魯先圣

多年以前,有一個(gè)貧困少年跟隨父母從荷蘭移民到美國。父母都是普通的人,沒有什么專業(yè)知識(shí),靠出苦力維持簡(jiǎn)單的生計(jì)。他們深知自己沒有文化的難處,所以,拼命掙錢把孩子送到學(xué)校讀書。

孩子十分懂事,小小年紀(jì)就體會(huì)到了父母的艱辛,每天放學(xué)以后都為附近的一家面包店擦窗戶和柜臺(tái),這讓他每周可以賺到50美分。他在其他空余時(shí)間里,還總是挎上一個(gè)籃子,去街上撿拾運(yùn)煤炭的車子掉落的煤塊。

父母盡他們的最大努力,讓孩子讀到了初中畢業(yè),他們沒有能力讓孩子再讀高中了。孩子不得不離開學(xué)校去西聯(lián)公司做了一名童工,每周的薪水是6美元25美分。具有一定文化知識(shí)的孩子開始這樣思考,父母這些年一直這樣辛苦做事,自己除了讀書之外也很辛苦地做事貼補(bǔ)家用,可是家境并沒有多少改觀,原因是什么呢?他從課堂上了解到,世界上有很多成功的名人,他們成功的經(jīng)歷并不復(fù)雜,有些人甚至成功的時(shí)間都很短暫,他們成功的秘密是什么呢?自己為什么不學(xué)習(xí)那些名人成功的經(jīng)驗(yàn)徹底改變自己家的處境呢?

他決定給那些名人寫信。他把自己的想法告訴了父母,盡管父母弄不明白孩子的想法,但是全力支持孩子這樣做。那一年,這個(gè)孩子13歲。他攢下一個(gè)月的薪水買了一部《美國名人大全》,從頭至尾認(rèn)真研究這些人的成功之路。

把這些名人的成功之路熟記于心之后,他這樣想,自己要分頭給他們寫信,請(qǐng)他們談?wù)剷蠜]有寫出來的秘密,聽聽他們自己是怎么說的。他開始這樣做,懇請(qǐng)他們談?wù)撟约旱墓适?并請(qǐng)他們郵寄來書上沒有的有關(guān)自己童年的補(bǔ)充材料。

他給當(dāng)時(shí)正在競(jìng)選總統(tǒng)的加菲大將寫信,詢問他以前是否真的在一條運(yùn)河上做過纖夫。不久加菲就給他回了一封熱情洋溢的信,并盛情邀請(qǐng)他去訪問了自己的辦公室。他給格萊德將軍寫信,詢問他參加的一次戰(zhàn)役的具體細(xì)節(jié)。格萊德對(duì)他的問題非常感興趣,專門派人邀請(qǐng)這個(gè)十幾歲的少年共進(jìn)午餐,同他談了整整一天自己的光輝履歷,并贈(zèng)送他一張自己使用過的軍事地圖。他也寫信給當(dāng)時(shí)美國最著名的文學(xué)家愛默生,請(qǐng)教他對(duì)于當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行的美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)的看法。他的問題,引起了愛默生的極大關(guān)注,愛默生甚至在一次演講中把這個(gè)少年的問題作為例證論述自己的觀點(diǎn)。

這位西聯(lián)公司的童工,不久便同當(dāng)時(shí)美國最著名的幾乎所有的名人建立了直接的聯(lián)系,還包括林肯總統(tǒng)的夫人和副總統(tǒng)先生,以及自己所在州的州長(zhǎng)先生等名人。

他不僅僅同他們通信,一到了休息日或者節(jié)假日,他就分頭去拜訪他們,他甚至成了很多名人家庭的朋友,成為深受他們歡迎的客人。他們以自己的經(jīng)驗(yàn)開導(dǎo)他,為他的人生之路出謀劃策,希望他走一條與父母完全不同的道路。他們中的很多人甚至直接告訴他,如果他創(chuàng)業(yè)的話,他們會(huì)不遺余力地幫助他。

但是,這個(gè)孩子想的并不是直接的幫助,他從這些人的人生經(jīng)歷中已經(jīng)慢慢樹立起自己的人生信念,也從他們的經(jīng)歷中總結(jié)出了自己獨(dú)到的成功智慧。他立刻著手把自己采訪到的那些鮮為人知的名人故事寫下來,并把自己的思考用文字記錄下來。

4年以后,當(dāng)這個(gè)孩子還不到18歲的時(shí)候,美國歷史上一部最詳盡的名人傳記《他們成功的秘密》誕生了。直到現(xiàn)在,這部書依然是美國創(chuàng)業(yè)者不可或缺的人生讀本。

這個(gè)孩子,就是美國著名的傳記作家巴克。他后來不僅成為一個(gè)出色的傳記作家,還創(chuàng)辦了美國最成功的雜志。