□ 黃志澄

正當(dāng)眾媒體高調(diào)稱頌：“美國重返月球計劃意義堪比探索南極”，沒幾天的功夫，這個偉大的計劃卻“胎死腹中”。2月1日，美國總統(tǒng)奧巴馬向國會提交的2011財政年度政府預(yù)算報告，建議國會在未來5年內(nèi)，為美國航宇局增加約60億美元預(yù)算，同時建議取消美國重返月球的“星座”計劃。雖然這個報告還要經(jīng)過國會通過，但要它起死回生，可能性不大了。

重返月球計劃為何胎死腹中?直接的導(dǎo)因當(dāng)然是美國經(jīng)濟(jì)深受金融危機的影響。這個世界上最牛的國家，現(xiàn)在也很“差錢”了。美國2011財政年度政府預(yù)算，總額高達(dá)3.83萬億美元，使赤字達(dá)到1.56萬億美元。奧巴馬提出到2013年——也就是他的第一個任期屆滿之時，能把赤字削減一半。為此，在新預(yù)算案中，奧巴馬提議終止或縮減大約120個項目，首當(dāng)其沖，就是重返月球計劃了。當(dāng)然，白宮的表述是不會這樣直白的。美國航宇局解釋說，“在這個計劃完成后，只是采用了與阿波羅計劃類似的途徑，重現(xiàn)了美國在50年以前早就實現(xiàn)的目標(biāo)。”確實，新研制的火箭和飛船，雖然比當(dāng)年首次登月使用的土星系列火箭和阿波羅飛船有所改進(jìn)，但總體上非常相似。其實就在去年，由洛馬公司前CEO奧古斯汀領(lǐng)導(dǎo)的專家組，對重返月球的“星座”計劃進(jìn)行全面評估后即得出結(jié)論：目前的經(jīng)費水平不足以支持“星座”計劃，而計劃的目標(biāo)，也與美國的世界領(lǐng)先地位并不相符。那時，重返月球的計劃就已提前被判處“死刑”了。

美國航宇局未來將更加注重開發(fā)新技術(shù)和新材料

機器人將在深空探測中扮演重要角色

美國將加速研制大推力運載火箭

航天飛機退役后，美國載人航天飛行依靠商業(yè)機構(gòu)

美國載人航天計劃的目標(biāo)從月球轉(zhuǎn)到航天飛機、太空站，又想重返月球，最后又回到太空站，這一番折騰，為世界載人航天的發(fā)展提供了許多思考。

首先，時代變了，制定發(fā)展計劃，仍然采用冷戰(zhàn)時代“太空競賽”的思維模式，必然碰壁。由于人類探索和開發(fā)太空，是人類不斷打破自己極限能力的過程，因此，它既是一種綜合國力的體現(xiàn)，又是一個長期而曲折的過程。假若一個航天計劃，單純從提高國家威望出發(fā)，而沒有其明確的應(yīng)用目的，肯定無法持續(xù)發(fā)展。20世紀(jì)60年代到70年代初的載人登月高潮，顯然是兩個超級大國冷戰(zhàn)背景下的產(chǎn)物。由于向月球運輸人員和貨物的費用太貴和并沒有明確的應(yīng)用目的，其計劃只能中斷。

其次，制定發(fā)展計劃，要對應(yīng)用的前景進(jìn)行科學(xué)的評估，區(qū)分哪些是現(xiàn)實的目標(biāo)？哪些只是一種長期的設(shè)想？哪些又是為了爭取投資而進(jìn)行的種種“忽悠”？例如，美國在發(fā)展太空站前，有公司評估太空站可以有超過400億美元的回報；前幾年，也有人提出，開發(fā)月球上的氦3，可以滿足全世界對電力的需求等等，難免都有“忽悠”之嫌。

因此，任何一個航天發(fā)展計劃，都必須遵循科學(xué)技術(shù)本身的發(fā)展規(guī)律。假若未來的航天運輸系統(tǒng)，無法將其運輸成本降低一個到兩個量級，任何大規(guī)模的太空開發(fā)，都只是一句空話。

人類自古就對月球情有獨鐘，因為月球是離地球最近的星球。仰望星空，它的耀眼和神秘，使人類對其充滿種種幻想。但從目前的技術(shù)能力看，開發(fā)月球資源的設(shè)想，只能留給我們的子孫后代去完成。雖然，奧巴馬在其國情咨文中提出美國不能接受第二，但他還是否決了重返月球的“星座”計劃。因為，就是10年后再有國家將人送上月球，也和50年前美國人的水平差不了多少。何況，地球上許多事情，已經(jīng)使美國焦頭爛額。奧巴馬決定用撤銷“星座”計劃省下來的錢，一部分用于發(fā)展監(jiān)控地球氣候變化的衛(wèi)星，似乎他有些醒悟了，保護(hù)地球比開發(fā)月球更重要。

有人說；美國撤銷了重返月球計劃，倒是給中國留出了載人登月領(lǐng)先的最好機遇。然而，在新一輪的探月熱潮中，我們把握機遇的同時更要冷靜和理性。說不定，美國留給我們的，不是個“餡餅”，而是個“陷阱”呢？

背景鏈接：美國重返月球計劃，是前總統(tǒng)布什于2004年1月14日在建議的“太空探索構(gòu)想”中提出的。這個構(gòu)想提議美國航天員將在2020年前重返月球，并在月球建立永久基地，為登陸火星做準(zhǔn)備。為落實構(gòu)想，美國航宇局提出了“星座”計劃，其重點是研制“戰(zhàn)神”系列火箭和“獵戶座”飛船。幾年來，美國航宇局為這個計劃已經(jīng)花了接近100億美元。

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美國航宇局2011財年預(yù)算概覽

2月1日，美國航宇局發(fā)布了《2011財年預(yù)算概覽》，開啟了一場新的雄心勃勃且大膽的太空活動。

預(yù)算主要包括三個方面內(nèi)容。

首先，與2010財年預(yù)算相比，未來5年(2011財年～2015財年)的預(yù)算增加高達(dá)60億美元，總計1000億美元。

其次，重大的和持續(xù)的投資項目包括：轉(zhuǎn)型技術(shù)研發(fā)與重要技術(shù)演示驗證，旨在尋求太空探索新途徑；探索太陽系中多個目的地的機器人先期任務(wù)；研發(fā)大推力推進(jìn)技術(shù)；美國商業(yè)太空飛行能力；未來發(fā)射能力，包括航天飛機退役后肯尼迪航天中心的現(xiàn)代化；擴大并增加對國際空間站的使用；交叉技術(shù)研發(fā)，旨在提高NASA、其它政府部門，以及商業(yè)航天能力；加快下一波氣候變化研究與觀測航天器研發(fā)；推動“下一代空中運輸系統(tǒng)”項目和綠色航空；教育，包括關(guān)注STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))。

最后，取消“星座計劃”，并在未來2年提供25億美元用作相關(guān)設(shè)施和項目停止成本，包括由于星座計劃取消，航天飛機過渡期所增加的成本。

（本版圖片由NASA圖片庫提供）

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