚(yú)座BP告訴我們，我們的太陽(yáng)或許可以安安靜靜的發(fā)光發(fā)熱數(shù)十億年，”大衛(wèi)?羅基霍斯(DavidRodriguez)說(shuō)，他來(lái)自加州大學(xué)洛杉磯分校，是這項(xiàng)研究的參與者之一?！暗钱?dāng)它去世的時(shí)候，它肯定會(huì)拉一兩個(gè)恒星或行星做墊背的。”